Коти з'явилися в Зимовому палаці в 1745 року під час царювання імператриці Єлизавети Петрівни ...
І з тих пір живуть постійно, будучи однією з визначних пам'яток знаменитого музею. Зазвичай в Зимовому палаці постійно проживають близько 60 кішок, але коли їх стає занадто багато, Ермітаж влаштовує «роздачу» вихованців в хороші руки.
Тихон - самий дорослий кіт з нині мешкають в Ермітажі. 12 років тому його знайшли біля службового входу без свідомості зі зламаним хребтом. Його госпіталізували, прооперували, виходили. З тих пір Тихон служить в палаці і чесно відпрацьовує корм: охороняє музей від щурів і мишей.
За роки служби у нього визначився режим дня, і з'явилися ритуали. О сьомій ранку кіт неспішно обстежує володіння - численні підвали Ермітажу. Потім виходить у двір. Раніше, щоб заслужити похвалу і зайвий шматочок риби, приносив співробітникам задушену щура або мишу. Зараз нікому нічого не доводить, а в 11 ранку кожен день є на сніданок. Після прийому їжі влаштовується на матраці ...
Два роки тому Тихон захворів, у нього почалася кальцівірусная інфекція. Коту довелося видалити майже всі зуби. Беззубі коти часто показують мову - він у них просто погано тримається в пащі. Але Тихон з хвороби витягнув користь. Влітку виходить до парадного ганку Ермітажу і показує язика туристам - все в захваті.
Головний страж Ермітажу вкрай рідко піднімає лапу на інших, він однаково ввічливий з усіма. Виділяє тільки кішку Соню. В Ермітажі все коти кастровані, а кішки стерилізовані. Тихон і Соня не можуть «створити сім'ю».
На парадні сходи і в зали Ермітажу котам вхід заборонений. Однак коли до 250-річчя Ермітажу випускали календар, котів запустили в святая святих. Тихон - один із щасливчиків, яким вдалося пройти по парадних сходах. Правда, коту прогулянка не сподобалася: коли його випустили на Радянську сходи, він з криками помчав вниз, розповідають очевидці.
Природно, свято не обходиться без старійшини - кота Тихона ...
