Протягом століть одним з основних продуктів харчування російського людини була риба. Приказка твердила: щі та каша - їжа наша.
Однак, згадаємо, що щі з убоіной частування вельми дороге, а на порожніх щах не взяли участі. Так що щі варили рибні, а траплялося і в кашу кришили сушену або солону рибу. Причому солодка прісноводна рибка також нечасто потрапляла на хлопський стіл. Взяти хоча б чеховський розповідь "Hалім": нікому з дійових осіб і в голову не приходить, що ізловленную рибу буде їсти не поміщик. Те ж і з іншими рибами. "Попови щі - з снетком!" - заздрісно захоплюється некрасовский Лука. Єдине щасливий виняток - йорж. Ось як він говорить про себе в народній "Казці про Йоржа Ершовиче сина Щетіннікове":
"Ах ти риба-сьомга, боки твої сальні!
І ти, риба-оселедець, боки твої кислі!
Вас їдять пани і бояри,
Мене дрібна подружжя селян -
Баби щей наварять
І млинців напечуть,
Щи сьорбають, хвалив:
Риба кістляві, та вуха хороша! "
Однак йоржі та окунькі не могли прогодувати величезну Росію, тому основна маса риби привозилася здалеку, дорога - з Астрахані, дешевше - з Мурмана. Так що казанський і астраханський походи Івана Грозного були в першу чергу "війною за рибні лови". І під час повстання Степана Разіна головним болем уряду була пограбленное патріарша скарбниця, а розбиті каравани з рибою. Адже це означало, що в країні почнеться голод.
І щороку по Волзі і Двіні, а потім і по всіх інших судноплавних річках тяглися баржі і розшиваючи, навантажені бочками з солоною рибою. Hа пристанях вантажники скачували бочки на берег, перевантажували на вози. Кожна бочка важила близько півтонни і можна уявити, що сталося б з людиною, ніяково які опинилися на шляху подібного вантажу, адже бочки на похилих сходнях розганялися досить відчутно. Звідси - найперше правило вантажників: чи не котити бочку на людину. А оскільки промисел цей існував по всій Росії, то і вираз "котити бочку" було зрозуміло всюди, а не тільки в портових містах, хоча воно ніколи не вважалося літературним. Та й важко розраховувати, що ідіома, яка народилася на самому дні російського суспільства, будетс захопленням прийнята культурної прошарком. І сьогодні вираз це вважається вульгарним, неприйнятним в пристойному суспільстві, хоча значення його цілком необразливо.
Котити на кого-небудь бочку значить неспровоковано нападати, погрожувати або звинувачувати в чому-небудь цю людину. Причому зовсім неважливо, справедливі звинувачення чи ні. Важливий сам факт нападу на людину, яка особисто тобі нічого поганого не зробив.