Зі знаменитою експедиції Єрмака Тимофійовича почалося розширення території Росії на схід. Підкорення неосяжних земель Сибіру і Далекого Сходу було нелегким. До середини XVII століття російські закріпилися на Далекому Сході, де їм довелося зіткнутися з силами китайської імперії Цин. А за морем лежала інша велика східна держава - Японія. Що було б, доберись загін російських козаків до острова Хоккайдо? Хто вийшов би переможцем із сутички російського і японського зброї?
Підкорення Сибіру і Далекого Сходу йшло з другої половини XVI століття аж до початку XX. За цей час загони російських першопрохідців прокрокували тисячі і тисячі верст, стираючи з карт «білі плями». Але ці походи були далеко не мирними. Головною метою все ж була розвідка природних ресурсів, а також оподаткування даниною-ясаком місцевих народів. Державі потрібні були дорогоцінні метали і залізна руда. Пошуки нових родовищ і хутра гнали козаків все далі і далі на схід. У непрохідних перш лісах з'являлися російські остроги. До середини XVII століття Семен Дежнев вже обігнув Чукотку, а Єрофій Хабаров поставив на Амурі Албазинский острог. Вже зовсім недалеко залишалося до освоєння Примор'я і виходу в Охотське море. Але в реальності це сталося лише на початку XVIII століття, коли були відкриті Курильські острови. А узбережжя японського острова Хоккайдо російські промисловики досягли і зовсім в 1792 році, хоча це могло статися значно раніше.
Якби російські сили на Далекому Сході були більш численною, то їх цілком могло вистачити і на оборону Албазінський острогу від китайських загонів (острогу довелося витримати дві важкі облоги в 1685-1687 роках), і на морську експедицію до островів. Адже морський промисел цікавив підкорювачів нових земель нітрохи не менше лісових мисливських угідь.
Отже, припустимо, що в другій половині XVII століття (швидше за все, в 1680-1690-х роках) великий загін російських козаків переправився на Сахалін, закріпившись там. Незабаром російські кораблі неминуче перетнули б протоку Лаперуза і досягли берегів Хоккайдо. Там в той час існувало князівство Мацумае, яким правили васали сьогунату Токугава. Природно, японцям навряд чи сподобалося б вторгнення на їх територію невідомих раніше «північних варварів». А тому бойове зіткнення було неминучим.
Козачі загони на той момент мали великий досвід бойових дій в найрізноманітніших умовах. Традиційною тактикою під час підкорення Сибіру було пересування по річках з швидкими атаками прибережних поселень. Надійні козачі кораблі (Кочі) виконували по суті функцію пересувного зміцнення, під час походів козаки жили на них, не сходячи на берег. Коли ж доводилося віддалятися від водних артерій, то загони першопрохідців ефективно діяли і в лісі, і в умовах тундри. Як правило, козаки прагнули якомога швидше побудувати хоча б невеликий острожек (маленьку фортецю), який ставав опорною базою для вилазок за ясаком. У разі необхідності в цих острогах козаки могли витримувати тривалу облогу, періодично влаштовуючи збройні вилазки. Навіть навчена і організована армія китайської імперії Цин зазнала невдачі, намагаючись вибити росіян з Албазінський острогу. А адже його обороняли всього близько 800 чоловік проти п'яти тисяч!
Серйозного опору посланцям російського царя не зміг надати практично жоден сибірський народ, крім чукчів, які відстоювали свою незалежність протягом більше сотні років. Але там на стороні аборигенів були суворі природні умови Чукотки, до яких вони були звичні. Одним словом, козачий загін чисельністю в 1000 чоловік (а такий легко міг дістатися до Хоккайдо) був вельми грізну силу.
Озброєння російських першопрохідців було традиційним для російської армії XVII століття. Кожен козак мав пищаль, з якої вмів влучно і швидко стріляти. До цього часу в ходу вже були нарізні пищали, що підвищували точність стрільби. А ось новомодні мушкети популярністю не користувалися через свою вагу -в важкому поході кожен фунт був на рахунку. При цьому з собою нерідко бралася артилерія - від однієї до трьох малокаліберних гармат, з яких стріляли або ядрами (для руйнування стін фортець, наприклад), або гранатами (які взагалі користувалися в російській армії XVII століття великою популярністю).
Збережені описи сутичок з сибірськими племенами говорять про те, що козаки вважали за краще якомога довше не вступати в рукопашний бій. З огляду на, що їх завжди було менше, ніж противників, це була розумна тактика. Ставка робилася на масовану рушничну стрілянину, яка повинна була деморалізувати ворогів і звернути їх до втечі. А ось вже після цього починалося переслідування, і в справу пускалася холодну зброю. Це працювало як у відкритих зіткненнях, так і при обороні в'язниць. Коли ж доводилося штурмувати чужі фортеці, то важливу роль грала артилерія.
Основними видами холодної зброї були шаблі, сокири і списи. Бердиші зустрічалися досить рідко - цей вид зброї був дуже дорогим і не дуже зручним в тайзі. Замість них використовували коротші сокири, які одночасно використовувалися як господарські інструменти. Спеціальних бойових сокир з собою, як правило, не носили, економлячи місце і вагу.
Шабля була зброєю дорогим і вимагала хороших навичок фехтування, а тому озброєні ними були далеко не всі козаки. До того ж, якщо шабля раптом втрачалася або ламалася в бою, то швидко замінити її можливості не було - доводилося чекати, коли прийде обоз зі зброєю з Центральної Росії. Тому найпоширенішим зброєю (і по згадках в документах, і по зображеннях з літописів) були різні списи і рогатини. Деякі різновиди при цьому запозичувалися у місцевих народів - наприклад, Якутська пальма. Це подібність алебарди, або японської нагинати, з довгим стоять сторчма лезом було досить ефективним. Списи мали ще й ту перевагу, що вони могли використовуватися для полювання (на відміну від тієї ж шаблі). А універсальність дуже цінувалася.
Більшість козаків носили обладунки, які ділилися на два типи: панцири (так називали кольчуги, і нагрудники) і куяк (тканинна або шкіряна основа, на яку нашивались металеві пластини). Відомо, що вони надійно захищали від стріл і нерідко могли навіть витримати влучення кулі з пищали з досить великої відстані. Шоломи при цьому носили досить рідко, замінюючи їх щільними хутряними шапками.
Привіт з Середньовіччя
Князівство Мацумае з початку XVII століття володіло правом монопольної торгівлі з народом айнів, що населяли північ японських островів. Ця «торгівля», скоріше, нагадувала стягування данини, а до самих айнам японці ставилися з крайнім презирством, вважаючи їх грубими варварами.
Рід Мацумае на своєму далекому півночі виявився осторонь від бурхливих подій XVI століття, коли Японію стрясали міжусобні війни, і повним ходом йшло об'єднання розрізнених князівств під владою сьогуна. Тому їх воїни були навчені новій тактиці, що передбачає масове використання вогнепальної зброї. З таким ворогом, як айни (не відрізнялися високим рівнем технологій), цілком можна було впоратися, воюючи «по-старому».
Звичайно, до кінця XVII століття рушниці були поширені вже по всій Японії. Однак політика ізоляції, проголошена сьогунатом Токугава в 1641 році, послужила державі не найкращу службу. Закуповувати сучасне вогнепальну зброю у європейців можливості більше не було, а власні японські зразки були дуже невисокої якості. Японці, прославлені як великі ковалі і майстри декоративно-прикладного мистецтва, виявилися не дуже хорошими зброярами в тому, що стосувалося мушкетів і аркебуз. Рушниці власного виробництва стріляли погано, часто давали осічки і навіть вибухали в руках у солдатів. Хоча Ода Нобунага об'єднав Японію саме за допомогою рушничних залпів (купуючи зброю у португальців), в XVII столітті перевагу як і раніше віддавалася луку, мечів і списів.
Середньовічна японська тактика війни передбачала суворий поділ між аристократичними самураями і піхотинцями-асигару, набирати з простолюддя. Асігару відправлялися в атаку без обладунків, озброєні, як правило, простими бамбуковими списами. Вони діяли, як попало, сподіваючись більше на чисельну перевагу, ніж на маневри або вишкіл. Самураї ж були одягнені в чудову збрую (хоча і сильно поступалися європейським по міцності і зручності), озброєні двома мечами (катана і вакидзаси), кавалерійськими списами-ярі і луками. Кожен самурай був відмінним воїном, так як навчався бойовим мистецтвам з раннього дитинства. Однак їх стихією були перш за все
індивідуальні поєдинки. Тактика не розвивалася далі найпростіших прийомів типу засідки або обходу противника з тилу. Про жодні складних побудовах і мови не йшло - самураї спрямовувалися вперед, шукаючи слави або загибелі в бою відповідно до кодексу Бусідо, який як раз в XVII столітті був в зеніті популярності.
Для того щоб тримати в страху айнів, цього цілком вистачало. Але ось проти загону загартованих в боях сибірських першопрохідців примітивна тактика навряд чи могла спрацювати.
Відомо, що більшу частину року Мацумае проводили в своїй резиденції на півдні Хоккайдо. Так що у висадилися на північному краю острова козаків цілком могло виявитися достатньо часу, щоб облаштуватися і розібратися в ситуації. Насамперед вони б зіткнулися з айнами, які не могли доставити серйозних проблем. Більш того, вони цілком могли сприйняти російських як нових союзників проти ненависних японців. Досвід налагодження контактів з місцевим населенням, вербування їх у якості провідників, перекладачів і в якості допоміжних військ у козаків був преобшірнейшій.
Так що, коли загін Мацумае в належний час прибув за даниною, їх би чекав неприємний сюрприз: йде повним ходом будівництво острогу, а також осміліли айни, яким допомагають загадкові бородаті люди, напрочуд влучно стріляють з відмінних рушниць. Ті, хто встиг накивати п'ятами, доповіли б про це в центральний замок Фукуяма. І незабаром на північ рушило б військо, щоб покарати нахабних прибульців.
Більше двох-трьох тисяч чоловік японці виставити б не змогли - князівство Мацумае було вкрай нечисленним. Навіть спорядження такої кількості осіб зажадало б чимало часу, так що до моменту прибуття «сил відплати» козаки вже сиділи б за стінами острогу, який частково був би побудований з розібраних кораблів. Японці ніколи не були майстрами по частині штурму фортець. Так що російські пищали і гармати неабияк прорідили б атакуючих, поки ті намагалися б влізти на стіни «з маршу». Союзні айни, тим часом, потривожили б тили партизанськими рейдами, а також попередили б про можливі воєнні хитрощі (одним з типових японських прийомів було закидання диверсійної групи в обложений місто, при цьому диверсанти були здатні зробити майстерний підкоп або подолати здаються неприступними скелі).
Приступ був з самого початку приречений на невдачу. А варто було японцям відкотитися від стін, щоб обміркувати подальші дії, як пішла б блискавична вилазка, на які козаки були великі майстри. Запорукою успіху тут був ефект несподіванки - хто думає, що обложені замість того, щоб зализувати рани, підуть в атаку? Так, в рукопашній сутичці у японців було б деяку перевагу (особливо це стосується самураїв). Але залишилися всередині острогу підтримували б своїх товаришів рушничним вогнем. До того ж сенс вилазок полягав саме в тому, щоб швидко вийти, швидко напасти і настільки ж швидко відступити. Навіть зазнавши втрат, козаки б забезпечили собі серйозну перевагу над противником.
Так могло повторитися кілька разів. Але, як показали облоги Албазінський острогу, першопрохідці були здатні тримати ефективну оборону роками. На те, щоб взяти їх змором, у Мацумае просто не вистачило б сил. Японцям не залишалося б нічого іншого, крім як відступити в рідний замок і почати надсилати панічні повідомлення в столицю, просячи підмоги.
Подальші події залежали від швидкості реакції сьогунату. Якби на Хоккайдо прибула серйозна армія, то острог довелося б кинути, повернувшись на Сахалін. А ось якби Токугава відмахнулися від своїх безглуздих північних васалів, а козаки, в свою чергу, підтягнули б підкріплення з континенту. Те, хтозна, чи не став би Хоккайдо в кінці XVII століття російським, розділивши долю Сахаліну і Курильських островів?