Краще гіпс і ліжечко, ніж граніт і огорожа
О, яке ж це мука - їзда верхи з ранку і до вечора, з рідкісними зупинками! Гірше тільки цілий день трястися в дужной кареті, де пахне щурячою послідом і пилом. І це не дивлячись на багатогодинну спробу позбутися від цього запаху! Та й взагалі, генеральне прибирання всієї карети. Вбила б Дареліна за таке знущання! Гаразд, послав він мене в лігво ворога, так навіщо ще й це нав'язувати? Тільки всіх затримує! І навіщо було вантажити стільки багажу? Кому потрібна така гора ганчірок? Обійшлася б одним офіційним сукнею, змінним одягом і скринька зі змінними підвісками.
Моя рука автоматично метнулася до шиї і намацала амулет, зроблений спеціально для мене Інграм. Невеликий золотий дракончик, що обвиває прекрасний огранений камінь, мерехтливий чаклунським світлом. Моє життя, енергія на наступні двадцять днів, необхідна для боротьби з прокляттям. У скриньці лежить ще три десятка змінних заряджених каменів, десяток Шес носить з собою і п'ят ще у мене в кишені, щоб точно не втратити. Можливо, що і у самого Інграм є кілька, якщо вже Дарелін нав'язав його нам в попутники. У підсумку, крім охоронця, зі мною їдуть все човни команди світлих смертників (так-так, тих самих, що на мене колись напали), два десятка воїнів-дроу і одна жінка-дроу, що грає роль компаньйонки. Правда, користі від неї ніякої - вона занадто захопилася Енувіелем. Ось що вона в ньому знайшла? Мізки як у курки, гарненький, гордовитий, безглузда хлюст! І голос у нього противний.
- Жені, може, все-таки повернешся в карету?
Зціпивши зуби, я спробувала проігнорувати Шеса, що досить складно. Він цього не любить. Більше того, він від цього біситься!
- Чи не підвищуй на мене голос! Я не твоя служниця!
Так, в такі дні, я сама себе боюсь. Нервова стаю, на віх кидаюся. Господи, ось на біса ти зробив мене жінкою? Хоча ні, за що ти так покарав прекрасну половину людства? Чому у чоловіків немає нічого подібного. Хочу бути хлопцем. І ім'я у мене чоловіче.
- Прошу вибачення, моя пані. Просто я нервую, через те, що ви себе піддаєте такої небезпеки! У будь-який момент в вас можуть вистрілити з-за куща. Або можуть напасти наші світлі супутники.
П'ять злісних поглядів просвердлили спину мого охоронця, але він навіть не смикнувся. Ось це витримка! Я в захваті! Так що там темнити, я пишаюся Шесом!
- Вони не нападуть, вони прекрасно знають, що за кожну мою подряпину Дарелін помститься тисячократно. Він це кожному повторив особисто, та ще й особливим заморожуючим тоном. А щодо стріли з-за кущів - я повністю впевнена в твоїй здатності захистити мене. Хоча, якщо ти втомився і вважаєш, що не можеш ...
Я сказала це таким багатозначним тоном, що Шес відразу заткнув. Господи, всі чоловіки однакові. Натякни будь-кому, що він боїться, або що занадто слабкий для чого - з сил виб'ється, зі шкіри геть вилізе, але доведе зворотне. Два найслабших місця у чоловіків - зарозумілість і незнання що робити з плаче жінкою.
- А може, ти себе погано почуваєш? У тебе ж з ранку живіт болів.
Адже ось сволота єхидна! І у кого тільки навчився? Так у мене з ранку, перед самим виїздом, так сильно боліло, що я вила. І Дарелін теж поруч мучився, весь такий бліденький, в поту, з червоними очима. Якщо я виглядала хоч в половину так само страшно як він, то заміж вже ніколи не вийду. Втім, дракон зробив мені щось на зразок масажу, кудись натиснув, і біль вщух.
- Ні, Шес, зараз я себе добре почуваю.
- Навіть не сподівайся, я в це молехраніліще не повернуся!
Ось це я називаю поглядом незаслужено скривдженого цуценя. Підлий прийом! Хіба можна на мене так дивитися?
- Гаразд, умовив, язикатий. Але ти будеш сидіти там зі мною! Інакше, я відмовляюся.
Навіщо, ось скаже мені хто-небудь, навіщо я піддалася на вмовляння Шеса? Сиджу тепер як дура в цій труні на колесах, вмираю від спеки і чекаю, коли ж цей мовчазний Дроу скаже мені хоч слово. І при цьому перестане стискати судорожно зброю.
- Ти чого так смикаєш? Який придурок зважиться напасти на загін озброєних до зубів дроу?
Ось воно, чудо з чудес - дроу червоніє і зніяковіло закушує губу. Ах, краса яка!
- Я не через це. Жені, мені треба з тобою поговорити ...
- Повір, я тебе дуже уважно слухаю. Все одно більше зайнятися немає чим.
Сівши зручніше, обклавшись подушками і витягнувши ноги, я з лубопитством почала свердлити поглядом збентеженого Шеса. Так що він таке збирається мені сказати? Що йому сподобався хтось із світлих і він зібрався закрутити роман? І боїться мені сказати, що цей хтось - чоловік? Ну так нічого боятися - я вже звикла. У них там кожен другий не робить відмінностей між хлопчиками і дівчатками.
- Шес, що не лякай мене? Щось трапилося?
- Жені, я побоююся, що не зможу з належною відповідальністю виконувати свою роботу.
Роботу? Це він про що? Ах да, його робота - охороняти мене. Точно закохався. Треба б умовити його зізнатися. Заодно і дізнаюся, хто ж об'єкт зітхань цього чудового чоловіка. Так, думки мої дорогоцінні, не в той степ йдемо. Ще трохи, і я почну ревнувати
- А що тобі заважає?
- Ніщо і ніхто не може мені завадити, крім мене самого. Я хочу, щоб ти зрозуміла, що я по-особливому ставлюся до ... одній людині.
Він так на мене подивився, що захотілося обернутися і побачити кого-небудь за спиною. І чому я себе зараз відчуваю винуватою?
- І як це, по-особливому?
Правильно, спинний мозок, бесіду треба підтримувати, рятувати "молодшого брата", чий обов'язок думати, а не впадати в заціпеніння!
Закоханий? В кого? Ну, в жінок свого народу - малоймовірно. Він їх десятою дорогою обходить. Тоді напевно в одну з світлих. Мечниця йому по духу близька, їм буде про що поговорити. Але зате друга, на мій погляд, симпатичніше. Хоча, тій жінці, що зуміє зрозуміти чоловіків варто дати нобелівську премію!
- Так це ж здорово, що ти закоханий. Я, якщо чесно, сумнівалася, що твоя раса здатна на такі почуття.
Ой, здається, я щось не те ляпнула. Шес насупився і тепер не горить бажанням продовжувати розмову. І як мені виправити тепер свою помилку?
- Так, моя народ не здатний любити. А я, як завжди, виродок.
Його губи стиснулися в тонку нитку, а я аж похолола, від усвідомлення своєї тупості і нікчемності. З усього розмаху припечатав Шеса по його самого хворого місця.
Я так на себе розлютилася, що кинулася з кулаками. На дроу, звичайно.
- І зовсім ти не виродок! Ти чудовий! Добрий, турботливий, ніжний, терплячий, розумний, сильний і ... ти найкращий! І не смій про себе погано говорити. І іншим не дозволяй! Попередь всіх, хто посміє щось вякнуть, що я особисто прийду, баньки видряпаю і мову вирву. Ти не виродок. Ти - головний скарб свого народу. І я рада, що саме ти став моїм охоронцем! Будь-якого іншого вже вбила б, або сама повісилася б.
Намагаючись висловити свої почуття, я міцно обняла дроу і уткнулась носом в б'ється жилку на шиї. До речі, судячи з цієї жилці, дроу сильно нервує - серце б'ється з неймовірною швидкістю. Невже у мене не вийшло його переконати? Але ж я правду кажу. Мені дроу взагалі не подобаються. Крім Шеса, звичайно. Він дивовижний!
Чи не відчувши відгуку на обійми. Я притулилася до нього ще тісніше. І навіть почала подумувати про те, щоб оповити його торс ногами. Так просто, для вірності. Без всякого сексуального підтексту - у мене все-таки не ті дні. Якби не вони, то ... Хоча ... Блін, про що я взагалі думаю ?!
- Шес, ти найкращий, правда-правда.
Він тихенько хмикнув мені у вухо, від чого вибилися з коси прядки розлетілися на всі боки, але все ж несміливо обняв. Правда з кожною секундою, він, судячи з усього, відчував себе впевненіше, так як обійми ставали все сильніше і сильніше.
- Жені, ти найкраще, що було в моєму житті. Я повинен тобі сказати, що ...
Як же я ненавиджу ельфів! Який момент зіпсував своїм безцеремонним вторгненням! І коли ми тільки встигли зупинитися? Я ж цього навіть не відчула.
- Я завжди знав, що моральність у темних не на висоті. Але щоб Спадкоємиця з власним охоронцем, та ще й в кареті ... Нижче падати нікуди.
Зціпивши зуби, я порахувала до десяти і обережно розчепити руки, залишившись, втім, на колінах Шеса.
- Я здогадувалася, що світлі не блищать розумом і кмітливістю, але у них же ще й манери страждають. Невже вас, світлий ельф Енувіель, так і не навчили стукати? І мистецтву ведення світської бесіди ви теж не навчені. Але якщо хочете, то це можна виправити. Я попрошу своїх вчителів позайматися з вами.
Ельф почервонів так, що я занервувала. А раптом удар вистачить? Ось що я тоді скажу його невтішним родичам? Вони ж сказяться, почнеться нова війна, Дарелін розмаже цих ельфів тонким шаром по всім доступним поверхням. А його татко знову розсердиться і покарає свого недбайливого сина. А значить і мене разом з ним. За компанію, так би мовити.
- Так як ти смієш мене ображати? Ти знаєш хто я? Моя тітка…
- Володарка світлих ельфів. Я пам'ятаю. А сам ти, без спорідненості з нею, нуль без палички. Цілковитий непотріб.
Його очі спалахнули вогнем ненависті, що змусило мене запанікувати. Несподівано ельф похитнувся і впав мені на руки. З його спини стирчала чорна стріла з червоним оперенням.
- Напад! Захищайте карету. Не дайте їм пробратися до спадкоємиці!
Перш ніж я встигла щось казать, Шес втягнув ельфа всередину карети і втиснув мене в сидіння.
- Сиди тут і не висовуйся. Я в усьому розберуся.
Можна подумати, що я збиралася кудись виходити. У мене он, ельф поранений на руках. Ще й дихає, здається. Поки що дихає. Де тут моя аптечка валялася?