або просто Крим, у древніх Таврида - між 44 ° 23'-46 ° 21 'північної широти і 2 ° 10'-6 ° 20' східної довготи від Пулкова. З З і Ю він омивається Чорним морем, з В Керченською протокою і Азовським морем, а з З з'єднаний з материковими степами півдня Росії Перекопськім перешийком, які мають не більше 7 верст в ширину. Перегородивши доступ через перешийок, можна перетворити півострів - говорить Реклю - на справжню фортецю. Так і дивилися на нього турки і татари і, можливо, тому, в кінці XIII століття, останні назвали його Кримом, так як слово це, по поясненню Форстера, значить фортеця і може бути зближені з монгольським словом Кермен - стіна. - Найбільше протягом К. з З на Ю, від міста Перекопа до мису Сарича, 185 верст, а з З на В, від Тарханкутського мису до Єнікале, 300 в. Площа К. приймають в 22198 квадратних верст. У його межі входять п'ять повітів Таврійської губ. (Перекопський, Євпаторійський, Сімферопольський, Феодосійський, Ялтинський) і два градоначальства (Севастопольське і Керченське).
Рельєф і геологічна будова. На три чверті всього простору півострова стелиться степ і лише південну чверть займають гори, що утворюють смугу близько 150 верст довжиною (від м. Фиолента до м. Св. Іллі у Феодосії) і близько 35 верст завширшки. Кордон між степової та гірської областями можна провести приблизно через міста Севастополь, Сімферополь, Карасубазар і Феодосію. Кримська степ представляє рівнину, повільно підвищується на південь. По лінії Севастопольської залізниці, протягом 95 верст, між станціями Чонгар і Сарабуз, степ піднімається на 67 саж. або близько 5 фт. на 1 в. Західна половина степу має місцеву, положисту височина (Євпаторійське плато), що закінчується біля моря Тарханкутським півостровом; вищі точки її близько 70 саж. н. ур. м. Розокремивши на З цю піднесеність, степ продовжує підніматися на Ю, досягає поблизу Сімферополя понад 100 саж. над морем і переходить на схили гірських гряд. Від цієї висоти в середній частині півострова степ непомітно знижується до З і В до рівня моря. Ланцюг Кримських або Таврійських гір розбивається на кілька, приблизно паралельних пасом, розділених поздовжніми долинами. Головна гірська гряда, починаючись на заході поблизу мису Фіолент, спочатку збігається своїм найбільш піднесеним краєм з береговою лінією, але чим далі на В, тим більше відступає від останньої. Від Фиолента до м. Айя морський берег представляє здебільшого неприступні, майже прямовисні скелі, край яких утворює самі висоті пункти місцевості (280-350 саж.); верст на 10 далі, проти Байдарських воріт, край висот відступає від морського берега версти на дві (вважаючи по горизонтальній проекції); ще східніше, проти вершини Ай-Петрі, від краю висот до берега - близько 4 верст; в Ялті, Гурзуфі і за Біюк-Ламбат - близько 6 верст; на схід від Алушти середня відстань гірського краю близько 7 верст; проти Карабі - близько 8 верст; далі головна гірська гряда розбивається на багато відроги і пагорби, які тісному, на вигляд безладної, групою тягнуться прямо на В і обриваються на березі моря між Капсхором і Феодосією. Таке положення головної гряди в цілому; зокрема є великі відступи, не кажучи про безліч детальних; так на схід від Ялти головна гряда витягується на Пд в формі відокремленого півострова і наближається до морського берега версти на три, тоді як проти Алушти одна з головних кримських вершин, Чатирдаг, як би вирізана із загального гребеня глибокими гірськими проходами, відстоїть на 12 верст від берега моря . На більшій частині протягу головна гряда має вершину площа - яйлу (слово "яйла" означає літнє пасовище; назва це застосовується місцевими гірськими жителями лише до згаданої високої площі, на якій влітку пасуться стада овець і коней, крім такого номінального значення, слово "яйла" іноді вживається, як власне ім'я Таврійської гірського ланцюга). Ця верхова площа становить кам'янисту пустелю зі скелястими горбами і воронкоподібними вимоїнами, позбавлену деревної рослинності; скеляста грунт ледь прикрита тонким шаром дерну. Яйла починається на заході від верхів'їв р. Чорної (Байдарська долина), незабаром досягає ширини до 3 верст, звужується проти Ялти до декількох десятків сажнів, потім утворює згаданий вище півострів Нікітській яйли, перерізують глибоким гірських проходом Гурбет-дере проти Аю-Дагу, і знову розширюється до 3 ст. утворюючи Бабуган-яйлу, яка круто обривається до широкого, долінообразному розвалу Алушти. Яйла Чатир-Дагу, відрізана від решти яйли, як острів, має близько 3 вер. в ширину і більше 8 верст в довжину (з Ю на С). На схід від яйла називається спочатку, Демерджинський, далі яйлою Тирке, а після - Карабі-яйлою, що має до 7 верст в ширину і закінчується при верхів'ях р. Тунас. Ті пункти гірського гребеня, де яйла переривається, що звичайно обумовлено розмивом в верхів'ях суміжних річок південного і північного схилів, служать зручним гірськими проходами, богазами по-татарськи. Найголовніші богазами, починаючи з З Есхі-богаз проти Лімени, Уч-Кош-богаз поблизу Ялти, Гурбет-дере-богаз проти Аюдага, Кебіт-богаз з південно-західного боку Чатир-Дагу, Ангар-Богаз зі східного боку Чатир-Дагу, Таш-хобах- богаз між Тирке і Карабі-яйлою, Кок-Асан-богаз між горами Хургуч і Хиз-хая. Є багато інших гірських проходів, але більшість їх є тільки пішоходам і вершникам на звичних конях; хороших екіпажних переїздів через головну гірську гряду тільки 6: Байдарські ворота, яйла Ай-Петрі, Кебіт-богаз, Ангар-Богаз, Кан-Асан-Богаз і перевал Ельбузли. Найбільш висока частина головної гряди - серединна, саме Бабуган-яйла; до З і В гори поступово знижуються. Найголовніші вершини від З до В: Сомналик (поблизу м. Айя) 271 саж. Карадаг (західний) 533 саж. Беденехир (біля Ай-Петрі) 619 саж. Кемал-ігерек 716 саж. Роман-хош 723 саж. Еклізі-бурун (Чатирдаг) 715 саж. Демерджинський яйла 636 саж. Такия (на Карабі-яйлі) 590 саж. Хургуч 450 саж. Сорі (над д. Арпат) 461 саж. Сугут-оба 448 саж. Сандик-Хая 326 саж. Карадаг (східний) 269 саж. Переважну мінеральну породу головної гряди Таврійських гір представляє темнокольорові глинистий сланець, дуже складно і примхливо вигнутий, але в цілому нахилений від моря до суші, т. Е. В більшості випадків на СЗ. Сланцева товща утворює нижні 2/3 або 3/4 берегового схилу, хоча місцями вона прикрита величезними обвалами вапняку, які широкими смугами збігають до самого моря. Звичайно в верхній частині сланцевої товщі сильно розвинені пісковики і конгломерати, а ще вище шаруваті, мергелістих вапняки; в інших місцях безпосередньо на глинистому сланці лежить мармуроподібний вапняк, який утворює красиві спади верхній частині гірського гребеня і саму площу яйли; вапняк цей не має пластового характеру і ні на південному, ні на північному схилі не слід за нахиленими на СЗ сланцями, пісковиками і шаруватими вапняками, які по північному схилу виступають на поверхню і безпосередньо накриваються новішими породами другий гірської гряди. Названі породи головної гряди відносяться геологами до юрської системи і до титонского ярусу, що становить перехід від неї до системи крейдяний. Місцями з-під юрського сланцю виступають значні маси кристалічних порід, як вивержених (переважно трахітовими характеру), так і метаморфічних; до перших відносяться виходи при м. Фіолент, гора Аюдаг, група гір Чамлі-бурун, Урага і Кастель, Карадаг східний; до других - виходи при Карасубаши і по р. Тунас. - Друга гірська гряда складається з порід крейдяний системи; знизу конгломерат і піщаник, вище білий, обсипається мергель, що переходить угорі в досить міцний вапняк, обривається на ЮВ стрімкими скелями, які дають мальовничі форми кріпосних стін і веж. У багатьох місцях в цих скелях висічені тисячі маленьких печер (крипт), що служили, як думають багато археологи, житлами первісним мешканцям Криму, тавро-скіфів. Пласти нахилені на СЗ, так що головна лінія обривів звернена на ЮВ, а протилежний схил знижується отлого. Гребінь другої гряди йде від Інкермана на Мангуп, Сімферополь і Карасубазар, до гори Агермиш; висота його 220-270 саж. н. ур. м. Поздовжня долина, яка відокремлює другу гряду від головної, має 15-20 верст в ширину, але нерівномірна і неправильна; вона перетинається безліччю гіллястих відрогів, розмитих притоками найголовніших кримських річок, яких верхня течія відбувається переважно в цій поздовжньої долині. Прориваючись через крейдяні гряду, річки утворюють тісні ущелини, в яких над соковитою зеленню садів громадяться білі скелі; особливо мальовничі ущелини Бельбеку і Качі. До тієї ж крейдяний гряді слід зарахувати наступний геологічний ярус, ніжнетретічний, або нуммулітові вапняк, який утворює такі ж стрімкі, білі скелі, звернені фасом на південь. Друга поздовжня долина, яка відділяє описану гряду від наступної, далеко не так широка, як перша (3-4 ст.), Але правильніше окреслена; по ній йдуть шосейна і залізна дороги з Сімферополя до Севастополя і деякі ділянки поштового шляху в Карасубазар і Феодосію. Третя гірська гряда піднімається на 70-120 саж. н. ур. м. Вона складається з среднетретічних порід; це переважно вапняк (сарматський ярус, часто піщаний, налягаючий на мергелістих, а місцями в'язкі, темнокольорові глини, часто соленосних (середземноморський ярус); пласти і тут нахилені на ВЗ або С, але не більше 3-4 градусів; а самий схил пасма в цьому напрямку ще відкладів. Третя гірська гряда існує майже тільки в західній половині К. півострова; вона втрачається в небагатьох верстах до в від Сімферополя і лише місцево проявляється знову між pp. Кучук-Карасу і Східний Булганак; на подальше продовження до в, на Керченському півострові, упом нутая товща глин (Середземного ярусу) отримує велике своєрідне розвиток. В зап. половині К. півострова можна відзначити ще четверту гірську гряду, дуже обмеженого протягу і виразно не відділених від третьої гряди, вона складається з червоно-бурих глин, пісковиків і конгломератів і зараховується до нових третинним і послетретічним відкладенням. до новітніх послетретічним утворень належать також соленосних глини і піщано-черепашкові насоси по низинних степовим прибережжя. Описані вище гірські гряди мають загальний пластовий ухил в одну сторону, утворюючи половину однієї пластової складки і представляючи обрізи становлять її порівняно твердих пластів. Триваючий далі в тому ж напрямку ухил доводить, при вершині Євпаторійського затоки, самі верхні шари приблизно до рівня моря. На північ від цієї місцевості панує легкий зворотний ухил пластів (до Ю); в середині Євпаторійської височини, близько 50 саж. н. ур. м. спостерігається той же среднетретічний вапняк, який поблизу Сімферополя лежить вище 100 саж. н. ур. м. Ще далі на С пласти знову знижуються. Взагалі Євпаторійський напів-в являє опуклу пластову складку (антиклиналь), обмежену з Ю і С увігнуті (синкліналь).
Зрошення. Гірська область зрошена задовільно; вапняки, пісковики і конгломерати верхній частині схилів, величезні щебеністие обвали приймають більшу частину атмосферних опадів і дають початок численним джерелам з темп. від 5 ° до 12 °. Джерела півд. схилу Головної гряди, що мають невелику довжину і круте падіння, зливаються безпосередньо в море; джерела північного схилу утворюють кілька маленьких річок: такі (по порядку від З до В): Чорна (Казикли), Бельбек (Кабарта), Кача, Алма, Західний Булганак, Салгир, Бештерек, Зуя, Бурульча, Карасу, Східний Булганак, Індол. Перші п'ять впадають в Чорне море на західному березі напів-ва; інші, двома гирлами, Салгира і індол, в Гниле море, на східному березі. З перерахованих річок тільки обидва Булганака беруть початок не на головній, а на другий гірської гряди; зате і значення їх дуже невелика. Відсутність значних річок на південному схилі справляє враження, ніби цей схил біднішими водою, ніж північний; однак, вимірювання джерел в середній частині головної гряди показали, що південний схил багатоводніше північного. Гірські струмки та річки після дощів перетворюються в бурхливі потоки, що несуть купи сміття і здатні призвести великі спустошення, тоді як в суху пору року майже вичерпуються, принаймні в пониззі; навіть такі значні кримські річки як Кача, Алма, Салгир, в кінці літа невидимо пробираються в щебені, захаращувати їх русло. Кількість води, що протікає по гірських річках і струмках протягом року, величезна, але в ті періоди часу, коли попит на воду, за умовами культури, особливо великий, у воді відчувається недолік навіть поблизу річок. Крім того не можна не визнати і загального, повільного зменшення води в них: в кінці минулого століття Салгир і Карасу, при впадінні в Сх. Сиваш (Гниле море), були настільки багатоводні, що в їх гирло входила морська форель, шемя і бичок, - а останню чверть цього століття навіть весняна вода далеко не доходить до низов'я Салгира і Карасу. Степову область Криму можна вважати цілком безводної на поверхні; ті місцевості її, які прилягають до гір або до моря, мають неглибокі колодязі (до 15 саж. глибиною); серединна, висока степ користується водою з глибоких (пластових) колодязів (30-40 саж. і глибше); втім, вода таких колодязів звичайно гарна і багата; Тобто, проте, великі площі, напр. на Керченському напів-ве, де вода колодязів солона або горькосоленая, не годна до вживання; в таких місцевостях населення користується водою з аутів, як назив. дрібні, сяк-так загачені калюжі дощової і снігової води, серед літа абсолютно випаровується. У 60-х роках уряд відрядило особливу комісію для поліпшення водопостачання в особливо потребують місцевостях; сім з влаштованих комісією в Феодосійському повіті загат діють і тепер з користю. Ще в 30-х роках цього століття в Криму робилися спроби буріння артезіанських колодязів, але майже всі закінчилися невдачею; тільки в Євпаторії була отримана вода, хоча і не виливається на поверхню грунту. Однак, з 1887 р коли геологічні дослідження досить розкрили будову Кримського степу, почалося успішне буріння артезіанських колодязів. В даний час (1895) вже багато десятків артезіанських свердловин виливають воду на поверхню степу в Перекопському, Євпаторійському, Сімферопольському та Феодосійському уу. Однак, є великі ділянки напів-о-ва, для яких немає ніякої надії на цей спосіб водопостачання; такі - вся серединна Кримська степ, піднесеність Євпаторійська і майже весь Керченський напів-в. Прісних озер в Криму немає, але є багато солоних, розташованих по низинному степовому прибережжю і непомітно переходять в Сиваш, як називаються мілководні, мулисті затоки Азовського моря, з яким вони ледь повідомляються; місцями Сиваш мають, замість води, тільки сіру смердючу багнюку. З озер добувається сіль, 12-15 млн. Пд. щорічно. Найголовніші з них: Генічеське, Акташське, Чокракське, Чурубашское, Тобечикське, Узунларське, Елкенское, Сакське, Гниле, Старе, Червоне, Киятске, Керлеутське, Кругле і Айгулевское. Сіль озер Старого і Червоного вважається кращою.
Клімат. К. напів-в являє три різні кліматичні області: степову, гірську і південнобережних. Характерними для південного берега можна вважати спостереження на метеорологічних станціях в Ялті і Карабасі, для гірської - в Сімферополі і Енісале; для Кримського степу немає достатньо довгого періоду спостережень, але є підстави вважати клімат її дуже схожим з кліматом сусідній материкової степи, а там існують багаторічні спостереження в м Мелітополі і в колонії Орлов. На таких підставах складена (В. А. Івановим) наступна таблиця.
| Термометр Ц. | Севастополь | Сімферополь | Феодосія |
| Середня річна | 22,1 | 19,9 | 23,1 |
| Середня осіння | 13,6 | 11,1 | 13,3 |
Енциклопедичний словник Ф.А. Брокгауза і І.А. Ефрона. - К Брокгауз-Ефрон. 1890-1907.