Яків Вірний - холоп зразковий. Ображений жорстоким поміщиком, Яків в помсту кінчає життя самогубством у пана на очах. У поемі Некрасов створює і образи холопів не тільки по положенню, але і за своєю психологією. Такий і дворовий князя Переметьева, який щасливий, вилизуючи тарілки і допиваючи з чарок іноземне вино.
У князя Перемет'ева
Я був улюблений раб,
Дружина-раба улюблена. Він молиться:
Залиш мені, Господи,
Хвороба мою почесну,
По ній я дворянин!
Близькі до холопів Клим і Іпат - люди князя Утятина. Один називає себе рабом негідним, а пана - князюшка. Іншому дав оцінку сам Некрасов:
Був Клим мужик: і п'яниця,
І на руку нечистий.
Працювати не працює,
З циганами вожжается,
Серед селян зустрічаються і такі, які за гроші здатні зрадити. Таким був Єгорка Шутов. За службу в поліції його били у всіх селах, де б він не з'являвся. Висловлюючи загальну думку людей про таких холопів, Влас, один з впливових селян, зауважує з приводу Егорки Шутова:
Аі служба - посаду підла.
Гнусь людина! - Не бити його,
Так вже кого і бити?
Жадібний староста Гліб спалює заповіт про звільнення восьми тисяч душ. Розповідь про селянське гріху розповідається Ігнатієм слідом за легендою Іонушка «Про двох великих грішників»:
Великий дворянський гріх!
Великий, а все не бути йому
Проти гріха селянського.
Гріх зрадника - найважчий:
Все прощає Бог,
А Юди гріх не прощається.
Ти грешнее всіх,
А за що тобі вічно маятся!
Показавши у своїй поемі чимало «людей холопського звання» серед селян, Некрасов тим самим дає зрозуміти, що кріпосне право калічить людей, робить з них або підлабузників, або гірких п'яниць, розбійників, а найгірше - зрадників. А як же реформа 1861 року? Адже вона скасувала кріпосне право. Це так, але становище народу від цього не стало краще. Залишаючись як і раніше безправними і жебраками, селяни з усіх сил вибиваються, щоб прогодуватися. Недарма вони говорять про реформу:
Добра ти, царська грамота,
Та не про нас ти писана.
Некрасову ж бачиться таке щастя для російського народу:
Не треба мені ні срібла,
Ні золота, а дай Господь,
Щоб землякам моїм
І кожному селянинові
Жилося привільно, весело
На всій святій Русі!
На прикладі семи правдошукачів, що вирушили в дорогу в пошуках щастя, і інших персонажів Некрасов показує, що більшість селян все-таки не стало холопами. У цих людях прокидається протест проти свого злиденного становища, і вони не змиряться з такою долею. Недарма поет написав з надією:
Сила в ній позначиться
Поема «Кому на Русі жити добре» - вершина творчості Некрасова. Цей твір грандіозне за широтою задуму, правдивості, яскравості і різноманіттю типів. Сюжет поеми близький до народного розповіді про пошуки щастя і правди. Але що рушили в путь селяни - НЕ мандрівники-прочани. Вони символ тронувшейся з місця, що прокинулася Росії. Всі люди, з якими зустрічаються сім мужиків, різні: одні щасливі, інші ні; бідні і заможні; бунтарі і «раби». Про останні хочеться поговорити окремо. Поряд з селянами, які усвідомлюють жах рабської життя, були і такі, які звикли зі своїми безправним становищем, холопи на переконання. Яків Вірний - холоп зразковий. Ображений жорстоким поміщиком, Яків в помсту кінчає життя самогубством у пана на очах. У поемі Некрасов створює і образи холопів не тільки по положенню, але і за своєю психологією. Такий і дворовий князя Переметьева, який щасливий, вилизуючи тарілки і допиваючи з чарок іноземне вино.
У князя Перемет'ева
Я був улюблений раб,
Дружина - раба улюблена.
Залиш мені, Господи,
Хвороба мою почесну,
По ній я дворянин!
Близькі до холопів Клим і Іпат - люди князя Утятина. Один називає себе рабом, негідним, а пана - князюшка. Іншому дав оцінку сам Некрасов:
Б'т Клим мужик: і п'яниць,
І на руку нечистий.
Працювати не працює,
З циганами вожжается,
Аі служба-посаду підла.
Гнусь людина! - Не бити його,
Так вже кого і бити?
Жадібний староста Гліб спалює заповіт про звільнення восьми тисяч душ. Розповідь про селянське гріху розповідається Ігнатієм слідом за легендою Іонушка «Про двох великих грішників». Розповідь дається на підтвердження думки:
Великий дворянський гріх!
Великий, а все не бути йому
Проти гріха селянського.
Гріх зрадницький - найтяжчий гріх:
Все прощає Бог,
А Юди гріх не прощається.
Ти грешнее всіх,
А за те тобі вічно маятися!
Для чого ж Некрасов показав стільки типів селян-холопів? Кріпосне право «калічить», робить з людей або підлабузників, або гірких п'яниць, розбійників, а найгірше - зрадників. Реформа 1861 року поліпшила становище народу, і недарма селяни кажуть про неї:
Добра ти, царська грамота,
Та не про нас ти писана.
Явище «холопства», якщо так можна висловитися, можна зустріти і в наш час. Більшість таких людей - «холопи» по психології. «Холопство» поки не іскроено і існує всюди.