I. 3 тис. До н.е. - 12 ст. до н.е. Крито-мікенська або Егейська культура.
1.Крітская культура 3 тис. До н.е. - 15 ст. до н.е.
2.Мікенская культура 18 ст. до н. е. - 12 ст. до н. е.
II. 12 в. до н.е. - 8 ст. до н.е Гомеровский період. Поеми Гомера «Іліада» і «Одіссея» є основним джерелом інформації про цей період.
1. 12 - 9 ст. до н.е «темні століття», в цей період відбувається занепад культури, який був викликаний вторгненням дорийских племен з півночі. В результаті була забута писемність, припинилося кам'яне будівництво;
2. 9 - 8 ст. до н.е. - виникнення нових держав-полісів (Мілет, Ефес, Коринф, Мегари, Афіни, Спарта),
III. 8 - 6 ст. до н.е. - архаїчний період
Складаються основи грецької культури, греки заселяють всі Середземномор'ї (Велика колонізація).
IV. 6 - 5 ст. до н.е. класичний період
Період найвищого розквіту давньогрецької культури.
V. 4 - 1 ст. до н.е. період еллінізму.
Поширення грецької культури на Схід (до Індії), переплетення грецької культури з культурою Сходу.
Крито - Микенская (Егейська) культура.
На рубежі III - II тис. До н.е. предки пізніших греків, рухаючись через Дунай, вторглися на Балканський півострів і витіснили корінне населення.
На початку 20 століття А. Евансу і Г. Шліману вдалося знайти і довести існування Егейській культури, створеної догрецьких населенням.
Згідно з грецьким міфом першим правителем острова Крит був Мінос - син Зевса і фінікійської царівни Європи, тому у культури є друга назва - Минойская культура.
Культуру острова Криту ділять на три періоди:
1. раннеминойского - 3000 - 2300/2100 до н.е.
2. среднеминойский період - 2300/2100 - 1600 до н.е.
3. піздньомінойський період - 1600 - 1200 до н.е.
Перший період розквіту Криту і його гегемонії в Егейському світі почався на рубежі III - II тис. До н.е. Найбільший розвиток отримали південна і східна частина острова, куди висадилися переселенці з Малої Азії. Найбільш велике поселення Фест.
У среднеминойский період (період «перших палаців») розвивалася північна частина острова - Кносс, Фест, Маллія. Період завершився катастрофою. До через землетрус в сер. 18 в. до н.е. від палаців залишилися одні руїни. Через 50 років Крит вступив в пору нового розквіту і зліт критської культури був до середини 15 ст. до н.е. коли цивілізація загинула в результаті грандіозного виверження вулкана на сусідньому острові Тіра (Фера). У 1400 р н.е. острів був завойований ахейцями, які прийшли з материкової Греції.
Крит став першою морською державою на Середземному морі. Безумовне панування на морі дозволило Криту не будувати оборонних укріплень на самому острові. Могутній флот дозволяв крітяни розгорнути жваву торгівлю. Їх експорт вина, оливкової олії, виробів художнього ремесла (посуд, тканини, прикраси, зброю) охоплював всі острови Середземного моря, Єгипет, Сирію, Піренейський півостровів, Малу Азію. З Єгипту крітяни привозили кольорове скло і фаянс, з Кіпру - мідь, з Лівії - слонову кістку і дорогоцінні метали, з Сирії - коней.
Крит був східної деспотією. Вся земля належала державі. Крім царя і аристократії існував шар ремісників - гончарі, скульптори, муляри, ювеліри. Ймовірно, було і рабство в формі т.зв. «Домашнього рабства», характерного для Сходу (в господарстві царя і знаті). Але в першу чергу, раби як державна власність, використовувалися на будівництві великих споруд, характерних для стародавнього Сходу. Сільським господарством займалися вільні селяни. Життя привілейованих верств зосереджувалася при дворі. Правитель був і верховним жерцем. Припускають, що на Криті в среднеминойский період панували дві династії: одна в північній частині острова зі столицею в Кноссі; інша - в південній частині острова зі столицею в Фесті. На початку позднеминойского періоду вся влада перейшла в руки кносских правителів.
Про високий рівень розвитку будівельної справи і архітектури свідчать руїни Кносського палацу. На відміну від монументальної архітектури Стародавнього Єгипту з її суворої симетрією, палац в Кноссі не мав строго продуманого плану. Разом з міськими будівлями у гавані він міг вміщати до 100 тис. Жителів. Хоча Кноський палац несе в собі ознаки східної пишності, але від східних будівель його відрізняють: мальовничість ліній, відкритість просторих приміщень, повторюваність одних і тих же архітектурних елементів, велика кількість залів, з'єднаних коридорами навколо центрального двору утворюють лабіринти. Вирішальною є не монументальність, а вигода і комфорт, і хоча з вигляду палац побудований хаотично і являє собою конгломерат окремих споруд включених в єдиний комплекс, його архітектура цільна і досконало пристосована до вимог місцевого клімату. Він мав систему водопостачання і каналізації з теракотовими ваннами, продуману вентиляцію і освітлення. В зали палацу світло проникав з обширного центрального двору, якщо ж світло не доходив до будь-якої точки, архітектор поміщав світлові отвори в перекриттях або робив спеціальні вікна верхнього світла. Взагалі світлові дворики - одна з найбільш характерних ідей критського будівництва. Незвичайні і цікаві монументальні сходи, які використовувалися не тільки за прямим призначенням, але і як своєрідні трибуни для глядачів, звідки можна було спостерігати іграми чи іншими видовищами.
Внутрішнє оздоблення, мабуть, триповерхового, палацу було розкішним: підлоги викладені каменем, нижня частина стін була облицьована гіпсом, верхня - фресковий розпис. Стіни палаців розписані фресками, де зображені сцени придворного життя і зображення тварин і рослин. В орнаменті переважають рослини (лілії, крокуси, пальми), і мешканці моря (дельфіни, риби, молюски). Улюбленим сюжетом фресок була тавромахія - гри з биком, що носили ритуальний характер.
Фрески і кераміка стародавнього Криту є важливим джерелом відомостей про життя і культуру остров'ян. Палац був найбільшим, але не єдиним будівлею в місті. Були виявлені також будинки простих городян. В околицях міста збереглися залишки добре обладнаних особняків. Збереглися також віадук (міст через яр), караван-сарай (заїжджий і торговий двір). Найдавнішою формою житла на Криті була складена з каменю або цегли-сирцю кругла будівля з конічною дахом. За зразком житла на Криті будували гробниці, які були сімейними або родовими усипальницями
На Криті знайдено численні кам'яні лабріс (давньогрецькі двосторонні сокири, атрибут Зевса), які, мабуть, грали культову роль і були своєрідним символом острова. Від лабріса часто виробляють назву Кносского палацу - Лабіринт.
Жінки грали в житті Криту важливу роль, вони користувалися такою свободою, якої не було ні в античному, ні в середньовічному світі. Культ жінки проявлявся і в повсякденному житті, і в спорті і в релігійному ритуалі.
У Критському пантеоні на першому місці стояли жіночі божества (прототипи грецьких богинь Афіни, Артеміди, Афродіти).
У критян існував культ тварин, в першу чергу бика, про що свідчать численні зображення биків, сцени бичачих боїв, зображення чудовиська з людським тілом і ногами, але з копитами, головою і хвостом людини. Про культ змій свідчать їх численні зображення, в тому числі і жіночі фігурки зі зміями в руках.
Релігійні обряди справлялися жерцями (а швидше за все жрицями) в священних печерах, яких було багато в горах Криту, і в процесі обряду приймався опіум і досягалося екстатичний стан.
Критську культуру часто називають жіночої культурою.
Микенскую культуру європейці почали вивчати раніше крітської. У 1876р. Г. Шліман, ведучи розкопки в пошуках слідів Троянської війни, відкрив всередині акрополя Мікен гробниці ахейських царів, ці т.зв. «Шахтні поховання» (глибокі прямокутні могили в скелі) багаті золотими виробами - найдавніші пам'ятки мікенської культури. Вони відносяться до кінця 17 - 16 ст. до н.е. Микенская культура ділиться на періоди:
1. раннемікенской період 1700-1550г до н.е.
2. среднемікенскій період 1550-1400г. до н.е.
3. піздньомікенській період 1400-1200г. до н.е
Близько 1700 до н.е. в Арголиде (східне узбережжя Пелопоннесу) - центрі влади мікенських правителів стало особливо сильно проявлятися вплив Криту (мода, святилища критського типу, в яких приносили жертви богині з Криту). Але, не дивлячись на вплив більш розвинутої цивілізації, ахейці зберегли багато рис культури принесеної ними з півночі. Наприклад, вони носили бороду і вуса. І якщо крітська культура «жіночна», то микенская - «мужня».
Ахейці будували потужні оборонні споруди проти можливих нападів з півночі та повстань підкореного ними населення. Їх споруди монументальні, а тематика стінних розписів - сцени війни і полювання.
Одне з найвидатніших споруд цього періоду - Левові ворота, прикрашених рельєфом із зображенням двох левиць в оточенні величезних, громоздящихся один на одного кам'яних блоків. За цими воротами знаходилися шахтні гробниці, видовбані в скелі.
У 14 ст. до н.е. шахтні гробниці були замінені купольними гробницями (толосов). Найвідоміша - «гробниця Агамемнона» (висота двері - 5 м, перекрита кам'яними блоками, вагою 120 т). Найбільш цінними знахідками в цих гробницях з'явилися золоті посмертні маски правителів.
Також як і на Криті, основними центрами культури були палаци - в Мікенах, Тиринфе, Пілосі, Афінах, Іолку. Палаци були схожі на критські, також прикрашені розписами, але обнесені потужними стінами з величезних кам'яних брил без сполучного матеріалу. Місце центрального відкритого двору займає великий чотирикутний зал з чотирма колонами і з вогнищем в центрі (мегарон). Більш холодний ніж на Криті клімат не дозволяв мати багато вікон, а в мегарон їх взагалі не було, світло проникав через двері і отвір над вогнищем. Майстерні вже були виведені за межі палацу, споруджені відкриті водопроводи. Для того щоб ворогові потрапити до палацу, потрібно було подолати величезну кількість оборонних споруд.
Величезну роль у вивчення мікенської культури зіграла розшифровка лінійного письма Б, зроблена в 1953 р англійцями М. Вентрісом і Дж. Чедвиком. У лінійному листі Б містилося 88 знаків - більше ніж в звуковому і менше ніж в иероглифическом. Це було складовий лист, запозичене у догреческого населення. Воно не було пристосоване до грецької фонетиці.
Численні глиняні таблички містять в основному господарські записи, свідчать про сильну диференціації суспільства, на чолі держави стояв правитель - «ва-на-ка», що був найбільшим землевласником, стягувати податки. Цар виконував верховні функції жерця.
Існував значний шар аристократії і чиновництва.
Мікенців поклонялися Зевсу, Гері, Посейдону, Афіні та Артеміді. Не було Аполлона і Ареса, але їм відповідали Пеавон і Енуваліос). Були жіночі відповідності Посейдону - богиня Посідея, Зевсу - богиня Дівія, яких класична Греція не знала. Згадується Богиня вітрів (ім'я невідоме), Діоніс згадується не як бог, а як звичайна людина, відомий багатьом співвітчизникам. Центральної в Микенской міфології була богиня - Мати.
В ахейських документах згадуються багато імена, що увійшли в поеми Гомера, але не мають нічого спільного з його героями - Ахілл, Аякс, Гектор, Гектор, Махаон, Тесей.
Ахейці починають активну колонізаційної політику і заселяють узбережжя Середземного моря. Про ахейців кажуть хеттськие, єгипетські тексти. Спогади про завойовному поході ахейців в Малу Азію збереглися в переказі про Троянській війні (відповідно до грецької хронології руйнування Трої відбулося в 1184 р.до н.е.).
Переважанню ахейців в Егейському світі настав на рубежі 12 -11 ст. до н.е. коли величезна маса північно-балканських варварських народів кинулася на південь. Провідну роль в цьому переселенні народів грали грецькі племена дорійців. Вони володіли великою перевагою перед ахейцями - вони мали залізну зброю, більш ефективне, ніж бронзова зброя ахейців.
З приходом дорійців в 14-13 ст. до н.е. в Греції починається залізний вік і припиняє своє існування Кріто-мекенская цивілізація.
У 12 - 8 ст до н.е. відбувся перехід від родового ладу до державної організації полісного типу, тобто сформувався поліс. Ці процеси знайшли своє відображення в поемах Гомера «Іліада» і «Одіссея». Ті, що прийшли з Балкан грецькі племена розселялися невеликими родовими групами на чолі з виборними ватажками - басилевсами. Для вирішення якихось загальних завдань пологи іноді об'єднувалися, утворюючи фратрії, фратрії об'єднувалися в плем'я - філа - на чолі з філабасілевсамі. Почали поширюватися елементи приватної власності, хоча земля була загальним надбанням роду, видобуток належала тому, хто її привласнив, худоба була також індивідуальною власністю. Землі аристократії переходили у спадок.
Головною формою політичної організації греків стали міста-держави (поліси), керовані аристократією. Центром держави було місто, він утворювався в результаті злиття кількох сіл для зміцнення обороноздатності. Цей захід називається - синойкізм. Наприклад, Спарта складалася з 5 сіл, а Афіни - з 12 сіл.
У 9 ст до н.е. відбулася подія, що стало вирішальним для всієї грецької культури: греки запозичили у фінікійців алфавіт і вдосконалили його, додавши кілька знаків для позначення голосних. Проте, найстаріша грецький напис, що дійшла до нас ставиться до 8 в. до н.е. Два великих шедевра грецької культури в 8в до н.е. - гомеровские «Іліада» і «Одіссея» спочатку існували тільки в усній формі. Хоча поеми присвячені ще попереднього періоду - Микенской культурі, вони є джерелами інформації для періоду 12 - 11в до н.е.
Епічні поеми Гомера - кодекс аристократичної моралі. Вища цінність для знатного воїна - це посмертна слава і вічна пам'ять про ім'я доблесного бійця і його подвиги.
Згодом поеми Гомера стали для грецької культури на зразок священних книг, каноном поведінки і одночасно джерелом знання про минуле. Гомер вселив грекам своє уявлення про богів, і вони від цього уявлення вже ніколи не змогли позбутися. Хоча насправді світ олімпійських богів і богинь склався набагато раніше, коли грецькі племена оселилися поблизу гори Олімп у Північній Греції. А взаємини богів дуже нагадують придворний побут давніх правителів Фессалії, що знаходилася біля підніжжя Олімпу.