Кривавий імператор Риму
Ще будучи вагітною, мати Нерона Агрипина вирушила до ворожбитів, щоб дізнатися про майбутнє свого сина. Їй було передвіщено, що той стане імператором, але вб'є її. Агрипина сказала, що згодна прийняти смерть від рук сина, аби він правив Римом. Так згодом і сталося.
Перші роки правління Нерона відрізнялися м'якістю. Він лише виявляв непомірне потяг до виступів на сцені в якості співака і на арені в якості гладіатора, примушуючи до участі в гладіаторських боях навіть сенаторів і вершників.
Мати імператора Агрипина бачила, як її син стрімко набирає силу, владу, вплив. Вона постійно давала зрозуміти йому, що всім досягнутим в житті він зобов'язаний їй і тільки їй. І це стало її фатальною помилкою. Болісно самолюбний Нерон терпіти нескінченні уколи був не в силах і почав будувати план по усуненню матері.
Вирішено було спорудити корабель, на який Агрипина урочисто зійде після закінчення найближчого свята. А коли вона ляже спати, по заздалегідь встановленим сигналом судно розвалиться, і мати потоне.
Але все пішло не так. Стеля з свинцю в каюті Агрипини, який повинен був обвалитися, дійсно впав. Але зачепився за дубові стовпи балдахіна над ліжком і не заподіяв жінці шкоди. Агрипина кинулася в воду і благополучно допливла до берега.
Проте їй не вдалося дожити до наступного ранку. В ту ж ніч сповіщений про «щасливий порятунок матері», Нерон підіслав до неї вбивцю, який зі своїми підручними заколов Агрипину мечами.
Це сталося в 59-му році. Нерону було всього 22 роки.
Нерон взагалі ніколи не цінував тих людей, які йому допомогли стати імператором Риму. Тому він з легкістю відправив на смерть одного зі своїх вчителів - воєначальника Бурра. Досить швидко і методично знищив всю родову знати, яка могла пред'явити права на трон. Про себе ж казав, що подібний богам і буде правити вічно.
Чималу роль в низці кривавих розправ з родичами зіграла його друга дружина Поппея Сабіна (з Октавией Нерон розлучився, її вислали в іншу провінцію, а потім «для надійності» задушили). Слід сказати, що Поппея одна з небагатьох дуже добре вивчила характер Нерона і вміло маніпулювала його різко мінливим настроєм. Вона дозволяла чоловікові легкі захоплення іншими жінками, але тільки-но бачила в якійсь з нових його пасій серйозну конкурентку, як тут же викликала Нерона думка про те, що її до нього підіслали спеціально з метою вбити. Нерон вірив в це і розправлявся з черговою коханою.
Усі взаємовідносини з наближеними і простим народом Нерон перетворив на величезний, ні на хвилину не припиняється спектакль, де тільки він був головною дійовою особою. Нерон писав вірші, складав музику, вмів грати на всіх відомих в той час музичних інструментах і навіть намагався сконструювати свої власні.
Якщо бачив більш талановитого актора або поета, ніж він сам, то тут же розправлявся з ним. Причому вердикт, який йому виносився, свідчив: «Це людина
страчений за осквернення музи своєї бездарністю ». Навпаки, безталанних творчих особистостей Нерон наближав до себе, щоб всі відчували контраст між талантом імператора і бездарністю інших поетів і акторів.
Приїжджаючи в якого міста, він тут же влаштовував в цирку свої концерти, грав моноп'єса. При цьому явка на його виступу була строго обов'язковою. Натовп на концертах зазвичай несамовито аплодувала, бо знала: чим голосніше вона висловлює свою радість великого актора, тим більше безкоштовного вина і хліба, а нерідко і грошей роздасть після концерту імператор.
Особливою популярністю Нерон користувався в Греції. У той час елліни були поневолені римлянами, і тому їх положення особливо залежало від волі імператора Рима. Тому греки навіть більш захоплено аплодували Нерона. В кінцевому підсумку хитромудрі нащадки Одіссея домоглися свого. За справжнє визнання його таланту Нерон дарував Греції свободу.
В принципі нічого нового Нерон не винайшли. Точно так же, наприклад, надходили єгипетські фараони, проте для римського народу не порівняння, а відверте зарахування себе до сонму богів було в новинку.
У імператора з'явилися свої храми, жерці. Нерон сприяв поширенню чуток про те, що в його храмах відбуваються чудеса і зцілення хворих. До сонму богів він також зарахував свою дружину Поппею і померлого в дитинстві сина від Поппеи.
Падіння з небес
Ослаблення влади Нерона відбувалося поступово. Імператор дуже захопився створенням іміджу, але не врахував багато державні справи. Були програні два дуже важливих битви. У Британії одна з місцевих племен організувала повстання і, розбивши римлян, ВИРІЗАЛО всіх мирних римських поселенців. В
Вірменії один з римських легіонів був оточений і обеззброєний.
Імператор витрачав величезні кошти на пишні виїзди, слідом за ним подорожували десятки тисяч слуг, яких йому було необхідно утримувати. І кошти римської скарбниці виявилися не нескінченними. Поповнював свої фінанси Нерон за рахунок засуджених до смерті багатих і знатних людей, чиї родичі, щоб врятувати члена сім'ї, жертвували в казну Нерона цілі провінції. Однак і цього йому було мало.
Пожежа і гоніння на християн
Багато істориків схильні вважати, що пожежа в Римі влаштував сам Нерон. На користь цієї версії говорить і те, що, за свідченням сучасників, палац імператора, імператорський сад, склади з провізією не постраждали. Горіли патриціанські квартали і квартали будинків. Згідно з легендою, Нерон спостерігав за
пожежею з Капітолійських пагорбів. При цьому він декламував свою нову поему про пожежу Трої.
Під час пожежі загинуло більше третини населення Риму і згоріло понад 70 відсотків будівель. Гнів мас став стрімко зростати. Народ почав відкрито висловлювати невдоволення, пригадавши Нерону всі його гріхи. Роздача продуктів і компенсація збитку мало допомагали.
Ще більш зіпсувало положення заяву імператора про те, що колишнього Риму не буде, що він побудує новий місто і назве його на честь себе.
Нерону необхідно було якомога швидше відшукати нового ворога, відвести від себе гнів народу. І такий ворог був дуже скоро знайдений. У той час в Римі росла і розширювалася християнська громада, якою керували апостоли Петро і Павло. Обряди, внутрішні взаємовідносини християнської громади були приховані від очей сторонніх. Це породило безліч суперечливих чуток, більшість з яких не відповідало дійсності.
Нерон скористався ситуацією, тим більше що християнство вже знаходилося поза законом. Імператор оголосив, що має незаперечні докази щодо винуватості християн в підпалі, який вони здійснили за намовою вчителів своєї страшної і супротивної богам секти.
За лічені дні були схоплені всі християни в Римі. Самі ж перші послідовники Христа не приховували і дозволяли себе в'язати і укладати в темниці.
Нерон оголосив про грандіозну циркову видовище, якого ніхто досі не бачив. У місто з усіх провінцій стали звозити дикі звірі, і багато християн були схоплені за наказом імператора. За кілька тижнів ігр Нерон винищив за різними даними кілька десятків тисяч прихильників нової віри. він стратив
Петра і Павла.
Здавалося б, гнів народу вщух, пересичений кривавими видовищами, але це було лише тимчасове явище.
Якщо спочатку звинувачення християн в підпалі міста здобуло потрібний Нерона ефект, то після масових страт це вплинуло негативно на його репутацію. Римляни, навіть будучи язичниками, бачили ту покірність, смиренність, з якими християни йшли на смерть: розп'яття, спалення живцем, смерть від зубів хижаків в цирку.
У римлян з'явилося безліч питань. Чому ці люди гинуть, чи не проклинаючи ворога, а співаючи псалми на славу Христа? Чому Нерон наказав стратити і маленьких дітей. Самопожертву і самовідданість християн викликали захоплення у римлян. Деякі знатні люди відкрито приймали нову віру і йшли на страту слідом за тими, на кого вони ще зовсім недавно дивилися з трибун цирку.
Політична ситуація теж загострювалася. Імператор, припускаючи всюди зраду, знищив надто багато сподвижників, які дійсно були готові його підтримати в кризовій ситуації.
Цією ситуацією скористався пропретор Північної Галлії Гай Юлій Виндекс. Обурений жорстокістю і навіженства Нерона, він почав збирати війська, задумавши повалити його і звести на трон старого правителя Іспанії Гальбу. Нерон став готувати удару у відповідь, ще більше підвищив податки. В результаті легіонам, що в передмістях Рима, підняли стяги Віндекса, народ зажадав розправи над Нероном.
Разом з небагатьма вірними людьми імператор втік до одного з передмість поблизу Рима і покінчив життя самогубством. За три роки до цього померла його дружина: він штовхнув ногою в живіт вагітну другою дитиною Поппею, після чого та через кілька годин померла в муках.
Згідно з однією з версій, перш ніж увіткнути собі меч в горло, Нерон прийняв величну позу і голосно сказав: «Який актор помирає!»