Кулемети найбільш пристосовані для забезпечення прикриття вогнем. Вони володіють великою вогневою міццю і роблять сильний психологічний вплив на супротивника, що змушує його шукати укриття і не залишати їх. Це особливо важливо в настанні, так як дозволяє іншим підрозділам просунутися вперед і / або зайняти позиції для найбільш ефективного ведення вогню. Використання більшої кількості трасуючих патронів в кулеметної стрічки дозволяє досягти ще більшого психологічного впливу, але надмірне збільшення їх числа може значно знизити скритність кулемета. Солдати з легкими кулеметами зазвичай пересуваються разом зі штурмовими групами, в той час як солдати з важкими кулеметами займають позиції, з яких вони можуть вести вогонь поверх атакуючих з'єднань або з флангу так, щоб не вразити своїх.
При патрулюванні кулемети займають найбільш захищені позиції, тому їх не мають в голові або в кінці колони. При зіткненні з противником кулеметники повинні мати можливість зайняти найвигідніші позиції, а не залишатися там, де вони опинилися на початку бою.
Кулемети складають основу оборони. Вони можуть організувати свої вогневі рубежі таким чином, що вони будуть нездоланними для противника. В якості одного з варіантів можна взяти такий: два кулеметника вибирають пересічні вогневі рубежі у вигляді букви Х, що не дозволить противнику підійти ближче до оборонятися позиціях. При атаки в задачу кулеметників входить атака і знищення з'єднань противника, спрямоване на припинення атаки. Але відкривати вогонь по противнику повинні стрілки, а не кулеметники, що сприяє кращій маскування кулемета і не видасть його позиції спалахами пострілів. На той час, коли кулемет відкриє вогонь, противник вже буде (при сприятливому збігу обставин) шукати укриття і не приділяти увагу пошуку позицій кулеметника. Основний недолік кулеметників полягає в їх уразливості. Вони складають основу оборони, і противник буде використовувати будь-які сили і засоби для їх придушення. Це призведе до ослаблення оборони і виникнення ситуації, при якій ворог, просуваючись вперед, буде атакувати нерухомі цілі (стрільців, які залишилися без підтримки кулеметників), які є легкою мішенню. Кулеметники повинні займати позиції таким чином, щоб вони могли вести вогонь на якомога більшу дистанцію і на відкритих просторах, що дозволить застосувати ковзний вогонь, при якому кулі направляються на висоті від 0.5 до 1.5 метрів і пролітають найбільша відстань.
Темний час доби
Ведення бою в темний час доби є дуже небезпечним для кулеметників, бо його скритність значно знижується через яскравих спалахів від пострілів. Вони утворюються при черзі з десяти пострілів і сильно демаскують кулемет.
У деяких випадках дві або більше груп кулеметників (до складу кулеметного взводу входять зазвичай дві групи) формують кулеметний взвод, що може принести великі труднощі противнику через величезної концентрації вогню. Найчастіше кулеметники розташовуються поодинці, але іноді і займають позиції всім взводом.
Кулемет - це автоматична зброя, особливість якого полягає не тільки в тому, що воно має більшу скорострільністю. Природно, що при скоєнні більшого числа пострілів за одиницю часу, шанси вразити супротивника збільшуються, але це не єдиний фактор, що впливає на ефективність кулемета. Однією з основних проблем автоматичної зброї є низька точність ведення вогню. Стрілецька зброя зазвичай володіє віддачею, що знижує точність, яка дорівнює відношенню вироблених пострілів до числа уражень мети. Тому кулемет не відрізняється високою точністю. Віддача від попереднього пострілу впливає на стан прицілу при подальшому, і чим більше вироблено пострілів, тим далі приціл "йде" від мети. Для подолання такого ефекту застосовую ведення вогню короткими, а не довгими чергами, що дозволяє кулеметникові коригувати приціл в перервах між пострілами. Точне прицілювання необхідно при стрільбі з кулемета не менш, ніж при стрільбі з будь-якого іншого зброї. Якщо при веденні вогню не коректувати положення прицілу, кулі, як дріб при пострілі з дробовика, матимуть великий розкид, який стає більше пропорційно дальності їх польоту. А потрапляння однієї кулі в ціль не завжди є достатнім для нейтралізації мети. Кулі дуже маленькі і їх напрямок польоту повністю залежить від прицілювання. При польоті їх на відхилення від курсу діє тільки сила бокового вітру і сила тяжіння. На відстані в 30 метрів силует людини виглядає досить маленьким, тому навіть незначна помилка при прицілюванні не дозволить вразити ціль. При неприцільно стрільбі ураження цілі можна розглядати як випадкові.
Однією з різновидів кулеметів є легкі кулемети. Вони призначені для ведення вогню в складі відділення або посиленою групи і відрізняються високою скорострільністю і маленьким калібром, а велика щільність вогню дозволяє швидко отримати вогневе перевагу і придушити противника.
При виборі позиції для ведення вогню кулеметники повинні розташовуватися таким чином, щоб завдати максимальної шкоди супротивнику.