Готторпский глобус свого часу став одним з перших експонатів Кунсткамери. У 1726 р глобус розмістили в залі третього поверху вежі будівлі, що будується Кунсткамери. Потім над ним звели перекриття і побудували верхні поверхи вежі. В даний час Великої Академічний (Готторпский) глобус займає п'ятий поверх башти музею.
Створений в 1650-1664 рр. в Готторпская замку (Голштінія) глобус вражав своїми гігантськими розмірами: його діаметр дорівнює 3,11 м. Усередині глобуса розмістився планетарій. Протягом доби за допомогою гідравлічного приводу глобус міг здійснювати один повний оборот, отже, ця споруда могла служити ще і годинами.
Створив прилад на замовлення голштиньского герцога відомий вчений Адам Олеаріус (1599-1671), а керував майстри виготовили глобус Андреас Буш. Роботи почалися в 1651 р і тривали з перервами майже п'ятнадцять років.
Встановили це дивовижне спорудження в Голштинии в спеціальному будинку, в парку на березі річки Шлей, навпаки замкового острова. Глобус приводився в обертання водяним колесом, яке діяло під напором води, що стікає зі схилу високого берега.
Всередину глобуса можна було потрапити через чотирикутне отвір, який закривався зігнутої по формі кулі дверцятами з герцогським гербом на її зовнішній поверхні. Навколо глобуса була досить широка дерев'яна галерея, яка служила зовнішнім горизонтом.
У 1713 р Петро I дізнався про дивовижному глобусі і наказав командувачу російськими військами в Померанії князю А.Д. Меншикову його «випросити». Незабаром в Готторп з'явився посланий з Петербурга лейтенант Травін, і від імені малолітнього герцога Карла Фрідріха був підписаний ордер на передачу глобуса, в якому, зокрема, говорилося: «ми піднесли Його Високому царській величності знаходиться тут великий Глобус». Згодом Карл Фрідріх став чоловіком дочки Петра I Анни, батьком російського імператора Петра III.
У 1747 р глобус сильно постраждав під час пожежі в Кунсткамері. Згоріло все, що могло горіти, а покривають зовнішню поверхню глобуса мідні пластини повністю поплавилися. Залишилися злегка пошкоджений металевий каркас і масивна залізна вісь, на якій оберталося все це спорудження. Єдиною повністю збереглася і дійшла до наших днів частиною глобуса виявилася його дверцята (під час пожежі перебувала в підвалі будівлі).
Відтворення глобуса після пожежі велося під керівництвом інструментального майстра шотландця Б. Скотта, який в точності повторив його первісну конструкцію. Разом зі Скоттом працювали російські майстри А. Бєляєв, Ф. Григор'єв, І. Разводной, М. Кандарацкій, Ф. Тірютін і інші. В Академії наук було точний опис глобуса, і до 1751 року він був повністю відновлений, а очолив Художню палату Академії наук художник І.А. Гріммель з помічниками зумів відтворити живопис на його внутрішній поверхні. На «небосхилі» були вбиті 1016 цвяхів, фігурні позолочённие капелюшки яких зображали всі відомі тоді зірки перших п'яти зоряних величин.
На географічну карту з зовнішньої сторони глобуса вирішили нанести всі новітні географічні відкриття, а написи зробити російською мовою. Ця робота виявилася дуже складною і затягнулася на десятки років. Відновлений глобус, який з цього часу в багатьох документах став називатися «Великим академічним», у 1753 р помістили в спеціально побудований для нього круглий двоповерховий павільйон, а в 1828 р перемістили в східну ротонду музейного корпусу, побудованого на той час за будівлею Академії наук. У 1901 р глобус передали палацовому відомству і перевезли в Царське Село, де встановили на другому поверсі будівлі Адміралтейства. Тут застала його Велика Вітчизняна війна.
Німецько-фашистські війська в кінці 1941 р захопили Пушкін (в 1937 р Царське Село було перейменовано на честь А. С. Пушкіна), і в 1942 р глобус перевезли в Шлезвіг. Після закінчення війни глобус деякий час виставлявся в місті Любек і в 1947 р нарешті повернувся в Ленінград. Везли його морем до Мурманська, а потім поїздом. На той час глобус знаходився в самому жалюгідному стані: були виявлені чотири кульові отвори, деталі механізму обертання і внутрішньої меблювання найсильнішим чином попсовані, живопис зовнішньої поверхні пошкоджена і в багатьох місцях обсипалася, мідні листи, що покривали зовнішню поверхню під полотном з географічною картою, мали западини , порушені кріплення до залізного каркасу. На цей раз глобус встановили в залі п'ятого поверху вежі Кунсткамери і до кінця 1958 р повністю закінчили його відновлення.
В ході цієї реставрації зміцнили живописний шар на зовнішній і внутрішній поверхнях глобуса, очистили всі латунні деталі, а також залізні конструкції майданчика, стола, лави і поворотного механізму. Замінили лаву, виготовлену в 1958 р з неякісних сортів дерева, очистили внутрішнє оздоблення: заспинними балясини, стільниці та підставу внутрішнього меридіана.
Разом з реставраторами працювали фахівці Пулковської обсерваторії, вони додали виготовлені з полірованої латуні зірки, які були втрачені під час вимушених «подорожей» глобуса.
Великий Академічний (Готторпский) глобус - пам'ятник технічної і наукової думки двох народів - німецького і російського. Подібні глобуси в інших країнах не збереглися. Росія володіє єдиним зразком.
Великий Академічний (Готторпский) глобус. Німеччина, Шлезвіг; Санкт-Петербург. 1651-1664; 1748-1752