Кілька слів про "Основах загального мовознавства" як навчальному посібнику. Перше видання ( "Основи мовознавства", 1966 г.) мало на меті викласти предмет найбільш компактним і економним способом. Мета визначала композицію - від абстрактного до конкретного. Восьмирічний досвід роботи багатьох вищих навчальних закладів по цій книзі показав, що мета досягнута, але ціною легкості викладу. Для студентів молодших курсів, в середній школі погано підготовлених до засвоєння абстрактного лінгвістичного матеріалу, книга нерідко важкувата, і вона використовується головним чином на старших курсах.
Друге видання не заперечує першого. Читачеві пропонується по суті нова книга, перед якою ставляться інші завдання. Методична завдання полягає в тому, щоб викласти предмет найбільш природним, а значить, і більш легким способом. Нової мети відповідає нова композиція - від конкретного до абстрактного. Тричастинній поділ книги збережено, але початкової частини першого видання ( "Структура") відповідає в новому виданні остання, третя частина ( "Мова як об'єкт теорії"). Другий частини ( "Норма") відповідає тепер також друга частина ( "Мова і суспільство"). Колишня третя частина ( "Індивідуальна мова") увійшла одним з компонентів в нову першу частину ( "Одиниці мови і система мови"). Частини істотно змінилися і в їх утриманні. Як видно вже з зіставлення заголовків, колишні розділи увійшли лише як складові частини в більш широкі за змістом нові розділи.
Пропонована книга відповідає чинним програмам з мовознавства. У більшості інститутів і університетів нашої країни читаються два основних мовознавчих курсу - "Вступ до мовознавства" на першому році навчання, "Загальне мовознавство" на четвертому році. При такій системі перша частина книги, "Одиниці мови і система мови", є навчальним посібником з курсу "Вступ до мовознавства", третя частина, "Мова як об'єкт теорії", - по курсу "Загальне мовознавство". Середня частина, "Мова і суспільство", може бути, в залежності від індивідуального побудови курсів, віднесена або до одного, або до іншого.
