Всі культивовані форми томата відноситься до сімейства пасльонових (Solanaceae), до виду томат звичайний, томат культурний або томат справжній (Lycopersicum esculentum Mill.). Томат вирощується як однорічна рослина, хоча в Південній Америці може розвиватися і як багаторічна рослина. Має потужну стрижневу кореневу систему, теплолюбний і посухостійкий. Насіння томату починають проростати при температурі 10-15˚С, але оптимальна температура для проростання 22-25˚С. Заморозки в мінус 1-2˚С згубні для більшості культивованих сортів томата.
За характером розгалуження пагонів і тривалості росту основного стебла, рослини поділяються на індетермінантні томати, детермінантні томати, а також умовно Напівдетермінантні томати:
Індетермінантні томати - стебло постійно галузиться і досягає висоти 3-8 метрів, безперервно утворюють нові пагони. Бічні пагони утворюються з пазухи всього листя. Кущ потужний, але темп цвітіння і плодоутворення слабкіше ніж у детермінантних томатів і значно розтягнутий у часі. Легко формуються в одне стебло. Сорти індетермінантних томатів рекомендується вирощувати в умовах закритого грунту (скляні теплиці, плівкові теплиці), можливе вирощування у відкритому грунті на шпалері. Ростуть не менше 4-5 місяців від посадки розсади.
Детермінантні томати - слабоветвящіеся низькорослі рослини, ростові процеси ослаблені. Мають висоту 40-80 см. Після розвитку 3-6 кистей ріст стебла припиняється, закінчуючись квітковій пензлем. Сорти детермінантних томатів утворюють бічні пагони тільки в пазухах нижніх листків, тому в процесі їх вирощування, вони не вимагають додаткового прищипування (пасинкування). Детермінантні сорти томатів відрізняються ранньостиглих і одночасної віддачею врожаю. Вирощуються в основному у відкритому грунті, є сорти придатні до механізованого збирання.
Напівдетермінантні томати - проміжний тип томата. Характеризується проміжної висотою до 3-х метрів. Вирощується в основному в закритому грунті (плівкові теплиці).
За способом вирощування томати поділяються на сорти томатів для відкритого грунту і сорти томатів закритого грунту. Закритий грунт - скляні теплиці і плівкові теплиці. Відкритий грунт - польові умови.