Біль. Всюдисуща, страшна. Тіла стосуються тисячі розпечених голок - це голки холоду. Нігті врізаються в лід в надії вхопитися за нього, але він кришиться, перетворюючись на подобу мокрого цукру. Вдих. Нирок. Крик на видиху. Не встигаю вдихнути. Німіють кінчики пальців. Судомою зводить ноги. Все ще намагаюся плисти вгору, але неслухняне тіло тягне вниз. Закриваю очі і провалююсь в безодню.
Мене розбудив теплий запах їжі. Підозра що я потрапила в рай швидко зійшло нанівець коли при спробі відкрити очі виявила, що мені боляче, нехай і не на стільки сильно як було вчора. Або не вчора? Нічого не розумію. Злегка піднявши голову (що далося мені з дуже великими труднощами) стала розглядати кімнату. Меблі тут була дерев'яна: ліжко на одну персону, але для мене явно простора (з моїм-то маленьким ростом середньої людини) господар або значних розмірів, або дуже любить простір; так само тут виявився добротний стіл і не менш добротне крісло, але найбільше мою увагу зайняла полку з книгами, яка перебувала зліва від мене, але не на тій відстані щоб зуміти дотягнутися. Шкода. Книги я люблю. Коли зорове обстеження кімнати було закінчено, я знову поставила голову на подушку в віяло розметала по ній мідно-рудого волосся. (Мда. Нагородила мене природа зовнішністю: руда, маленька, губки бантиком (що вже дуже вигідно ховає опуклості середнього розміру Кличков)), кігтики в добрих три сантиметри (і що не обрізай через дві години вони знову будуть свого стандартного розміру), а в іншому начебто звичайна людина, ну звичайно якщо не брати до уваги очей, все таки вони трохи большевати і змінюють колір, причому з карого на темно зелений або зовсім вже чорний. Години через півтора мого розглядання пам'яток тимчасового пристанища прийшла дівчина з тацею їжі. Ну що сказати? Звичайна сіра мишка, тільки от не говорить зовсім. Може мене злякалася? Та ніби ні, спокійна аж надто вона була, але на всі мої спроби з'ясувати де я відповідала убивчим поглядом, від якого мабуть повинно було пересмикувати напроказіть дітей і будь-яких тварин не вище сорока сантиметрів у холці. На мене ж цей погляд не діяв абсолютно, та й взагалі на мене мало що діє з того моменту як я стала усвідомлювати, що напівоборотні мало що загрожує в цьому світі, тим більше вдень і за тиждень до повного місяця. Хоча ні, брешу. Я вовк без сім'ї. Якби не мій ранг напівкровки, то може бути і життя в зграї склалася б вдало, але от не взяли мене і не тільки через те, що при зверненні я стаю рудим вовком, просто я ще дуже дружу з вогнем. Не знаю коли це почалося, але коли я була зовсім маленькою, то при найменшій небезпеці навколо мене розгорявся з нічого цілий багаття, який випалював все. Згодом я навчилася контролювати цей жах, але навіть зараз не завжди виходить не випускати полум'я назовні. Чому я полукровка? Це довга історія красиве кохання, тільки ось далеко не звичайною. Моя мати звичайна, але дуже красива вовчиця з великою зграї. Була. Її розірвали свої ж після того як вона народила рудого вовченя. Я дочка демона, тому і руда, вогненна. На жаль чи на щастя не знаю. Лестить звичайно, що я не така як всі, але самотність тисне, тим більше, що мені вже дев'ятнадцять і останні півтора року я бігаю від своєї ж зграї. Останнє що я пам'ятаю до того як провалилася в темряву несвідомості - це чергова зустріч зі своїми "родичами" поблизу від зимової річки, де так вдало довелося провалитися і практично потонути. Ех, знати б де я зараз. Місце звичайно нічого, але хотілося б все таки знати що і як і хто мене власне врятував, не могла ж я сама вибратися з річки в несвідомому стані. Дівча до ранку навіть не з'являлася, залишивши мабуть піднос із залишками їжі на прокорм мухам, яких в даний час року не спостерігалося, зате чудово спостерігалися таргани. Чудові яскраво коричневі особини розміром майже з мій мізинець снували по підлозі і намагалися пробратися на стіл, тільки от не дуже це у них виходило, мої снаряди з вишневих кісточок наздоганяли Паршівца як гарматні ядра. Переможені вороги падали на спинку і мужньо ворушили лапками в марних спробах встати. Після активної атаки таргани кудись подівся і більше не удостоїли мене своєю появою, так що довелося заснути.
Ось уже протягом тижня я жила в цій кімнаті без права вийти. Згодом стала вставати і досліджувати все, що знаходилося в зоні досяжності моїх маленьких, але міцних рук, навіть стала розоряти імпровізовану бібліотечку, чи то пак ту полицю, на якій стояли книги. Траплялися, до речі, абсолютно різні - від казок до магічних фоліантів на різних невідомих мені мовами. Що могла я, звичайно, постаралася прочитати. Ще знайшла десь в кутку чорнильницю з пером і обмалював весь стіл, за що власне кажучи ледь не отримала запотиличник від служниці. Дівчина виявилася німий і на всі мої запитання намагалася відповісти жестами, причому не завжди виходило зрозуміло, так що я намагалася обмежиться питаннями, на які слід було відповісти "так" або "ні", таким чином з'ясувалося, що у неї є цілком реальний і живий господар , який чомусь відсутній весь час поки я тут і саме він притягнув мене сиру з вулиці тиждень тому і наказав охороняти, точніше замкнути в цій кімнаті і не випускати поки він не приїде. Загалом справи виходили не найкращі, але толерантні. Було приємно, що родичі мене все таки не розірвали і не намагалися близько підходити до будинку, в якому я перебував, хоча сьогодні повинна була зійти повний Місяць, що не віщувало нічого доброго. Саме в повний місяць у перевертнів найбільше можливостей мене впіймати, адже вони стають набагато сильніше, та й багато навіть магічні заборони перестають на них діяти, хіба що вийде всадити пару срібних кульок прямо в серце, та й то не завжди виходить вбити вовченя зростанням по пояс дорослій людині, а вже якщо тваринка встане на задні лапки, то про долю перехожого краще не думати. Звичайні перевертні перекидаються часто то в людську подобу, то назад в вовчий, я ж тільки в повний місяць стаю вовчицею, та й то далеко не по своїй волі, так що сьогодні вночі кімнатці явно не поздоровиться.
Загалом день йшов як зазвичай: спочатку сніданок, потім гуляння по кімнаті і знущання над столом, обід в присутності дівчата, книжка і вечерю. Мда. не дуже-то веселе розклад, краще вже ганятися від розлюченого зграї по лісах, ніж так знущатися над своїм організмом. Схоже я навіть трохи погладшала, у всякому разі живіт став не таким пружним як раніше. Навіть не знаю як буду позбавлятися від цього недоліку. Поки я була зайнята розгляданням живота, не помітила, що дівчина зайшла в кімнату і намагається звернути на себе мою увагу. Так Так Так. Через п'ять хвилин пояснень жестами до мене дійшло, що вона кудись просить піти з нею, куди я, звичайно, не зрозуміла, але не в цьому суть, головне я подивлюся хоч одним оком, що твориться за цією остогидлої дверцятами. Як пізніше виявилося мене привели митися. Кімнатка, чесно кажучи, була розміром рази в 3 більше тієї, в якій я жила весь цей тиждень, та й запах квітів і пахощів приводив в особливе почуття безпричинної ейфорії. Посеред приміщення стояла величезна ванна, мабуть туди б вмістилося чоловік п'ять, а то й більше. Загалом мене з головою занурили в світ блаженства, приємних запахів і теплої води. Навіть вилазити не хотілося, не думала, що я така свиня, але бруду була сила-силенна, вода стала рівного темно-сірого кольору. Після водних процедур мене витерли, висушили, одягли і розчесали, заплітаючи волосся в складну зачіску. Брр. Ніколи не любила такі собі ластівчині гнізда на голові, тим більше, що волосся у мене вкрай неслухняні, та й залізо не вселяє мені особливого спокою (з моїм вмінням набивати собі синці та гулі варто побоюватися за збереження тіла навіть від таких неприємностей як шпильки
). Як виявилося пізніше, на вулиці вже давно стемніло і було близько 9ти годин вечора і ми явно когось чекали. Мене відвели в іншу кімнату, причому в ній дуже хотілося залишитися на довго. Тут було і дзеркало, і столик, і велике ліжко (тільки чомусь з дивними ремінцями по кутах), особливо ж мене порадували теплий м'який килим і камін. Звичайно, завдяки своєму близькому спорідненості з перевертнями я не особливо мерзла навіть в холодних кімнатах, але хотілося все таки більшої зручності. Загалом тільки після огляду кімнати я помітила, що знову залишилася одна і замком. Чудово! Ось і звикай тепер мотатися чорт знає звідки і чорт знає куди. Сон накрив мене хвилею і забрав в темряву, тільки ось темнота ця була надто тривожною, ніби тисячі голок розривали мені тіло. Довелося прокинутися від свого ж крику. Перетворення примушувало битися в конвульсіях і намагатися зірвати з себе шкіру, тільки ось руки і ноги були міцно прив'язані, так що вирватися було не реально. Біль пронизував все тіло без залишку, перед очима миготіли тисячі вогнів, а з рота крізь зціплені зуби стала бризкати кров. Ці п'ять хвилин перетворення здалися вічністю, втім, як і завжди. Я розслабилася і обм'якла, не відкриваючи очі, відчула, що хтось ласкаво звільняє мене від пут, явно боячись потривожити. Я повільно підняла праве віко, потім ліве і через силу стала розглядати того, хто в даний момент безсумнівно полегшував мені життя. Навіть широкий плащ не приховував його широких плечей і рук помітними переплетеннями м'язів. Він був молодий, але старший за мене, хоча вік визначати не беруся. Мужнє обличчя обрамляла копиця попелясто-русявого волосся, стягнутих на потилиці в тугий хвіст, але найбільше мою увагу привернули очі: бурштинового кольору, виткані з язичків полум'я вони заворожували. - Вовченя, закрий рот, муха залетить, - його оксамитовий голос пролунав як грім з ясного неба, а посмішка підігнала кров на-віч з шаленою силою. Довелося зачинити свою обвислу щелепу на місце. Прикро, звичайно, що будучи в цьому образі я не могла говорити, зате бачила і чула набагато гостріше ніж зазвичай. Відв'язавши мене від ліжка, господар будинку встав і попрямував до дверей, на мій запитальний скиглення відповівши усмішкою і словами: - Я скоро повернуся. Ну ось так завжди, тільки розігрався інтерес, а він вже тікає. Так не чесно! Але розчарування сидіти самій мені довелося не довго. - На. Пий. Він простягнув мені пляшку з чимось синьо-зеленим і підозріло схожим на соплі, але під суворим поглядом вогненних очей довелося випити цю гидоту, як не дивно з цілком терпимим смаком. - Ну а тепер давай познайомимося, - сказав він після того як остання крапля зілля виявилася в моєму шлунку. - Я Дік. Як ти вже зрозуміла, напевно, це я врятував тебе і поселив у своєму будинку. До речі, якщо знадобиться мені щось розповісти, тобі всього лише варто захотіти, щоб я це почув, ну природно, поки ти в вовчому образі. Тааак. Питань у мене спливла відразу ціла купа і всі типу: "як?", "Коли?", "Чому?". - Стоп, дівчинка. Не так швидко. Ти б хоч представилася спочатку. "Мене звуть Інді" - Вже добре. А тепер поясни мені чому у тебе руда шерсть і чому за тобою гналася ціла зграя. Ось тут вже довелося не обмежуватися однією фразою, а розповідати все аж до історії моїх предків. Загалом розмова закінчилася під ранок, а перетворилася я вже уві сні.