Кандидат філологічних наук Н. Арапова.
Для сучасної людини, що говорить по-російськи, слово куранти існує тільки в стійкому словосполученні кремлівські куранти - годинник на Спаській башті Московського Кремля, мелодійним боєм відзначають кожну годину. Бій годин передують кілька акордів, видзвонювати і кожну чверть години. Прикметник кремлівські зрозуміло, а що таке, власне кажучи, куранти. У словнику іноземних слів куранти означають біжать. Пояснення по відношенню до годинних механізмів сумнівне: ми говоримо годинник біжать. коли вони показують неправильний час, більше, ніж насправді. До кремлівським курантами це не застосовується: це дуже точний механізм, за яким вся країна звіряє годинник.
Звернемося до історії. Слово куранти - іншомовного походження. Однак ні в одному з європейських мов баштовий годинник з музичним боєм не називаються курантами.
в польському - zegar wygrywajacy melodie ( "годинник, що награють мелодію");
в німецькому - Turmuhr mit Glockenspiel ( "баштовий годинник з передзвоном");
у французькому - horloge a carillon ( "баштовий годинник з передзвоном");
в італійському - orologio a cariglione ( "баштовий годинник з передзвоном").
Годинники з музичним боєм з'явилися в Росії за Петра I на дзвіниці старої Ісаакіївській церкви, попередниці нинішнього Ісаакіївського собору, а також в Петропавлівській фортеці. Однак тоді такий годинник називають не куранти. а бойові або дзвонові годинник. І все ж в одному пам'ятнику цієї епохи ми зустрічаємо вираз курантние годинник. "... від згаданої блискавки загорілася Санкт-Пітерскірх, на якій шпіц і годинник курантние згоріли" ( "Похідний журнал", 1721).
А чи було іменник куранти і що воно означало?
В "Архіві князя Ф. А. Куракіна" (1705) читаємо: "В Амстердамі на ратуші годинник великі - звичай такий: кожного понеділка сам Часослов на тих часах грає півгодини після дванадцяти, як б'є різні куранти, руками і ногами, і то вельми важко, так як я міг бачити одним випадком, що прийшов в великий пот ".
Тут куранти означають музичні п'єси. Назва походить від танцювальної мелодії, яка народилася у Франції: danse courante буквально "біжить танець" (на противагу церемоніальним танців з розкланювання). Треба думати, танець вважався надзвичайно модним і популярним, - якщо його мелодія звучала не тільки на ратушах, але і на дзвіницях. Згодом танець вийшов з моди, забувся, але назва його ще продовжує зустрічатися в текстах. Наприклад, в "Арапі Петра Великого" А. С. Пушкіна: "Цей заслужений танцмейстер мав років 50 зроду, права нога була у нього прострелена під Нарвою, і тому була не надто здатна до Менует і курантами". В "Пани Головльови" (1875) М. Є. Салтикова-Щедріна Аріна Петрівна каже синові: "У мене, голубчику, гроші-то не скажені, бо я не танцями та курантами набувала їх, а хребтом і пoтом" (гл. "Сімейний суд "). Проте слово куранта (жіночого роду) як назва старовинного танцю включено в семнадцатітомний Словник сучасної російської літературної мови (1948-1965), а форма курант (чоловічого роду) характеризується як застаріла.
У другій половині XVIII століття слово куранти збереглося лише для позначення нескладних мелодій, виконуваних вручну або механічно на дзвонах баштового годинника. В "Російському з німецьким і французьким перекладами словнику, складеному Іваном Нордстетом", перший том якого вийшов в 1780 році, російське найголовніше слово куранти перекладається як "ein Glockenspiel, un carillon", тобто "передзвін". Курантами також називався набір дзвонів (або дзвіночків), на яких виконувалася мелодія: "... послав він в ... церква, наказав, щоб на перебувають на дзвіниці курантах почали вже грати умірательную пісня (журнал" Економічний магазин ", 1785, т. 21). В "Історії про Японському царстві" (1789) читаємо: "Вони грають на флейтах, арфах, органах, тромпетах, барабанах, бубнах, на курантах і мідних тазах різного роду".
Уже в першій половині XVIII століття слово куранти набуло ще одне значення - механізм музичного бою в годинах (в тому числі кімнатних). В описі 1741 згадуються "годинник великі заводні і з курантами, в корпусі дерев'яному, слюсарної справи майстром Степаном Яковлєвим в Санкт-Петербурхе [виготовлені]" ( "Матеріали для історії імп. Академії наук", т.4). Таке значення збереглося і в вірші Г. Державіна "До портрета Н. А. Дьякова":
Курант духовний, повсюдний:
Лише тільки заведи
І геть піди,
Грає арії небесні.
Це значення у слова куранти. здається, і було основним аж до середини XIX століття. Так, у Французько-російській словнику І. І. Татіщева (1827) французький дієслово carrillonner перекладається як "завести куранти, щоб вони грали".
Якби традиція такого вживання слова куранти тривала донині, вона, природно, привела б до того, що цим словом стали називати музику в мобільниках. Однак цього не сталося. Годинники з музичним боєм якось зникли з побуту і зберігаються лише як антикваріат (або підробка під такою), а слово куранти міцно зрослося зі Спаської вежею Кремля і набуло наліт урочистій державності.