Палаван - острів і однойменна провінція на Філіппінах. Острів Палаван дуже довгий і вузький, його довжина становить 425 кілометрів, а ширина коливається від 8-ми до 40-ка кілометрів. До складу провінції Палаван крім однойменного острова входить ще понад 1700 великих і маленьких острівців, що простягнулися від Калімантану до Міндоро. Це найбільша за площею провінція Філіппін, на неї припадає близько 14 тисяч квадратних кілометрів. Також Палаван є найзахіднішої провінцією країни. Головним містом провінції, а також її культурним, промисловим та туристичним центром є Пуерто-Принцеса. Це порівняно невелике містечко, з майже двохсоттисячним населенням. Та й сама провінція Палаван є найбільш слабозаселеній провінцією Філіппін, її населення складає 800 тисяч чоловік.
Потрапити на острів Палаван можна за допомогою повітряного транспорту, благо в головному місті провінції є міжнародний аеропорт. Є кілька щоденних рейсів в Порт-Прінцес з Маніли, Себу. Час в дорозі близько 45-50 хвилин. Деякі авіакомпанії виконують авіаперельоти на північ провінції Палаван - на острови Ель Нідо, Бусуанга, Корон. По самому острову пересуватися можна на автобусах, наприклад з Порт-Прінцес в Ель Нідо час у дорозі становить близько 7-8 годин. Досить популярним видом транспорту також є катери і човни, але це якщо Вам потрібно потрапити з Палавана на численні острівці, що оточують центр провінції.
Серед основних визначних пам'яток є кілька місць внесених до списку Світової спадщини ЮНЕСКО. В першу чергу це знаменита підземна річка - найдовша в світі. Знаходиться річка в районі головного міста провінції Пуерто-Прінсеса. На базі підземної річки створений парк-заповідник, який якраз і входить в число пам'яток світового рівня. Сама річка протікає в декількох карстових печерах, її довжина становить понад 8 кілометрів. Парк являє собою ділянку джунглів в районі входу в печеру з підземною річкою. На його території ростуть близько 800 видів рослин і проживає понад 200 видів птахів, ссавців і земноводних. Серед представників фауни є і досить рідкісні види.
У парку підземної річки Пуерто-Принцеса існують велика кількість турів, ця пам'ятка острова Палаван дуже популярна серед туристів. Під час туру Ви можете проплисти по річці на човні, відвідати печери і гроти, за якими річка протікає, помилуватися на сталактити і сталагміти.
Ще однією визначною пам'яткою провінції Палаван, що знаходиться в списках Світової спадщини ЮНЕСКО, є Національний морський парк Туббатаха. Розташований цей парк в південній частині провінції, в море Сула. Основою парку є однойменний атол з рядом коралових острівців загальною площею понад 30 тисяч гектар. До списку світової спадщини парк потрапив за свою яскравість і незвичність в плані населяють його ссавців і риб. Серед мешканців парку можна назвати морських скатів, гігантських черепах, велику кількість рифових рибок. Парк разом з атолом Туббатаха є популярним напрямком для дайверів. Під водою відкриваються прекрасні види на всю різноманітність рифової життя.
Острів Палаван багатий на печери, серед яких можна виділити знамениті печери Табон, розташовані в околицях міста Квезон. Унікальність цих печер полягає в знайдених тут останках давньої людини, яким нараховується понад 22 тисяч років. Всього в печерної системі Табон є більше 200 печер, з яких 7 доступні для вільного відвідування.
Для тих, кому перебування на Палаване набридне і захочеться на час побувати в іншій країні, зануритися в іншу культуру, зовсім немає потреби залишати острів. Для цих цілей можна відвідати в'єтнамське село в Пуерто-Принцеса. Село заснована біженцями з В'єтнаму, які залишили свою країну, рятуючись від американських бомбардувань. У селі можна ознайомитися з побутом в'єтнамських селян, відвідати ресторан зі справжньою в'єтнамської кухнею.
В якості основного курортного регіону виділяють північну частину провінції Палаван. У центральній частині популярністю користується тільки Пуерто-Принцеса, а південь регіону для туристів практично не відомий.
Одним з найбільш відомих курортних куточків Палавана є Ель Нідо - група з більш ніж 40-ка островів, об'єднаних спільною ідеєю здивувати недосвідченого туриста своєю красою. Вся територія Ель Нідо є заповідною. Практично всі острови не схожі один на одного. Вони мають різноманітну флору і фауну, але майже кожен має свою лагуною і найчистішим пляжем. Більшість з цих островів нежилі і становлять інтерес для любителів пляжного відпочинку. Також район Ель Нідо користується популярністю серед любителів еко-туризму. На островах Ель Нідо живе величезна кількість птахів, а прибережні води населяють більше 100 видів морських мешканців. На одному з островів заповідника знаходиться красивий водоспад, який є місцем паломництва туристів. Крім пляжного відпочинку і еко-туризму острова Ель Нідо відмінно підходять для занять дайвінгом і снорклінгом. Серед островів Ель Нідо виділяються Мінілок і Лаген, як найкрасивіші і володіють найбільшою рекреаційної цінністю.
Крім групи островів Ель Нідо в туристичному відношенні з північної частини провінції Палаван можна виділити групу Каламіан, що складається з островів Корон, Бусуанга і Дімакайя, а також острів Памілакан. Острів Корон знаменитий тим, що в його прибережних водах знаходиться багато затонулих кораблів часів японської окупації Філіппін, які представляють великий інтерес для дайверів. У світі навіть ведеться своєрідний рейтинг місць, найбільш цікавих з цієї позиції. І острів Корон входить в десятку кращих дайверских сетів.
Острів Дімакайя має славу другого Боракая, цьому сприяє білий пісок на пляжах та виключної прозорості вода в прибережній акваторії. У районі острова Дімакайя знаходиться місце проживання морських корів.
Острів Памілакан має пряму авіазв'язок з Манілою і є одним з провідних курортних регіонів провінції Палаван. На острові знаходиться курорт Аманпуло, що знаходиться в списках кращих курортів світу.
Острів Палаван і його околиці прекрасно підійде любителям пляжного відпочинку, дайвінгу, рафтингу, печерного туризму. Тут знайдуть свій безлюдний острів романтики від туризму. А для любителів дикої природи Палаван взагалі райське місце!
