Старший брат Акіри дуже сильно вплинув на подальшу його життя. Він знайомив Акіру із зарубіжними фільмами, вони довгий час розмовляли про літературу. Якийсь час Куросава Акіра малював картини, як додатки до жіночих журналів. Однак прожити на заробіток художника було майже нереально, а тому він був змушений знайти інший спосіб заробітку. Акіру взяли на роботу, на студію «Пі-Сі-Ел». Його прикріпили до групи режисера Кадзіро Ямамото. Саме Ямамото став учителем для Акіри. І ось, в 1942 році на екрани виходить фільм «Кінь», Куросава і Кадзіро разом складали сценарій. Свій перший фільм Куросава Акіра поставив в 1943 році. Стрічка мала назву «Сугата Сансіро». Пізніше Акіра зняв другу серію цього фільму. У 1944 році виходить ще один фільм Куросави - «Найкрасивіші». За наступні два роки вийшли ще фільми Куросави - «Надходжувані тигру на хвіст», «Не шкодую про свою юність», «Ті, що творять завтрашній день».
Йшов 1950 рік і вийшов у світ фільм Акіри Куросави і Синобу Хасімото. Він називався «Расемон». Режисер навіть не підозрював, що його фільм відправили на міжнародний кінофестиваль у Венеції. Там «Расемон» здобув вищої призу форуму - «Золотого лева Святого Марка». Наступні нагородою, яку отримав «Расемон» був «Оскар» в Штатах. Досить часто Куросава екранізував світову класику. Наприклад, «На Дні» Горького в 1957 році, до цього - «Ідіот» Достоєвського та інші. Фільм «Сім самураїв» був створений Куросавой в 1954 році. Ця стрічка користувалася успіхом у всьому світі. «Сім самураїв» - фільм, який удостоївся нагород на Венеціанському кінофестивалі, а потім і «Оскара». Акіра ставив досить хороші пригодницькі стрічки, детективи, фільми, де основною темою була тема відплати.
Куросава повернувся до Японії і продав свій будинок. На виручені гроші разом з режіссермі Кейске Кіюсіто, Масакі Кобаяші, Коном Ітакавой створив компанію «Чотири вершники». У 1970 році вийшов їх перший кольоровий фільм «Додескаден». Фільм отримав кілька нагород, але все ж зазнав повного фінансового краху. Через рік він привіз цю стрічку на Московський кінофестиваль. Відчувалося, що Акіра пригнічений. Повернувшись до Японії, Куросава розкриває собі вени. Благо, його врятували. Далі йшов перерву в роботі на цілих п'ять років. І тут радянські чиновники пропонують Куросаві зняти, а точніше екранізувати роман російського письменника-етнографа «Дерсу Узала». Ця картина стала гімном єднання людини і природи. Картину нагородили вищими преміями в Іспанії, Італії, вона отримала «Оскар».