Крива по англійськи "curve", відповідно і прилад, який вимірює довжину кривої в українській транскрипції курвиметр. Сам прилад являє собою невелике коліщатко, яке потрібно провести по кривій, наприклад по зображенню дороги на карті. Коліщатко зробить певну кількість обертів а далі за формулою довжини кола і числа оборотів визначається шлях, який "проїхало" коліщатко. Потім коліщатко з'єднали передавальним механізмом зі стрілкою і не треба вже вважати його обороти, а на шкалі можна відразу побачити пройдений курвиметром шлях. В одному з фільмів маршал Г. К. Жуков у виконанні Михайла Ульянова вимірює на карті відстань курвиметром. Природно, що потрібно ще помножити показання курвіметра на масштаб карти.
Дивився Про Жукова з Михайлом Ульяновим. Там навіть не фільм, а серіал. Раджу всім подивитися. Історію потрібно пам'ятати. А Ульянов зіграв класно. - більше року тому
Курвіметр від латинського curvus (кривої, вигнутий) підходить для вимірювання будь-яких кривих ліній на карті або плані місцевості. Так що слово цілком літературне, хоча найчастіше використовується в професійного мовлення / літературі. Кривими лініями найчастіше виступають річки. Річки звивисті, як кажуть професійно, меандріруют. Але ось вимірювати довжини річок по карті не зовсім коректно, тому що будь-яка карта узагальнює інформацію, згладжує деякі звивини, скорочуючи довжини ліній, особливо звивистих. Так що або беремо дуже великий масштаб, або наші вимірювання будуть досить умовні. Та й курвиметр дає похибки при вимірюванні.