У більшості випадків в момент, коли м'яч йде на кутовий, боковий суддя сигналізує про це головному арбітру. Він піднімає прапорець вгору, а потім вказує їм на відповідну розмітку в кутку поля. Слідом головний арбітр рукою показує в бік того прапорця, від якого гра відновиться. Виконуючи кутовий удар, гравець вводить м'яч в гру за межі сектора, обмеженого дугою, окресленою в кутку поля. Радіус кутовий дуги - один ярд (36 дюймів або 0,9144 метра). Футболісти, як правило, намагаються поставити м'яч якомога ближче до воріт суперника. Гравці команди, що обороняється при подачі кутового не можуть підійти до прапорця ближче, ніж на 10 ярдів або 9,15 метра. Для відстеження дотримання цього правила на лінії воріт є спеціальна позначка.
При класичної тактиці обороняється команда концентрується в штрафному майданчику і (в залежності від тренерської установки) грає як персонально з конкретними гравцями суперника, так і в зонах. При цьому як мінімум два гравці захисту «стоять на штангах», тобто допомагають воротареві відбити удари в кути воріт. Площа ураження істотно зменшується. У сучасному футболі гравці практично завжди «стоять на штангах», оскільки положення поза грою при подачі кутового бути не може.
Багато тренерів проти того, щоб в штрафний оборонялася відразу вся команда. По-перше, це дає можливість супернику підтягнути всі сили (крім, можливо, одного захисника і воротаря). По-друге, винесення м'яча з власного штрафного не гарантує, що захищається команді легкого життя. М'яч, швидше за все, підхопить суперник і продовжить атаку.
Тактика атакуючої команди досить очевидна -точне і досить сильна подача на рівні трохи вище за голову партнера. Гра, зрозуміло, вносить свої корективи. Футболісти намагаються подати м'яч або на ближню, або на далеку штанги, на відкритого (або відкривається) партнера. Відпрацювання розіграшів кутових - окреме заняття в рамках тренувань команди.
Також популярні розіграші кутового. Найпоширеніший з них - короткий. Гравець, що виконує кутовий, пасує на партнера, який знаходиться ближче до кутового прапорця, ніж захисники команди, що обороняється. Партнер зупиняє м'яч і дає можливість подає зробити точну передачу з більш близької відстані і, що найголовніше, не з нульового кута.