Ідея топити грубку водою народилася у Миколи Петіна невипадково.
Микола Миколайович багато років пропрацював головним інженером в спецуправлінні, яке займалося гасінням ендогенних і екзогенних пожеж.
- Вугілля ніяк не хотів гаснути, навіть у відсутності кисню, - каже він. - І тут я зрозумів - може горіти і вода. З породи її не прибереш, дренаж не зробиш. А нагріваючись, вона розкладається на водень і кисень.
Микола Петін починав експериментувати на кухні. Поставив на грубку старенький алюмінієвий чайник, загерметизований його глиною, на носик надів гумову трубку. Коли вода стала випаровуватися, направив трубку в піддавали:
- Піч заробила по-іншому: змінився колір полум'я, язики стали не червоними, а синіми. Спека більше, а поки пар з носика виривається, вугілля згоряє повільніше. І я зрозумів, в чому справа.
Суть ноу-хау в тому, що без піддувала, через яке зазвичай відбувається тяга, взагалі можна обійтися. Замість цього - тара з водою, а пар - паливо. Головне, не переборщити з "пальним" і стежити, щоб вся вода не випарувалася. Першу експериментальну піч геолог-пенсіонер зробив для себе. Другу, вдосконалену, - для одного, який живе по сусідству в триповерховому будинку. Раніше у нього близько п'яти відер вугілля в день йшло, а з появою диво-печі - в три рази менше.
- Зазвичай адже як відбувається, - пояснив Петін, - вугілля падає в піддавали і там тліє, виділяючи при цьому чадний газ. А щоб піч не погасла, ми змушені відкривати піддавали. В результаті своїми руками накидаємо на себе зашморг - спалюємо кисень, яким дихаємо. У моїй же грубці недогорілі грудки вугілля падають в посудину з водою і гаснуть. При цьому вугілля залишається вугіллям, і його можна потім знову використовувати.
Використовувати технологію Петіна можна не тільки в домашніх печах, а й в котельнях. Ламати і міняти щось кардинально не потрібно. Досить вмонтувати у вже наявні котли спеціальні пристрої. Випари буде досить, щоб не використовувати чисте повітря. Уявляєте, наскільки зменшаться викиди в атмосферу чадного газу і сажі? А скільки технічної води можна спалити, розвантаживши тим самим очисні споруди, і не забруднювати водойми.
- Чув, що японці складують сніг, щоб потім його застосовувати як паливо. Пояснюють, що в снігу нібито накопичуються придорожні масла. А може, вони вже здогадалися, як спалювати воду? - припускає винахідник.