У Радянському Союзі було чимало експериментів - і підняття цілини, і стахановський рух, і БАМ, і поворот сибірських річок до Середньої Азії. Велика частина з них закінчилася невдачею. Але є і такі, які до сих пір згадують добрим словом. Один з них - молодіжні житлові комплекси. Або скорочено МЖК.
Які перспективи у молодого фахівця були далі? У разі, якщо він не одружився, то міг так все життя і ділити цю кімнату в гуртожитку з декількома іншими холостяками. Одиноким окреме житло в СРСР не належало. Хіба що вони виявлялися дуже цінними фахівцями, тоді для них могли зробити виняток.
Інший варіант - молода людина заводив сім'ю. Тоді йому могло пощастити, якщо його обраниця виявлялася професорської донькою чи сестрою партійного діяча. На худий кінець - онукою члена Спілки письменників. Тоді молода людина переїжджав до просторої сталінку. І нехай це було не власне сімейне гніздечко, а кімната в квартирі батьків дружини. Все одно - поліпшення житлових умов.
Якщо ж молода людина вибирав собі в супутниці дівчину, яка жила в такому ж робочому гуртожитку, то все, на що вони могли розраховувати, - кімната в сімейному гуртожитку. Причому іноді її давали тільки через кілька років після весілля, тому як черга в Радянському Союзі була на все. Але якщо килим, телевізор або дублянку можна було купити з-під поли, переплативши в 2-3 рази, то з житлоплощею такі способи не працювали. Звичайно, молоді рідко залишалися жити в різних гуртожитках в очікуванні своєї кімнати. Найчастіше вони знімали якийсь кут у господарів. Хоча ніякого ринку орендного житла в ті часи не було і в помині. Так що кімнати здавали напівлегально, і найчастіше - в приватному секторі, де «зручності» були на вулиці.
Поселившись в сімейному гуртожитку, молода «осередок суспільства» ставала в чергу на окрему квартиру. Скільки її доведеться чекати, не знав ніхто. На деяких підприємствах дати житло могли через 5 років, на інших і через 20 років людям нічого не світило. Зрозуміло, в кожному місті і кожній республіці великої країни були свої особливості, але в цілому ситуація була саме такою.
«Нагорі» про те, що житлове питання стоїть дуже гостро, звичайно, знали. Однак в країні як і раніше діяв принцип «гармати замість масла». А ресурсів і на оборонку, і на соцкультпобут не вистачало. Верхи не в змозі були впоратися з проблемою. І тоді рішення знайшли низи.
У 1968 році кілька молодих вчених з підмосковного міста Калінінграда (зараз він називається Корольов) вирішили побудувати собі будинок. Але не просто багатоквартирний будинок, а будинок, де буде втілено новий образ життя - колективний. Крім окремих квартир в ньому передбачалося зробити спеціальні приміщення для вечірнього дитячого садка і ясел, продовженого для школярів. А також зал сімейних торжеств, спортивний куточок, бібліотеку і т.д. Передбачалося, що всім цим зможуть користуватися мешканці будинку і існувати ці сервіси будуть також за рахунок самих мешканців. Новий вид житла отримав назву «молодіжний житловий комплекс» - або просто МЖК.
До молодим ученим в Радянському Союзі завжди було особливе ставлення. Тим більше до тих, які працювали на космос. Тому починання отримало підтримку. Можна сказати, що ідея МЖК прийшла «з космосу». Правда, її тут же спустили на землю, поставивши умову: потрібно залучити до реалізації проекту пролетаріат. Не можна ж без рушійної сили радянського суспільства! Так що піонери МЖК створили комсомольсько-молодіжний будівельний загін, де було порівну молодих вчених і молодих робітників.
В1971 році перший в нашій країні МЖК був закладений. А через п'ять років в «книжці» - так багатоповерхівку прозвали за схожість з розкритою книгою - відсвяткували новосілля. Це був колективний свято, і в подальшому мешканці намагалися всі важливі події відзначати спільно. Спільно і на суботниках працювали, і вирішували всі питання за змістом і використанню громадських приміщень. За це МЖК жартома називали «куточком комунізму в окремо взятому мікрорайоні».
Спочатку міська влада Калінінграда схвалили «прогресивні форми побуту і культурного дозвілля», які «підвищували рівень свідомості громадян і вели до зменшення кількості правопорушень у мікрорайоні». А потім і на вищому рівні експеримент був визнаний вдалим - в 1976 році МЖК був нагороджений премією Ленінського комсомолу.
На XIX з'їзді ВЛКСМ було рекомендовано використовувати калінінградський досвід.
І головна молодіжна газета країни «Комсомольська правда» тут же написала про нове явище. Особливо уважно цю статтю вивчили активісти руху студентських стройотрядов зі Свердловська. Група ентузіастів тут же відправилася в Калінінград вивчати досвід МЖК. А повернувшись, молоді люди пішли на прийом до першого секретаря Свердловського обкому КПРС Борису Єльцину і переконали того створити міський МЖК-1. Другий в СРСР МЖК будувався також в основному молодими вченими, в основному з Уральського політехнічного і Уральського наукового центру.
Перші будинки і об'єкти соцкультпобуту майбутні мешканці МЖК будували своїми руками, у вільний від основної роботи час. Фінансувався проект з коштів підприємств, де вони працювали. Так було до 1987 року. Потім Держплан СРСР ввів централізоване планування нових об'єктів МЖК, і фінансування стало надходити з союзного бюджету. Принцип особистої участі теж з часом зазнав змін. Деякі «емжековци» стали посилати на будівництво замість себе найнятих за гроші шабашників і, таким чином, перетворилися скоріше в пайовиків.
Бізнес також не проти використовувати ідеї МЖК. Великі будівельні компанії сьогодні, проектуючи сучасні комплекси, крім житлових корпусів, прагнуть створювати на їх території школи, дитячі садки, спортивні та дитячі майданчики та інші об'єкти соцкультпобуту. Так що радянський експеримент можна сміливо визнати вдалим.