Зовнішність і поведінка. Представник групи великих білоголових чайок. Менша, струнка і темніша, ніж срібляста чайка. Крила в середньому довші, ніж у сріблястій чайки, і в польоті квочка виглядає елегантніше. Добре літає і регулярно годується у відкритому морі далеко від берегів. Під час довгого крику спочатку опускає голову, потім піднімає її вертикально вгору. Довжина тіла 54-64 см, розмах крил 135-150 см, маса 452-1 095 м
Опис. У Європі зустрічаються кілька підвидів, представники яких в дорослому вбранні відрізняються переважно кольором мантії. На півночі європейської частини Росії гніздиться номінативний підвид L. fuscus fuscus з особливо темної мантією, довгими крилами і відносно короткими ногами. У Західній Європі мешкає форма L. f graellsii. ці птахи в дорослому вбранні мають світлішу мантію, приблизно як у Халі. У Скандинавії гніздиться проміжна форма з відповідною назвою L. f intermedius. Зальоти птахів, що відносяться до двох останніх підвидів, в Росії цілком вірогідні, але не доведені. Впевнене визначення цих форм в польових умовах неможливо, і їх поява можна довести лише за допомогою кільцювання. Сама витончена форма з усіх великих білоголових чайок, з відносно короткими ногами, невеликим дзьобом і довгими крилами, які у що стоїть птиці помітно довше хвоста і надають птахові стрункий вид.
Як і інші великі білоголові чайки, квочка набувають дорослий наряд у віці 4-х років, але у представників номинативного підвиду цей процес нерідко відбувається швидше і, отже, дворічні птиці можуть мати вже майже доросле зовнішність. Птахи в гніздовий вбранні в основному темно-бурі, зі світлим чолом, який контрастує з чорним дзьобом. Спина, лопаточні пір'я, третьорядні махові і верхні криючі пір'я крила червонувато-бурі, з вузькою, контрастною білуватою облямівкою. Ближче до основи крила верхні криючі пір'я часто трохи більше строкаті. На відміну від молодих сріблястих чайок, реготух і більшості середземноморських чайок, у молодих квочка відсутня світле поле на внутрішніх першорядних махових пір'ях. Хвіст з білим підставою і чорної вершинної смугою, Надхвістя зазвичай з рясними темними плямами. Низ світлий, з бурими плямами на боках грудей і черева. Завдяки невеликим розмірам і темної забарвленням таких птахів можна досить легко визначати в групах сріблястих чайок і реготух. Ноги рожеві. Протягом першої зими у молодих квочка змінюються всі або майже всі першорядні махові пера. На мантії з'являються пір'я з грубим якорі-образним темним малюнком. У першому літньому вбранні більшість птахів мають білі голову, груди і черево. Мантія складається зі старих бурих і нових темно-сірих пір'я. Дзьоб світло-жовтий або сіруватий, з темним кінцем. До другого літа більшість птахів (на відміну від західних форм) вже мають в основному доросле забарвлення - чорну мантію, жовтий дзьоб з червоною плямою на подклювье, жовті ноги і жовту радужина.
На хвості ще зберігається неповна темна верхова смуга. Дорослі птахи номинативного підвиду легко відрізняються від інших великих чайок чорної мантією (явно більш темною, ніж у Халі), довгими крилами, відносно невеликими розмірами і витонченими пропорціями. Молоді птахи темніше і витонченіше молодих сріблястих чайок і реготух. У птахів, що летять в гніздовий і першому зимовому вбранні помітно відсутність світлого поля на внутрішніх першорядних махових пір'ях, що дозволяє надійно відрізнити їх від інших чайок, крім Халі і деяких середземноморських чайок. Хвіст в цьому віці темніше, ніж у сріблястій чайки і реготухи. Після першого літнього вбрання поява темно-сірих або чорнуватих пір'я мантії відрізняє молодих квочка від Халі того ж віку. Пухової пташеня зверху жовтувато-сірий з нерегулярними темно-бурими плямами, голова і горло з темними цятками. Дуже схожий на пуховика сріблястою чайки, але темні плями трохи дрібніше і більш виразні, на трохи більш холодному тлі. Знизу світліше, жовтувато-білий. Дзьоб чорний з рожевим кінцем. Ноги рожеві.
Голос. Голос нижче і грубіше, ніж у сріблястій чайки і реготухи. При тривозі видає «га-га-га».
Поширення, статус. Гніздовий ареал західного підвиду L. f. graellsii охоплює Атлантичні узбережжя Ісландії, Британських островів, Франції, Іспанії та Португалії, підвид L. f intermedius гніздиться уздовж узбереж Норвегії, в Данії та Голландії і в дельті річки Ебро на сході Іспанії. Нещодавно квочка також почали гніздитися в Гренландії (L. f graellsii), на Канарських островах і в Північній Америці. Номінативний підвид L. ffuscus мешкає на півночі Норвегії, в Швеції, Естонії, Фінляндії і на північному заході Росії. Основні місця гніздування в Росії знаходяться в Карелії і на Соловецьких островах. На відміну від L. f graellsii і L. f intermedius. чисельність номинативного підвиду помітно знизилася протягом останніх років. Перелітний птах. Під час весняної та осінньої міграції квочка можна зустріти по всій Європейській Росії. Фінські птахи восени летять через Чорне на Середземне море і звідти далі на місця зимівель на Близькому Сході і в східній Африці.
Спосіб життя. У Фінляндії, Карелії і на Білому морі (Соловецькі острови) гніздиться на позбавлених рослинності острівцях недалеко від берега моря або по берегах озер. Гніздо менших розмірів, ніж у сріблястій чайки, нагадує гніздо сизої чайки. Для побудови використовує мох, суху траву, шматочки очерету і тому подібного. Яйця починає відкладати з середини або кінця травня. У повній кладці 2, рідше 1 або 3 яйця. Яйця трохи дрібніше, ніж у сріблястій чайки, зі схожою забарвленням - темно-коричневим, сірим або оливковою фоном і коричневими плямами. Насиживают кладку обоє батьків протягом 26-31 дня. Пташенята починають літати на 35-40 день.
Харчується рибою, молюсками, крабами, комахами, відходами рибного промислу, рідше дрібними гризунами або пташенятами. Регулярно годується на звалищах.
Квочка (Larus fuscus)