Питання про правомірність цих дій в черговий раз виник після того, як до редакції The Phuket News звернувся громадянин Великобританії, який розповів, що його документи понад три тижні перебувають у поліції, хоча ніяких звинувачень йому не висунуто, а документ необхідний для продовження терміну перебування в країні . Питання було згодом врегульовано, і кореспонденту The Phuket News вдалося отримати відповідь спершу від начальника одного з місцевих поліцейських ділянок, а потім і в регіональному штабі поліції.
«Паспорт - найбільш важливий з документів, які поліція може отримати в якості слідчого матеріалу, коли іноземець підозрюється або замішаний в злочині на території Королівства. Залежно від тяжкості випадку правоохоронні органи можуть утримувати його до закінчення офіційного розслідування і передачі справи в суд. Після цього іноземець може отримати документ назад », - пояснив глава поліцейської дільниці Кату полковник Чайват Уй-Кам.
На питання про те, наскільки довго можуть утримуватися паспорта, полковник відповів, що терміни можуть бути різними.
«Ми не можемо встановити будь-яких часових рамок, все залежить від конкретної справи», - заявив він.
За словами старшого слідчого поліції Кату полковника Сонгвута Кхунджана, документи залучаються до справи нарівні з іншими матеріалами у справі.
«У разі підозр на причетність іноземця до злочину або нелегальної діяльності, поліція вилучає всі матеріали і докази, здатні допомогти в розслідуванні. Особливо, якщо встановлена причетність іноземця до кримінальної справи. Використання правопорушниками підроблених паспортів - це одна з причин для вилучення документів, коли звинувачення ще не висунуто, особливо якщо у нас є відповідна інформація », - пояснив полковник Кхунджан.
У регіональному штабі поліції колег з Кату підтримали, проте обмовилися, що цей захід повинен застосовуватися тільки при розслідуванні кримінальних злочинів. При цьому командувач штабу провінційної поліції по 8 регіону генерал-лейтенант Тесу Сірівато заявив кореспонденту The Phuket News, що термін утримання документів може бути будь-яким.
«Наші правила з цього питання припускають, що ми утримуємо паспорта для правильного встановлення особи власника документа і перевірки відповідності даних в документі тим, які внесені в імміграційну базу даних. Однак стандартною процедурою є вилучення паспортів у іноземців, які притягуються до відповідальності за будь-якими кримінальними справами до тих пір. Але коли судовий вердикт у справі вже винесено і завдані збитки покритий, підстав для утримання паспорта більше немає », - пояснив генерал-лейтенант.
Посольства деяких країн неодноразово піднімали питання про правомірність вилучення паспортів у іноземців, особливо на тлі того, що в законодавствах багатьох країн прописано, що документ є власністю держави. Втім, у відповідь на прямий запит The Phuket News дипломати в першу чергу застерегли своїх співвітчизників про те, що паспорт не варто залишати в заставу при оренді машин і скутерів (у випадку з російським паспортом це і зовсім протизаконно), однак питання про випадки з поліцією вважали за краще обійти. Втім, проти практики утримання паспортів в якості застави в прокатах виступає і сама поліція Таїланду.