На наступний день Альфред і Курт обробляли зібрані матеріали. Кожен новий політ був важливий для науки, приносив нові відомості про атмосферу - більш ніж тисячокілометрової газової оболонці, навколишнього нашу Землю.
Сучасна наука знає, що атмосфера неоднорідна. Вона складається з декількох шарів. Перший - тропосфера - простягається в середніх широтах до висоти дев'яти-дванадцяти кілометрів. Тут температура убуває в середньому на шість градусів на кожний кілометр висоти. У стратосфері, що лежить над тропосферою, повітря менш щільний, а температура в середніх широтах майже постійна.
Над стратосферой лежать ще більш розріджені шари повітряної оболонки. Наука змогла заглянути туди лише в останні роки. За допомогою ракет, штучних супутників і космічних кораблів вчені досліджують зараз верхні шари атмосфери.
Тропосфера - нижній, найближчий до землі шар - вивчений в наші дні вже досить повно. Але те, що відомо зараз, було абсолютною загадкою ще сто і навіть п'ятдесят років тому. Однак уже тоді вчені розуміли, як важливо вивчити тропосферу, дізнатися, що в ній відбувається. Адже тропосфера-це справжня лабораторія погоди. Тут «робиться» погода. Відомостей про тропосфері вимагала і молода авіація ...
Ще в давні часи пастухи, переганяли свої стада в пошуках огрядних пасовищ, помічали, що повітря і погода в горах зовсім інші, ніж у підніжжя.
Перші дослідники, які вивчали атмосферу, забиралися на гори і вели спостереження. Але таких спостережень виявилося недостатньо. Необхідно було піднятися в повітря і там провести вимірювання. Ось чому, коли в кінці XVIII століття був винайдений аеростат - куля, наповнена газом легше повітря, - вчені відразу їм скористалися. Адже на цій кулі можна було піднятися в небо, проникнути в новий, невідомий світ.
Мало хто сторінки історії науки містять в собі стільки героїчного і трагічного, як ті, що присвячені вивченню атмосфери. Не всі аеростати благополучно поверталися на землю. І все-таки знаходилися люди, які наважувалися підніматися в небо.
Уже перші аеронавти принесли на землю дивовижні вести: з кожним кілометром температура повітря падала! Наука не легковірна, вона обережна в своїх висновках. Першим аеронавта не повірили, показання їх приладів визнали помилковими. Багато польотів було coвершено, перш ніж падіння температури з висотою стало непорушною науковою істиною.
Аеронавти принесли з висоти та інші новини. Вони розповіли, що в тропосфері дмуть люті вітри, утворюються хмари і тумани, дощ і сніг, народяться бурі і урагани.
Все це тепер нам зрозуміло. Повітря нагрівається не зверху, а знизу, від поверхні землі. Тому чим далі від землі, тим він холодніше. Різниця в температурі і тиску повітря викликає постійне його перемішування.
На рубежі XIX-XX століть людині вдалося за допомогою куль-зондів заглянути ще вище - на висоту дванадцяти і навіть п'ятнадцяти кілометрів в стратосферу.
На початку нашого століття, коли робили свої польоти брати Вегенера, наука кинула свої сили на завоювання і вивчення тропосфери. Лінденбергская обсерваторія, розташована недалеко від Берліна, була одним з центрів, з якого вівся наступ, а Курт і Альфред Вегенер - його активними учасниками.
Поділіться на сторінці