На сторінках підручників історія Карфагена зазвичай зводиться до історії трьох воєн, які це древнє місто вів з Римом. Карфаген програв всі три Пунічні війни ( «пунами» жителів Карфагена називали римляни) і був зруйнований. Йому не допомогли його блискучі полководці - Ганнібал і Гамількар. Чому ж ми так мало знаємо про Карфаген? Чому це місто забувся? Яким він був, Карфаген? Хто їм правил? Як виглядали його вулиці і гавані? Чим займалися люди, що населяли його? Яка була чисельність його жителів? Спробуємо здійснити подорож в цей античне місто, але спершу перенесемося в сучасний Карфаген.
Туристи, які приїжджають в Туніс помилуватися руїнами Карфагена, марно шукають сліди пунічного величі. Побачити монументальні пам'ятники, описані в романі французького письменника Гюстава Флобера «Саламбо», не вдасться нікому. Римляни знищили Карфаген - один з найбільших культурних центрів свого часу -дотла. Руїни Карфагена, що відкриваються поглядам туристів, - це руїни римського часу.
На місці Карфагена римляни побудували нове місто, яке не мав нічого спільного з пунічної столицею. Згодом був зруйнований і він. Коли археологи намагаються дістатися до пунічних шарів, вони мало що знаходять. Вони радіють, витягуючи будь-який цегла, покладений карфагенянамі. Воістину римські солдати постаралися не залишити каменя на камені від захопленої твердині.
«Споглядання залишків Карфагена, як би двічі трагічно зниклого з лиця землі і в своєму пунічних і в своєму римському облич, викликає почуття мимовільного розчарування», - зізнавалася радянський мистецтвознавець Т. П. Каптерева.
За словами керівника проекту ЮНЕСКО «Туніс-Карфаген», «навіть і тепер мандрівник, блукаючи уздовж берега, не розмитого ще морем, або по частково спотвореним пагорбах, серед приміських вілл, оточених крихітними садками, стикається з руїнами древнього Карфагена. То тут, то там височіють колони, спрямовані до неба, крізь траву проглядає мармур і мозаїка; повалені будівлі, здається, пробиваються вгору крізь пісок і камінь: їх стіни, ледве видні з-під землі, смутно нагадують про колись правильній плануванні стародавнього міста ». Сам місто зник. Його не існує. Від нього залишилися лише уламки, лише карти на сторінках довідників і історичних книг.
Протягом семи століть місто невпинно облаштовувався, багатів, ставав все красивішим і величніше. Потім був знищений вщент. Воскрес, відновився. Протягом семи століть місто облаштовувався, багатів. Потім був знищений вщент. Помер, зник.
У пошуках втраченої історії
У той же час історія Карфагена відома нам надзвичайно погано. Ми можемо судити про неї лише за відгуками ворожих карфагенянам народів. У нас не збереглося письмових джерел, залишених самими жителями міста. Війна не тільки стерла з лиця землі один з найбільших міст Середземномор'я, а й перетворила на попіл і прах всі його літописі. Місто стало легендою, примарною тінню, відблиском накопичених і марнування багатств. Місто стало ім'ям, і ім'я замінило йому історію.
«Карфагеняне, - писав Плутарх, грецький друг римських цезарів, - народ суворий і похмурий, боягузливий в пору лих, жорстокий в пору перемог. Вони наполегливо тримаються своїх поглядів, строгі до самих себе і не знають радощів життя ». Однак в правдивості опису Плутарха слід сумніватися. Жоден народ не виглядає так, як його прагнуть бачити закляті вороги. І все ж в історію карфагеняни увійшли саме такими.
Їх затаврували і ошельмували їх противники - римляни. Все ненависне римлянам, все, що вони засуджували, все, чого боялися, - усіма цими якостями вони наділяли в надлишку карфагенян. І якщо римські письменники, особливо історики, користувалися чорною фарбою, то завжди у них була спокуса розфарбувати цією фарбою гордий, пихатий місто, переможений Римом з таким трудом.
Тепер саме ім'я «Карфаген» овівають похмурі легенди. Воно пробуджує в пам'яті неприємні асоціації: підступність і жорстокість, зрада і боягузтво, жадібність і лінь, розкіш і смерть. Здається, все демони греко-римського світу знайшли притулок в місті на іншому березі Середземного моря, в місті, який на всіх морських берегах суперничав з римлянами і греками, кидав їм виклик, перемагав, але, врешті-решт, був знищений. І нічого не залишилося на його попелищі, лише зла пам'ять, прокляття і сіль - сіль, якою римські солдати засіяли саму землю Карфагена, щоб вона ніколи не приносила плодів, щоб ніхто не міг тут жити. Сходи тут дала одна наклеп.
За два століття завоювань, які перетворили Римську республіку на найбільшу імперію старовини, римляни не обходилися ні з одним ворогом так нещадно, як з Карфагеном. Під захистом Риму знову розцвіли Греція, Сирія, Єгипет, Іберія (Іспанія). Лише карфагенская земля залишилася мертва. Здавалося, удари солдатських сандаль втоптали в камінь і пісок сам дух великого вільного міста, століттями що не знав царів.
Тут сама пам'ять - чистий аркуш. Рукописи карфагенских бібліотек спалені або загублені. Все загинуло. "Можна лише позаздрити римському історикові Саллюстию, який повідомляв, що з пунічних книг - скільки він бачив їх? - йому перевели розповіді про те,« які люди жили в Африці спочатку, які переселилися туди згодом і як вони змішалися між собою »(пров. В. О. Горенштейна). Саллюстій вислухав і детальну історію заснування Карфагена, але в своєму творі вважав за краще про неї «промовчати, ніж говорити мало», назавжди залишивши нас в невіданні.
Можливо, найбільш зважене твір, що розповідає про Карфаген, - «Політика» Аристотеля. Для грецького вченого державний лад Карфагена був чи не ідеальним. Якщо в грецьких полісах невпинно виникали конфлікти, то в Карфагені, здавалося б, самі передумови їх були ліквідовані.
Більшість істориків, які залишили свідоцтва про Карфаген, жили вже після загибелі цього міста. Лише грецький історик Полібій застав останні роки його існування. Розповіді ж сучасників про процвітання Карфагена не збереглися. Тим часом Карфаген напередодні Пунічних воєн, очевидно, виробляв на багато сусідні народи таке ж враження, як Константинополь в Середні століття на варварів, які приїздили з Західної Європи. Найбільша, неприродна розкіш зустрічала чужинців, бентежила їх, будила в них заздрість і ненависть.
«Місто древнє стояв - в ньому з Тіра вихідці жили,
Звався він Карфаген - далеко від Тібрского гирла,
Проти Італії; був він багатий і в битвах безстрашний. »
(Пер. С. А. Ошерова)
Так почав свою розповідь про Карфаген римський поет Вергілій.
Положення Карфагена - по-финикийски «Карт-Хадашта», тобто «Нового міста», - було виключно вигідним. Він знаходився в найвужчому місці Середземного моря, в безпосередній близькості від Сицилії. Це був найкращий порт в західній частині Середземного моря. З чого ж починалася його історія?