Ластівки, вірші і перельоти
Років комах був дуже великий, і ластівки посилено годували своїх дітей. Якщо одна дуже довго затримувалася в гнізді, то інша, вже прилетіла з кормом, сідала на провислий під дахом електричний провід і чекала. І як тільки перша відлітала, в гнізді з'являлася друга ... На людей ластівки не звертали уваги.
Але ось на терасу забрів маленький, темно-тігрістого масті кошеня. Це був приблудний сирота, часом жалібно нявкати. Найменше його цікавило гніздо ластівок, до якого ніякої кіт не зміг би дістатися. Помітивши кошеня, ластівки захвилювалися. З гучним криком закружляли над ним, то наскакуючи на нього, то злітаючи вгору. Про годування дітей не було й мови: в хвилини небезпеки харчові рефлекси у тварин майже завжди придушуються оборонними. Переляканий кошеня забився в кут під лавку. І все ж ластівки продовжували гасати під гніздом і голосно кричати: вони відчували присутність ворога.
Щоб заспокоїти птахів, я відніс кошеня на іншу сторону будинку, де ластівки не літали. Повернувшись хвилин через десять, я побачив, що ластівки заспокоїлися і продовжували годувати дітей. І навіть коли над парком вже не було жодної з ластівок, що літали тут ще 20-30 хвилин назад, ця пара продовжувала полювати за комахами. Вона ніби надолужувала згаяний час.
Висока активність ластівок вимагає значних витрат енергії, а звідси і великої кількості їжі. І вони весь час - весь світловий день - проводять в пошуках її. Лише на короткий час сядуть, пощебечут - і знову в політ. Багато десятків кілометрів проробляють ці клопотун щодня, виловлюючи сотні і тисячі комах. А в період вигодовування пташенят і зовсім не відають спокою. Тільки й знай, що снують від гнізда до гнізда з кормом. Підрахували, що одна ластівка за літо виловлює до мільйона різних комах, переважно шкідливих. Велика користь від них людям.
Свою здобич ластівки, як правило, ловлять в повітрі. Зазвичай вони, як і стрижі, що не ганяються за окремими літаючими комахами, а проносяться крізь скупчення толкущіхся в повітрі дрібних комах і поглинають всіх, хто попадеться на шляху. Орнітологам доводилося стріляти в літаючих ластівок (заради вивчення користі чи шкоди птахів допускається іноді і така жорстокість), і виявлялося, що ротова порожнина у них була забита грудкою з дрібних мошок. Для лову комах на льоту у ластівок, як і у стрижів і дрімлюг, є пристосування: далекоглядний тому розріз дзьоба, що обумовлює розвиток вельми місткою пасти. Ластівки ловлять і одиночних, більш великих комах. Наздогнати і схопити метелика птиці, літаючої зі швидкістю до 50-60 кілометрів на годину, нічого не варто. Зауважимо тільки, що якщо ластівки більше ловлять комах над полянами і між кронами дерев, то стрижі - ще більш хороші літуни - ловлять тих, які літають над кронами дерев і над найвищими будівлями. Ластівки можуть на льоту схоплювати комах, що сидять на піску, на стінах, на стеблах рослин, кінчиках листя або трави.
Спостерігаючи за ластівками і їх звичками, люди склали собі прикмету:
- Ластівки низько літають над землею - до дощу і вітру.
І це справді так. Зміна атмосферного тиску дуже тонко вловлюється тваринами. Численні комахи, відчуваючи непогоду, зачаїлися в траві, а якщо і літають, то дуже низько. Ось ластівка і ловить їх над самою землею або прямо з травинок підхоплює. У ясну погоду ластівки полюють на будь-якій висоті, там скрізь є комахи. Все це є прояв складних вроджених інстинктів і здатності нервової системи та органів чуття у тварин рефлекторно вловлювати найменші зміни в навколишньому середовищі.
Народна прикмета виявилася вірною. Наглядова очей помічав сувору зв'язок явищ в природі, хоча, зрозуміло, далеко не завжди розкривалася їх справжня причина.
Але буває й інакше. За старих часів, наприклад, говорили, що якщо ластівка пролетить під коровою, вона стане «кров'ю доїтися». Строго кажучи, це вже не прикмета, а саме звичайне марновірство. Ластівка, як і інші птахи, часто літає біля пасущегося худоби, і до того ж з цілком корисливими цілями. Пересуваючись, корови вспугивают сидять в траві комах, ті злітають і потрапляють в дзьоб птахам. Буває, що ластівка може пролетіти не тільки над, а й під коровою - там більше мух та інших комах. На молоці це, звичайно, ніяк не відіб'ється. Криваве молоко може з'явитися у корови після забиття або запалення вимені, при отруєнні отруйними травами.
Ластівка - птах компанійська. Людину вона не боїться, тим більше що причин для цього немає - люди здавна з любов'ю ставляться до неї, ласкаво називаючи сільську ластівку ластівкою. А вже з копитними тваринами ці птахи водять справжнісіньку дружбу. Вони часто супроводжують стадо на пасовище, виловлюючи сполоханих тваринами комах.
Гляну ль за звичкою під дах -
Порожнє гніздо під вікном,
У ньому ластівок мови не чую,
Солома обвітрилася в ньому.
А пам'ятаю я, як поралися
Дві ластівки, будуючи його!
Як прутики глиною скріплювали
І пуху тягали в нього!
Як весел була праця їх, як спритний,
Як любо їм було, коли
П'ять маленьких швидких головок
Визирати стали з гнізда.
Де ж зимують ластівки? І взагалі куди діваються багато птахів з настанням холодів?
У стародавні і середні віки мало що знали про перельоти птахів. Чи помічали тільки, що восени вони кудись зникають, а навесні з'являються знову. Будувалися різні припущення. Вважали навіть, що багато птахів відлітають зимувати на місяць, зозуля перетворюється в яструба, а грак - в ворону. Навіть Аристотель, наймудріший з учених античності, вважав, що шпаки, дрозди і ластівки на зиму ховаються в дупла дерев.
Видатний шведський натураліст Карл Лінней, який прославився своєю класифікацією тварин і рослин, всерйоз заявляв, що ластівка «восени занурюється в воду, весною ж виходить з неї».
В кінці XVIII - початку XIX століття картина стала прояснюватися. Перше «речовий» доказ, що птахи відлітають зимувати, і до того ж досить далеко, в Африку, було отримано в 1822 році, коли в Німеччині зловили лелеки, шия якого була простромлена стрілою, африканської за походженням. Але лише кільцювання дозволило (починаючи з 90-х років XIX століття) абсолютно точно встановити, куди і як «летять перелітні птахи, що пішов літа шукати». А таких птахів не так уже й мало - приблизно 1/5 всіх існуючих на землі пернатих. 10 мільйонів з них побували в руках людини і носять на лапках відповідне посвідчення - кільце. І принаймні 100 тисяч птахів, спійманих вдруге, повернули їх біологам, які завдяки кільцям змогли нанести на карту маршрути пташиних перельотів.
І ось виявилося, що ластівки, окільцьовані в Рязанській області, як і шпаки, жайворонки, дрозди, синиці, мухоловки-форель, летять до Єгипту та інших країн Африки - в Сирію, Ліван, Ізраїль, в Південну Азію. Ластівок з Калінінградської області зустрічали в Південній Родезії і навіть поблизу Кейптауна, біля південного краю Африканського континенту.
Але як би не було тепло і привільно на чужині, перелітні птахи ніколи не забувають дорогу додому, куди вони поспішають, ледь відчують наближення весни. Пробуджується в кінці зими складний інстинкт розмноження тягне їх на батьківщину, де вони будуть влаштовувати гнізда і виводити пташенят. Тому читач, який зустріне у В. А. Жуковського вірш «Пташка», де сказано:
Де ж ти, пташка?
Гніздечко в'єшся ти,
нехай має на увазі, що поет тут допустив явну (хоч і можна пробачити для того часу) помилку. Адже перелітні птахи, відлітають від нас на зиму, не виводять в місцях зимарки пташенят, як би там не було тепло і добре. І лише до кінця зими у них пробуджується інстинкт розмноження, який і тягне їх назад в рідні місця, де птахи будують гнізда і виводять пташенят.
Часто кажуть, що восени все птахи летять на південь. Чи завжди так? Вони дійсно зимують в більш теплих краях. Але ці райони можуть бути не тільки на півдні, а й на заході, і на південному заході, і на південному сході, на узбережжях континентів і островів, що омиваються теплими течіями, де зима м'яка і птахам легко добувати корм.
Далекий, небезпечний і важкий їх шлях. Він вимірюється тисячами кілометрів. Полярні крячки, що мешкають на Чукотці, б'ють в цьому відношенні всі рекорди. Пролетівши тисячі кілометрів уздовж сибірського узбережжя Льодовитого океану, огинають потім Скандинавію, повертають на південь і, минаючи Африку, спрямовуються в ... Антарктиду, яку, правда, особливо теплою не назвеш, але де все-таки літо, в той час як в північній півкулі зима . Таким чином, крячки пролітають в обидва кінці до 60 тисяч кілометрів - шлях, у всякому разі, не менший, ніж довжина екватора! Майже півроку бувають ці птахи в дорозі. Золотисті сивки під час перельотів по 40 годин проводять у повітрі безперервно, покриваючи шлях в три тисячі кілометрів над водою. Бурі, вітри, несподівані снігопади, хижаки - все це загрожує перелітним птахам. Чимало їх розбивається вночі об скелі і стоять на морських берегах маяки, чий світло приваблює птахів. А скільки гине в місцях зимівлі! І все ж летять. Вдень і вночі. Повинні.
Але ось починає пригрівати сонце, день стає довшим, і птахи повертаються в рідні місця, приносячи з собою весну.
Як писав І. С. Нікітін:
Помилуйся: весна наступає,
Журавлі караваном летять,
У яскравому золоті день потопає,
І струмки по ярах шумлять.
Скоро гості до тебе зберуться,
Скільки гнізд понавьют - подивися!
Що за звуки, за пісні поллються
Цілісінький день від зорі до зорі!
За грачами прилітають шпаки і жайворонки. Перша пісня жайворонка означає, що зими кінець. Тут вже В. А. Жуковський не помилився, коли писав:
На сонці темний ліс зашарілася,
У долині пар біліє тонкий,
І пісню ранню заспівав
В блакиті жайворонок дзвінкий.
Він голосисто з висоти
Співає, на сонечку виблискуючи:
«Весна прийшла до нас молода,
Я тут співаю прихід весни ».
Зазвичай у жайворонків і шпаків, як і у інших пташок, першими прилітають самці і, радуючи людей, зустрічають своїх запізнілих подруг дзвінкими піснями. Пізніше, в розпал прильоту, птиці прибувають скопом, всі разом - і самці і самки. І вже в третю фазу прильоту з'являються поодинокі, запізнілі пташки. Видно, в дорозі їх затримало щось. А може бути, занадто далеко зимували чи пізно зібралися в дорогу.
Приліт птахів завжди проходить дружно і закінчується швидше, ніж осінній відліт. Навесні все поспішають до гнізд - виводити потомство. А восени кожен приміряється до обставин: у кого корми більше - затримується довше, у кого корм зникає - відлітає раніше. Зазвичай раніше всіх знімаються з місця комахоїдні птахи, потім зерноядние, потім водоплавні. Хижі летять пізніше всіх: вони розбійничають на великих дорогах - прогонових шляхах, годуються іншими пташками і гризунами. Тому й не поспішають. Залишаються в рідних місцях лише ті птахи, які і взимку можуть добувати корм. Таких, між іншим, 1/5 всіх існуючих на землі. Решта ж, хоч і не є перелітними, все ж не сидять на одному місці. Їх зарахували в розряд кочових.