Як створювалося Інчукалнського підземне сховище газу
Перші геологічні роботи в Латвії були розпочаті в 19 столітті, коли були обстежені підземні шари царської Росії, для з'ясування, чи не приховують надра на її території будь-які природні багатства. Після Другої світової війни, коли Латвія була включена в Радянський Союз, геологічні дослідження відновилися. На цей раз вже була поставлена конкретна мета - з'ясувати, чи є в надрах Латвії та інших країн Балтії запаси нафти або природного газу. На початку 50-х років геологи прийшли до висновку, що на досить великій території - через всю Балтію до самої Росії - на різній глибині (від 300 до 2200 м) простягнувся шар, або пласт, пористого пісковика, в якому теоретично могли перебувати природний газ або нафту. Після буріння контрольних свердловин і створення точних геологічних карт було з'ясовано, що в цих покладах немає ні природного газу, ні нафти, і вони наскрізь просякнуті грунтовими водами. В результаті досліджень з'ясувалося, що шар пісковику, що знаходиться в околицях Інчукалнса на глибині 700 м, утворює таку "капелюх", яку з обох боків оточує газонепроникний шар покладів.
Чому на настільки великій території, що пролягає між Балтійським морем і Росією - там, де знаходиться пористий піщаник, немає інших газових сховищ? Геологічні дослідження показують, що саме на латвійській території є відповідають вимогам сховищ геологічні структури, так як тут поверх шару пористого пісковика в багатьох місцях знаходиться герметичне покриття, що створює оптимальні умови для зберігання природного газу. Крім того, ці структури знаходяться на оптимальній для пристрою сховища глибині - приблизно 700-800 м під землею. В Естонії вони розташовані значно ближче до земної поверхні - на глибині приблизно 300 метрів, що, з огляду на великий тиск газу, недостатньо для того, щоб сховище було безпечним. У свою чергу в Литві і на території Росії ці шари знаходяться на дуже великій глибині - 2200-3000 м, що робить пристрій сховища економічно невигідним, оскільки для більш глибокої закачування необхідно більший тиск - а значить, і більша кількість енергії. Потрібно відзначити, що в Латвії такі "шапки", під якими можливо зберігати природний газ, знаходяться в 11 містах і їх загальний обсяг перевищує 50 мільярдів м³.
Природний газ для глибин потрібно підготувати
Основне завдання наземного і підземного технологічного обладнання Інчукалнського ПСГ - забезпечення закачування і відбору природного газу з шару пористого пісковика. Перш ніж природний газ потрапляє під землю, його очищають від небажаних домішок - твердих частинок і масел, і визначають обсяг закачаного палива. Далі природний газ "вирушає" в компресорний цех, де його тиск з 35 бар в магістральному газопроводі підвищується до максимуму - 105 бар, тому що саме такий тиск необхідно, щоб доставити природний газ на глибину 700 м. Для стиснення газу використовується шість мотор-компресорних агрегатів компресорного цеху, потужність кожного з яких складає 34 MW. Підвищення тиску відбувається в три ступені, тому що під час цього процесу природний газ нагрівається. Між ступенями стиснення паливо охолоджується в спеціальних пристроях до температури навколишнього середовища. Коли необхідний тиск досягнуто, охолоджений природний газ надходить в три газозбиральних пункту. Там він розділяється на кілька дрібніших потоків - на кожну свердловину, і далі по трубах тече через глинисті поклади, поки не досягає свого кінцевого пункту - пористого пісковика. Восени і взимку, коли необхідно відібрати природний газ з підземного сховища, відкриваються крани, і паливо завдяки великому тиску саме випливає наверх по робочим свердловинах. Над землею природний газ збирається в збірних пунктах, тиск його знижується, а потім газ "вирушає" на сушильне і фільтрувальне обладнання, де звільняється від підземної вологості і домішок. На завершення встановлюється кількість відібраного газу, і він надходить в магістральний газопровід, починаючи свій шлях до клієнтів.
Схема закачування природного газу Схема відбору природного газу Схема глибин
Сховище заповнюється щоліта
Природний газ в Інчукалнського ПСГ закачується тільки влітку, коли Латвія отримує з Росії встановлені в договорах обсяги природного газу. Відомо, що природний газ в основному використовується для опалення, тому найбільше його споживання припадає на осінь і зиму. Магістральні газопроводи, по яких Латвія отримує природний газ, в опалювальний сезон дуже завантажені, тому відразу після відкриття сховищ Латвія отримує природний газ з Росії тільки влітку і накопичує його в сховище, щоб взимку не залежати від магістрального газопроводу. Так як схожі проблеми зачіпають і Псковську та інші прикордонні області Росії, то взимку частина природного газу подається назад в Росію.
Сховище дружньо навколишньому середовищу