Історія кучерявого кішок почалася прозаїчно. У вісімдесятих роках XX століття американці Лінда і Річард Кель вирішили зайнятися фермерським господарством і купили вишневий сад в Даллес (штат Орегон).
Щоб впоратися з навалою щурів, вони взяли кілька кішок. Одна з мисливиць на прізвисько Спіді, абсолютно звичайна на вигляд, принесла кошенят, серед яких господарі виявили гидкого каченяти ... Тобто кошеня. Маля народилося голою і при цьому смугастої і виглядала так дивно, що господарі були б просто раді, обрости вона навіть дуже шерстю. В 4 місяці кошеня підкинув людям черговий сюрприз і покрився розкішними і приголомшливо приємними на дотик кучерявим завитками.
За оригінальну шерсть дівчинку назвали Керлі (curly - в перекладі з англійської «в'юнкий», «кучерявий»). Однак господарі, звичайні фермери, не приділяли своїй кішці особливої уваги. По крайней мере, спочатку. Керлі приймала залицяння дворових кавалерів і явила світові чимало дивовижних кошенят: всі вони також народжувалися без шерсті, а вуса у них завивалося. З віком діти ставали кучерявим, як їх мати. Постійний приплив нових кровей дворових котів в «кучеряву популяцію» створив великий генофонд породи, а неминучий інбридинг в результаті закріпив стабільний тип і темперамент.
Разючу зовнішність фермерських кішок незабаром стало неможливо ігнорувати. І тоді Лінда Кель зайнялася вивченням фелінології і генетики. Вона виявила, що на її фермі самостійно зародилася оригінальна рекс-мутація. Отже, звичайна дворова кішка раптом виявилася особливою благородних кровей - адже «rex» в перекладі з латині означає «король».
Коли прийшов час дати назву новій породі, Лінда Кель вирішила скласти його з двох частин, які свідчили б про зовнішність тваринного і його походження. Шерсть кішок нагадувала Лінде модну в сімдесяті роки «вічну хімію», тому вона взяла слово «реrm» (по-англійськи «завивка»), а до нього додала назву свого рідного міста, Даллеса. Ось у Лінди і вийшло, частково «по-французьки»: «The Dalles La Perm», що, в підсумку, скоротилося до La Perm. Так що в назві породи немає нічого дивного, а ось процес формування у Ла Перм кучерявою вовни до кінця дослідникам не ясний, хоча простежуються окремі закономірності. Нащадки Керлі перші років десять практично завжди народжувалися повністю голими, і у заводчиків спочатку склався стереотип: чим «голее» кошеня при народженні, тим краще буде потім сформована шерсть.
Коли партнерів для в'язки стали відбирати лише серед представників породи, в їх пометах почали з'являтися кошенята, які мають завитки з народження, а ось голих ставало все менше і менше. Сьогодні вважається нормою, що майже всі кошенята народжуються з негустий хвилястою шерстю і до двотижневого віку «роздягаються», і тільки в двомісячному віці у них починає формуватися справжня «завивка».
Линька ла Пермі - явище в буквальному сенсі неповторне. Заводчики розповідають, що кожного разу після неї шерсть відростає по-іншому: то зав'ється «дрібним бісом», то піде великої хвилею або пишними кучерями. Вуса часом то скручуються в тугі пружинки, то по-гусарський стирчать вгору, а буває і так, що кожен довгий вус завіт на власний манер. Ступінь скрученности вовни і форма завитків змінюються в залежності від статі і віку кішки.
У період тотальних линьок тварина може практично повністю позбутися вовни, зберігаючи лише стирчать «кущики» на лапах і морді: вид, може, і зворушливий, але жахливо неохайний. Заводчики жартують, що ла перм «9 місяців в році є найкрасивішою кішкою в світі, а решту часу - самої потворної».
Крім екстравагантної зовнішності - гідності, здатного саме по собі привернути увагу до цієї породи, - ла перм володіє і іншими цінними якостями. По-перше, «дворовий» походження забезпечило її непоганим здоров'ям, по-друге, природа наділила її життєрадісним і доброзичливим характером. Ла перм любить людей, легко адаптується як в невеликих міських квартирах, так і на дачах, де із задоволенням полює.
Кішка цієї породи - з тих хвостатих, що постійно ходять за людиною, мало не наступаючи на п'яти, люблять подорожувати у господаря на плечах, спати у нього на грудях або сидіти на колінах, коли він працює. Вона дуже товариська і, за словами заводчиків, починає муркотіти від одного погляду. Ла перм цікава, людинолюбний, її ласкою зазвичай бувають обдаровані всі члени сім'ї, а не тільки людина-годувальник. Ось чому ця кішка вважається ідеальним компаньйоном для великої родини, де вже є інші тварини, навіть собаки: ла перм зможе насолоджуватися грою і різноманітним спілкуванням, а господарям прояви її любові не здадуться нав'язливими.
