Леді Макбет Мценського повіту
Повість (1865)
Микола Семенович Лєсков
------------------------------------
Тим часом Сергій стає сухий з Катериною Львівна, ревнує її до чоловіка і говорить про своє незначному стані, зізнаючись, що хотів би «перед святим перед вічним храмом» чоловіком їй бути. У відповідь Катерина Львівна обіцяє зробити його купцем. Повертається додому Зіновій Борисович і звинувачує Катерину Львівну в «Амур». Катерина Львівна виводить Сергія і сміливо цілує його при чоловікові. Коханці вбивають Зиновія Борисовича, а труп ховають в погребі. Зіновія Борисовича марно розшукують, а Катерина Львівна «поживає собі з Сергієм, по вдова положенню на свободу».
Сергія забирають в частину, і він при перших словах священика про Страшний суд визнається у вбивстві Зиновія Борисовича і називає Катерину Львівну співучасницею. Катерина Львівна все заперечує, але на очній ставці визнається, що вбила «для Сергія». Вбивць карають батогами і засуджують до каторжних робіт. Сергій збуджує співчуття, а Катерина Львівна поводиться стійко і навіть на народжену дитину дивитися відмовляється. Його, єдиного спадкоємця купця, віддають на виховання. Катерина Львівна думає тільки про те, як би скоріше на етап потрапити і Сергія побачити. Але на етапі Сергій неласкавий і таємні побачення його не радують. У Нижнього Новгорода до ув'язнених приєднується московська партія, з якою йдуть солдатка Фіона вільного вдачі і сімнадцятирічна Сонетка, про яку говорять: «близько рук в'ється, а в руки не дається».
Катерина Львівна влаштовує чергове побачення з коханцем, але застає в його обіймах безвідмовну Фіону і свариться з Сергієм. Так і не помирившись з Катериною Львівна, Сергій починає «Чепур» і загравати з Сонеткой, яка ніби «ручнеет». Катерина Львівна вирішує залишити гордість і миритися з Сергієм, а під час побачення Сергій скаржиться на біль в ногах, і Катерина Львівна віддає йому товсті вовняні панчохи. На наступний день вона помічає ці панчохи на сонетки і плює Сергію в очі. Вночі Сергій разом з товаришем б'є Катерину Львівну під хихикання сонетки. Катерина Львівна виплакує горі на грудях Фіони, вся партія на чолі з Сергієм над нею знущається, але Катерина Львівна поводиться з «дерев'яним спокоєм». А коли партія переправляється на поромі на іншу сторону річки, Катерина Львівна вистачає Сонетку за ноги, перекидається разом з нею за борт, і обидві тонуть.
світ героїв
Доля І. після арешту представлена як страшне відплата за скоєний злочин; І. втрачає найдорожче в житті - любов Сергія, який на каторжній етапі сходиться з іншого засудженої, Сонеткой. На переправі І. скидає в річку Сонетку, топить її і тоне сама.
У заголовку повісті Лєсков уподібнює І. леді Макбет, героїні трагедії Шекспіра «Макбет», що спонукає чоловіка до скоєння віроломних вбивств. Образ І. полемічно співвіднесений з образом героїні драми А. Н. Островського «Гроза» Катерини Кабанова. Обидві героїні носять одне і те ж ім'я, обидві - купчихи, обидві змінюють чоловікам з коханцями. Відмінність полягає в тому, що І. не відчуває сімейного гніту, не є жертвою в будинку чоловіка.