«Легальний марксизм» в особі Петра Бернгардовіч Струве (1870 -1944), Сергія Миколайовича БУЛГАКОВА (1871-1944), Миколи Олександровича БЕРДЯЄВА (1874-1948), Михайла Івановича ТУГАН-БАРАНОВСЬКОГО (1865-1919) і ін. Був своєрідним проявом складалася в Росії 90-х років XIX століття ліберально-буржуазної ідеології. У Росії в кінці XIX століття марксизм був використаний буржуазними інтелігентами проти дрібнобуржуазної ідеології народництва як найважливішого теоретичного засоби боротьби на відміну від того, як на Заході буржуазні ідеологи відкрито виступали проти марксизму.
«Легальні марксисти» пристосовували до своєї ліберально-буржуазної політичної програмі запозичені в основному з марксизму соціологічні та економічні ідеї. Почавши з визнання ряду положень марксизму, вони стали здійснювати свою програму під прапором нібито «критичного розвитку» марксизму. Для боротьби з марксистською філософією і соціологією вони використовували неокантіанство, намагалися відірвати від них діалектичний матеріалізм, вимагали ідеалістичних обгрунтувань соціології.
«Легальні марксисти» спотворювали, «спрощували» Маркса-стской розуміння класів і класової боротьби. Замість поділу суспільства на класи Струве ставив питання про абстрактну диференціації суспільства на групи. Туган-Барановський спирався на розподільну теорію походження класів, вважаючи, що класова боротьба, - це не що інше, як боротьба за розподіл в суспільстві продуктів.
У 1899-1900 рр. відбувається швидка перебудова соціологічних поглядів «легальних марксистів» в бік послідовного ідеалізму. Основною причиною цієї еволюції стало розгортання класової боротьби в країні, активізація російського робітничого класу і досягнення певних успіхів революційної соціал-демократією.
(Розвиток, тому що початок на першому етапі)
Ленін продовжував далі розвивати ідеї Плеханова. Але на відміну від Плеханова Ленін виступив проти ідеалістичних основ соціології народників на більш пізньому етапі розвитку народництва. На початку 90-х років представники ліберального народництва стали основними противниками марксистської соціології.
У статті «Статистика і соціологія» їм були викладені вимоги до соціологічним дослідженням. У ній він вказував на неприпустимість будь-якої було умоглядності в науці про суспільство / 80, с.349 -356 /.
Після 90-х років відбувається визнання того, що серед великого безлічі суспільних явищ існують такі, які вивчає тільки соціологія (це форми «соціальної взаємодії», загальні види та типи спілкування і т.п.), і такі явища, які вона не вивчає .
Особливо слід відзначити Міжнародний соціологічний інститут, створений в 1894р. Кожні три роки він збирав конгреси в столицях найбільших європейських країн. Проведення перших Всесвітніх соціологічних конгресів дуже зацікавило громадськість, і не тільки тих країн, де вони проходили. Учасників конгресів вітали особисто президенти і міністри. На Заході соціологія отримала всі права громадянства і вийшла на арену ідейної боротьби.
Підготовка соціологів на професійному рівні через заборону влади систематично не велася аж до початку XX ст. У 90-х роках в столичному університеті тільки для бажаючих Карєєв читав соціологічні курси. Подібні курси читалися в Петербурзі (в університеті, іноді в Політехнічному інституті), Москві та Харкові. Але соціологія ще не була обов'язковою дисципліною в державних навчальних закладах, лише в деяких містах в цей час були дозволені спецкурси тільки як факультативи. Незважаючи на це, питання про необхідність введення соціологічної освіти став все частіше і частіше обговорюватися на сторінках різних наукових видань. Необхідно відзначити, що викладання соціології в дореволюційній Росії здійснювалося ентузіастами, а так як саме слово «соціологія» переслідувалося монархічним режимом, їм доводилося для маскування справжнього змісту науки користуватися такими назвами, як «суспільствознавство», «законознавство», «введення в вивчення права» і т.д.