Сигарети сьогодні є найбільш поширеним способом тютюнопаління. Але звідки вони з'явилися і хто першим придумав такий спосіб - достеменно невідомо. Вірніше, існує кілька подій, які в рівній мірі можуть претендувати на статус відправної точки появи сигарет.
Як відомо, звичкою палити тютюн світ зобов'язаний американським індіанцям. Саме вони першими «здогадалися» використовувати рослину тютюн з такою метою. Прийнято вважати, що індіанці курили тютюн, забиваючи його в трубку. Усім відомий вислів «трубка світу», яка у індіанців символізувала об'єднання і примирення. Але історики знайшли в документах, що залишилися ще від перших конкістадорів, згадки, що ті зустрічали не тільки індіанців, що палять трубку, а й тих, хто курив тютюн, загортаючи його в листя очерету або кукурудзи, а іноді і використовували солому. Правда, тоді на такий спосіб куріння європейці не звернули належної уваги. Завезя з Америки тютюн, першовідкривачі Нового Світу навчили європейців користуватися лише трубками.
Масове поширення звичка завертати тютюн в папір отримала після Російсько-Турецької війни, відомої ще як Кримська, в 1853 - 1856 роках. На короткому привалі або перепочинку між боями російським і турецьким солдатам було колись набивати і розпалювати трубку, тому вони пристосувалися використовувати для куріння паперову гільзу від патрона, набиваючи її тютюном. Потім в хід пішли і газети. Ця ідея і була підглянена англійцями, які в той час воювали на боці турків. Перша фабрика, яка стала випускати промисловим чином сигарети без фільтра, з'явилася саме в Лондоні. Точніше, це було щось середнє між сигаретами і цигарками.
А потім до процесу підключилися американці. Будучи людьми дуже прагматичними і вважають гроші, вони вирішили, що дешевше буде не купувати готові сигарети, а робити їх самим. І винайшли ручну машинку для швидкого і зручного скручування сигарет. Це було в 1880-му році. Правда, це не зупинило масовий випуск готових сигарет.
У цей період з'являються відразу кілька брендів, які стали згодом основними постачальниками сигарет в світі. Спочатку на ринок виходить Philip Morris з Marlboro, потім R. J. Reynolds з Camel. В кінці 1930-х з'являються Pall Mall і Winston.
Але це були всі прообрази сигарет без фільтра. У нашому розумінні сигарета - це тютюн, загорнутий в паперову гільзу і забезпечений фільтром. І саме такий першою цієї сигаретою з фільтром стала сигарета Kent, випущена компанією British American Tobacco. Було це в 1952 році. В якості фільтра англійці використовували матеріал на основі азбесту. Пізніше в сигарети стали іноді додавати ментол, а пізніше використовувати і більш ефективні методи очистки, наприклад, на основі вугільного фільтра.
Сьогодні сигарети Kent досі існують і досить популярні, хоча далеко не всі курці знають, що саме вони, а не Marlboro або Camel можуть претендувати на звання першої в світі сигарети з фільтром.