Точно нікому невідомо де і коли з'явилися перші руни. Легенда свідчить, що для людей їх відкрив великий Один - бог війни, шаман, мудрець і повелитель валькірій. Руни існували самі по собі до болісного обряду самопосвяти, який Один провів сам над собою. Він прикував себе списом до дерева світу Иггдрасиль (імовірно ясен) і провисів вниз головою кілька днів з метою отримати божественне Знання. Зрештою, з дерева впали дев'ять паличок, утворивши візерунок. Так Один відкрив людству так звані «старші» руни.
Історики вважають, що дві тисячі років тому стародавні германці використовували руни для письма. Можливо, за основу вони взяли грецькі літери або латиницю жили тоді древніх римлян.
В ті часи писемність вважалася священною, і нею володіли лише обрані, тому і рунічні значки вважалися таємничими і священними. Саме слово «руни» походить від древнегерманского кореня, який перекладається як «таємниця». Тому ці значки використовували не тільки для передачі інформації. Німецькі шамани на рунічних символах пророкували майбутнє. Зараз рунічні написи знаходять висіченими на каменях по всій Євразії: від Норвегії до верховий Єнісею.
Збереглося досить багато відомостей про езотеричному сенсі рунічних символів в ісландських сагах та древнеанглийской літературі. Однак прихід до Європи християнства, а разом з ним і латині, мало не викорінив руни. Найдовше рунічна традиція жила в Ісландії. Тільки в 1639 році там був прийнятий указ, що забороняє використання рун, а за їх зберігання можна було опинитися на багатті.
Проте, спадщина древніх племен вдалося зберегти, а з початку 19 століття піднялася хвиля інтересу до магічної стороні рун. Пропагували рунную магію окультисти і езотеричні суспільства. На початку 20 століття ідеологи фашизму використовували руни для своєї символіки. Так з подвійною руни Sol (блискавка) був створений символ СС, руна Tir використовувалася як емблема гітлерюргента, а з руни Hagal (шестикутна сніжинка) - символ «порятунку» нації.
Саме ворожіння на рунах відродилося лише в 1982 році. На основі зведеного тлумачення рун американець Ральф Блум створив і розповсюдив цю техніку для передбачення майбутнього. Ця спроба відтворення давніх гідний виявилася досить успішною і на сьогодні захоплення рунами не поступається за популярністю ворожінням на картах.