ЛЕСКОВ Микола Семенович (1831-1895)
Дитячі роки майбутнього письменника пройшли в Орлі, а в 1839 році, коли його батько вийшов у відставку і купив хутір Панін в Кромском повіті, вся велика родина (з сімох дітей Микола був старшим) поїхала з Орла в своє крихітне маєток в 40 десятин землі. Початкову освіту Лєсков отримав в Горохове в будинку Страхових, багатих родичів по матері, куди він був відданий батьками через нестачу власних коштів для домашньої освіти. У селі Лєсков зійшовся з селянськими дітьми, до "дрібних подробиць дізнався простонародний побут". Близьке знайомство з кріпаками відкрило йому своєрідність народного світосприйняття, настільки несхожого на цінності людей з вищих станів. У орловської глухомані майбутній письменник багато побачив і дізнався, що потім дало йому право сказати: "Я не вивчав народ з розмов з петербурзькими візниками, ... я виріс в народі. Я з народом був своя людина." Дитячі враження і розповіді бабусі, Олександри Василівни Колобової про Орлі та його жителів, про маєток батька в Панін, відбилися в багатьох творах Лєскова. Про цей час він згадує в оповіданнях "Несмертельний Голован" (1879), "Звір" (1883), "Тупейний художник" (1883), "Опудало" (1885), "Юдоль" (1892).
У 1841 році Микола вступив до Орловської гімназію, але вчився не дуже добре. У 1846 році він не витримав перевідних іспитів і кинув гімназію, не закінчивши її. П'ять років навчання в гімназії принесли майбутньому письменникові мало користі. Пізніше він з жалем згадував про те, що вчили там як попало. Брак вченості довелося заповнити багатством життєвих спостережень, знань і талантом письменника. А в 1847 році, 16-ти років, Лєсков влаштувався писарем в Орловській палаті кримінального суду, де служив його батько. "Я адже цілком самоучка", - говорив він про себе.
Служба (1847-1849) стала першим досвідом знайомства і з бюрократичною системою, і з непривабливими, а часом комічними сторонами дійсності. Цей досвід пізніше знайшов відображення в творах "Згаслі справа", "Уїдливий", "Леді Макбет Мценського повіту", "Загадкова подія". У ті роки Лєсков багато читав, обертався в колі орловської інтелігенції. Але раптова смерть батька в 1848 році, страшні орловські пожежі 1840-х років, під час яких загинуло все стан, і "тяжке руйнування" сім'ї змінили долю Лєскова. Восени 1849 він на запрошення дядька по матері, професора-медика Київського університету С.П. Алферьева (1816-1884), переїхав до Києва і до кінця року влаштувався помічником столоначальника рекрутського столу ревізькій відділення Київської казенної палати. На цій посаді Лєсков часто виїжджав в повіти, вивчав народний побут, багато займався самоосвітою.
Вплив університетського середовища, знайомство з польською та українською культурами, читання А.І. Герцена, Л.Фейербаха, Г.Бабеф, дружба з іконописцями Києво-Печерської лаври заклали фундамент різнобічним знанням письменника. Пробуджується гарячий інтерес Лєскова до великого поета України Тарасу Шевченку. він захоплюється стародавнім живописом і архітектурою Києва, ставши великим знавцем стародавнього мистецтва. У ці ж роки, головним чином під впливом висланого з Києва етнографа А.В. Марковича (1822-1867; відома його дружина, яка писала під псевдонімом Марко Вовчок), пристрастився до словесності, хоча і не думав ще про письменстві. У київські роки (1849-1857) Лєсков, працюючи в Казенної палаті, відвідує слухачем університетські лекції з агрономії, анатомії, криміналістиці, державного права, вивчає польську мову, бере участь в релігійно-філософському студентському гуртку, спілкується з паломниками, сектантами, старообрядцями.
Державна служба обтяжувала Лєскова. Він не відчував себе вільним, не бачив у своїй діяльності реальної користі для суспільства. У 1857 році він залишив казенну службу і вступив спочатку в РОПіТ, а потім агентом в приватну комерційну фірму "Шкотт і Вількінс", глава якої - англієць А.Я. Шкотт (ок.1800-1860 / 1861) - був чоловіком тітки Лєскова і керуючим в маєтках Наришкіна і графа Перовського. Три роки (1857-1860) він провів у постійних роз'їздах у справах фірми, "з візка і з барки побачив всю Русь". Як згадував сам Лєсков, він "об'їздив Росію в найрізноманітніших напрямках", зібрав "велика велика кількість вражень і запас побутових відомостей", що знайшли відображення в ряді статей, фейлетонів, заміток, з якими він виступав у київській газеті "Сучасна медицина". Ці роки мандрів дали Лєскова величезний запас спостережень, образів, влучних слів і зворотів, з якого він черпав протягом усього життя. З 1860 Лєсков почав друкуватися в петербурзьких і київських газетах. З'явилися його статті "Чому в Києві дороги книги?" (Про продаж Євангелія за підвищеними цінами), замітки "Про робітничий клас", "Про распивочной продажу хлібного вина", "Про наймання робітників людей", "Зведені шлюби в Росії", "Російські жінки і емансипація", "Про привілеї", "Про переселених селян" та ін. у 1860 році Лєсков недовго був слідчим в київській поліції, проте його статті в тижневику "Сучасна медицина", що викривають корупцію поліцейських лікарів, призвели до конфлікту з товаришами по службі. В результаті організованої провокації Лєсков, який проводив службове розслідування, був звинувачений у хабарництві і змушений був залишити службу.
З 1870-х років тема нігілізму стає для Лєскова неактуальною. Інтерес письменника направляється в сторону церковно-релігійних і моральних питань. Він звертається до образам російських праведників: "У нас не переводилися, та й не переведуться праведні". Переконуючись, що в моменти "загального лиха" сама "середовище народна" висуває на подвиг своїх героїв і праведників, а потім складає про них легенди з "Человечкин душею", - Лєсков підходить до висновку про "праведності всього нашого розумного і доброго народу".
Досвід своїх "антинігілістичних" романів і "провінційних" повістей Лєсков використовував в хроніці "Соборяне" (1872), яка стала поворотною подією в долі письменника, що продемонструвала навіть упередженим читачам масштаб його мистецького хисту. Оповідання про протопоп Савелій Туберозове, диякона Ахілла Десніцин і священика Захарії Бенефактова, які проживають в провінційному місті Старгороді, що нагадує Орел, набуває рис казки і героїчного епосу. Цих дивакуватих мешканців "старої казки" з усіх боків обступають діячі нового часу - нігілісти, шахраї, цивільні та церковні чиновники нового типу. Маленькі перемоги наївного Ахілла, мужність Савелія, боротьба цього "кращого з героїв" "з шкідниками російського розвитку" не можуть зупинити настання нового злого сучасного віку, який обіцяє Росії страшні потрясіння в майбутньому. В "Соборянах" сплетені воєдино трагічні, драматичні й комічні епізоди.
"Залізна воля" - трагікомічна історія німця Гуго Пектораліса, який оселився в Росії. Комічно гіперболізованна риса німецького характеру - сила волі, непохитність, що переходить в упертість - виявляються в Росії не достоїнствами, а недоліками: Пектораліса розоряє лукавий, непослідовний і простодушний чугуноплавільщік Василь Сафронич, який скористався впертістю німця. Пектораліс домігся від суду дозволу зберегти паркан, яким він обгородив подвір'я Василя Сафронича, позбавивши ворога виходу на вулицю. Але грошові виплати Василю Сафронича за заподіяне незручність довели Пектораліса до злиднів. Пектораліс, як і погрожував, пережив Василя Сафронича, але помер, обжерлися млинцями на поминках по ньому (саме таку смерть побажав німцеві Василь Сафронич).
Після своєї другої поїздки за кордон в 1875 році Лєсков, як зізнається сам, "найбільше розладнав з церковністю". На противагу своїм розповідям про "російських праведників", він пише серію нарисів про архієреїв, переробляючи анекдоти і народну славу в іронічні, часом навіть сатиричні тексти: "Дрібниці архієрейської життя" (1878), "Архієрейські об'їзди" (1879), "Єпархіальний суд "(1880)," Синодальні персони "(1882) та ін. Міру опозиційності Лєскова по відношенню до Церкви в 1870-х - початку 1880-х не варто перебільшувати (як це робилося, зі зрозумілих причин, в радянські роки): це скоріше "критика зсередини". У деяких нарисах, як, наприклад, "Владичний суд" (1877), в якому розповідається про зловживання при рекрутському наборі, знайомих Лєскова не з чуток, архієрей (митрополит Київський Філарет) постає чи не ідеальним "пастирем". У ці роки Лєсков ще активно співпрацює в церковних журналах "Православний огляд", "Мандрівник" і "Церковно-громадський вісник", випускає з релігійно-просветітельскмі цілями (його переконання полягало в тому, що "Русь хрещена, але не освічені") ряд брошур: "Дзеркало життя істинного учня Христового" (1877), "Пророцтва про Месію" (1878), "Указка до книги Нового завіту" (1879) та ін. Однак симпатії Лєскова до нецерковних релігійності, до протестантської етики і сектантських рухів особливо посилилися у другій половині 1880-х і вже не залишали його д про самої смерті.
У 1880-х роках найпродуктивнішою у Лєскова стала сказовая форма, що дала характерні зразки його стилю ( "Лівша", "Тупейний художник" та ін.). Створюючи розповіді, побудовані на анекдоті, "курйозний випадок", збереженому і прикрашеному усною традицією, Лєсков об'єднує їх в цикли. Так виникають "розповіді до речі", які малюють кумедні, але не менш значні в своїй національній характерності ситуації ( "Голос природи", 1883; "Олександрит", 1885; "Старовинні психопати", 1885; "Цікаві чоловіки", 1885; "Загін" , 1893 і ін.), і "святочні оповідання" - казки про уявні і справжніх чудес, що трапляються на Різдво ( "Христос в гостях у мужика", 1881; "Привид в Інженерному замку", 1882; "Подорож з нігілістом", 1882 ; "Звір", 1883; "Старий геній", 1884 і ін.).
Лєсков був гарячий і не приведи Господи. Поруч з абсолютними шедеврами за ним числяться квапливо написані, з олівцевих клаптиків пущені в друк речі - неминучі проколи письменника, годується пером і вимушеного іноді складати на потребу. Лєсков був довго і несправедливо не визнавалися класиком російської літератури. Він був людиною, стурбованим проблемами повсякденного життя і виживання батьківщини, він був нетерпимий до дурням і політичним демагогам. В останні 12-15 років свого життя Лєсков був дуже самотній, старі друзі ставилися до нього підозріло і недовірливо, нові - з обережністю. Незважаючи на велике ім'я, він мав дружні стосунки в основному з письменниками незначними і початківцями. Критика мало їм займалася.
У цій людині поєдналося, здавалося б, несумісне. Посередній учень, недоучка, достроково покинув стіни Орловської гімназії, став відомим письменником зі світовим ім'ям. Лєскова називали найбільш національним з письменників Росії. Він жив, всім серцем прагнучи "служити батьківщині словом правди й істини", шукати лише "правди в житті", даючи всякої картині, кажучи його словами, "висвітлення, підмет і толк по розуму і совісті". Доля письменника драматична, життя, небагата великими подіями, сповнена напружених ідейних шукань. Тридцять п'ять років служив Лєсков літературі. І, не дивлячись на невільні і гіркі помилки, він все життя залишався глибоко демократичним художником і справжнім гуманістом. Завжди виступав на захист честі, гідності людини і постійно боровся за "свободу розуму і совісті", сприймаючи особистість як єдину неминущу цінність, яку не можна приносити в жертву ні різного роду ідей, ні думок суперечливого світу. Він залишався пристрасним і непримиренним, коли мова йшла про його переконаннях. І все це робило його життя складною і повною драматичних зіткнень.
Зірватися - ефектніше, ніж встояти. Розбити - романтичніше, ніж уберегти. Відректися - приємніше, ніж настояти. І найлегша річ - померти.
