Будь-яка група, яка вирішує значиму для неї проблему, завжди висуває для її вирішення лідера, якого можна визначити як особистість, здатну об'єднувати людей заради досягнення будь-якої мети. Отже, поняття "лідер" набуває значення лише разом з поняттям "мета". До того ж його невід'ємною властивістю завжди виступає наявність хоча б одного послідовника. Роль лідера полягає в умінні повести людей за собою, забезпечити існування таких зв'язків в системі міжособистісних взаємин, які сприяли б вирішенню конкретних завдань в рамках єдиної мети. Таким чином, лідер - це елемент впорядкування системи людського взаємодії.
Чи підходить офіцер для ролі лідера, залежить перш від визнання за ним іншими підлеглими якостей переваги, вселяють їм віру в нього і спонукають визнати його вплив на себе. Природне лідерство - коли вплив виходить з визнання іншими членами групи (колективу) особистої переваги лідера. Причому тут важливо не те, що офіцер має якості переваги, а то, що його підлеглі визнають володіння цими якостями.
Дуже часто вплив лідера залежить від ситуації. Більш високий інтелект, підготовка або досвід можуть з'явитися лише частковим підставою для лідерства. Зазвичай вирішальне значення має схильність до домінування, а саме - вміння виявляти ініціативу в міжособистісних відносинах, направляти увагу інших, пропонувати їм рішення, здатність розмовляти їхньою мовою. У цьому випадку роль лідера військового колективу полягає в тому, щоб втілювати погляди своїх прихильників в узгоджену програму дій.
У той же час слід враховувати точку зору ряду вітчизняних військових психологів, що загальне лідерство в групі складається з трьох компонентів - емоційного, ділового та інтелектуального. Емоційний лідер ( "душа групи") - це людина, до якого кожен член колективу може звернутися за співчуттям. З діловим лідером ( "руки групи") добре працюється, він може організувати справу, налагодити потрібні ділові взаємозв'язку, забезпечити успіх справи. До інтелектуальному лідеру ( "мозок групи") все звертаються з питаннями, тому що він ерудит, все знає, може пояснити або допомогти знайти потрібну інформацію. Природно, що найкращим буде лідер, який поєднає всі три компоненти, але така універсальність зустрічається вкрай рідко.
Найчастіше проявляється поєднання двох компонентів, наприклад, емоційного і ділового, інформаційного та ділового і т.д.
Залежно від переважаючих функцій, що реалізуються в діяльності, у вітчизняній психології виділяють п'ять типів лідерів.
Лідер-організатор. Його головна відмінність в тому, що потреби колективу він сприймає як свої власні і відповідним чином активно діє. Він оптимістичний і впевнений, що більшість проблем цілком вирішуване. Вміє переконувати, схильний заохочувати, а якщо необхідно висловити своє несхвалення, то робить це, не зачіпаючи чужого особистого гідності. За ним йдуть, знаючи, що він не стане пропонувати пуста справа. Саме такі офіцери кидаються в очі в будь-якому неформальному колективі.
Лідер-творець. Привертає до себе, перш за все, здатністю бачити нове, братися за вирішення проблем, які можуть здатися нерозв'язними і навіть небезпечними. Він не командує, а лише запрошує до обговорення проблеми або шляхів вирішення завдання, може поставити її так, що вона зацікавить і приверне підлеглих.
Лідер-борець. Вольовий, упевнений в своїх силах людина. Першим йде назустріч небезпеці або невідомості, без вагань вступає в боротьбу з факторами, що заважають його підлеглим, готовий відстоювати те, у що
вірить і не схильний до поступок. Однак такому офіцеру часом не вистачає часу, щоб обміркувати всі свої дії і все передбачити. "Безумство хоробрих" - ось стиль його керівництва.
Лідер-дипломат. Якби він використовував свої здібності на зло,
то його цілком можна було назвати майстром інтриги. Він спирається на чудове знання ситуації та її прихованих деталей, в курсі пліток і пересудів і тому добре знає, на кого і як можна вплинути. Віддає перевагу довірчі зустрічі в колі однодумців з числа підлеглих. Дозволяє відкрито говорити те, що всім відомо, щоб відвернути увагу від своїх неафішованих планів. Правда в військовому колективі такого роду
"Дипломатія" нерідко лише компенсує невміння керувати більш гідними способами.
Лідер-Утішитель. До нього тягнутися тому, що він готовий підтримати в скрутну хвилину. Поважає людей, відноситься до них доброзичливо. Ввічливий, послужливий, здатний до співпереживання.
У зарубіжній психології існує досить велика різноманітність в підходах до типології лідерів, однак найбільш популярний психоаналітичний. З. Фрейд розглядав лідерство як двоєдиний психологічний процес: з одного боку групової, а з іншого - індивідуальний. В його основі лежить здатність лідерів притягувати до себе людей, несвідомо викликати почуття захоплення, обожнювання, любові. Поклоніння людей одній і тій же особистості може зробити її лідером.
Психоаналітики виділяють десять типів лідерства.
1. "Соверен", або "патріархальний лідер" представляється ними в образі суворого, але улюбленого батька (матері), здатного придушити або витіснити негативні емоції і переконати людей упевненість в собі.
2. "Вожак". У ньому люди бачать концентрацію своїх бажань, відповідних певному групового стандарту. Особистість ватажка - носій цих стандартів, ось йому і намагаються наслідувати в групі.
4. "Організатор". Він виступає для групи як сила для підтримки "Я-концепції" і задоволення потреб кожного, знімає у людей почуття провини і тривоги. Такий лідер об'єднує людей.
5. "Спокусник". Така людина стає лідером, граючи на слабкостях інших людей. Він виступає в ролі "магічної сили", даючи вихід назовні пригніченим емоціям інших людей, запобігає конфліктам, знімає напругу. Такого лідера обожнюють і часто не помічають його окремих, навіть істотних, недоліків.
6. "Герой". Жертвує собою заради інших. Такий тип проявляється особливо в ситуаціях групового протесту - завдяки його хоробрості інші орієнтуються на нього, бачать в ньому стандарт справедливості. Лідер-герой захоплює за собою інших людей групи.
7. "Поганий приклад". Виступає як джерело заразливості для безконфліктної особистості, емоційно заражає інших.
8. "Кумир". Тягне, притягує, позитивно заражає оточення.
Його люблять, обожнюють, ідеалізують.
Два наступних типу лідерів згідно психоаналітичному підходу ( "Ізгой" і "Козел відпущення") по суті антилідер, оскільки є об'єктом агресивних тенденцій, завдяки яким розвиваються групові емоції. Часто група об'єднується для боротьби з Антилідером, але варто йому зникнути, як група може почати розпадатися, так як пропав общегрупповой стимул.
На відміну від зарубіжних підходів, вітчизняна військова психологія також виділяє відмінність між так званим "формальним" і "неформальним" лідерством. У першому випадку вплив виходить з офіційного положення в організаційній структурі підрозділу, а в другому - з визнання військовослужбовцями особистої переваги одного з них. Неформальний лідер висувається "знизу", а формальний (наприклад, командир або начальник) призначається офіційно для управління підрозділом.
Необхідно враховувати, що психологія військового колективу за своїм змістом і формами прояву виключно різноманітна.
Разом з тим їй притаманні ті чи інші узагальнені характеристики, які дозволяють офіцеру (формальному лідерові) судити про її спрямованості, зміст і рівнях розвитку.