Зазвичай у чоловіків меланому діагностують у віці старше 60 років, тоді як у жінок вона може розвинутися в будь-якому віці, а ризик розвитку залежить від сімейного анамнезу захворювання і тривалості перебування на сонці. У жінок у віці 20-30 років меланома викликає летальний результат частіше за всіх інших онкологічних захворювань, стверджують вчені.
Вплив ультрафіолету на шкіру - одна з основних причин розвитку меланоми. Коли сонячні промені досягають меланоцитів, клітини, захищаючись, виробляють більше меланіну, що приводить до потемніння шкіри. Сильний вплив ультрафіолету може пошкоджувати ДНК клітин, викликаючи їх злоякісне переродження. За словами фахівців, ризик розвитку меланоми підвищується при отриманні сонячних опіків в дитинстві, відвідування солярію і тривалому впливі ультрафіолету.
Злоякісне переродження клітин при меланомі найчастіше починається в родимках, і на початковому етапі пухлина може виглядати як родимка. За даними Національного інституту раку, в осіб, що мають більше 50 родимок, підвищений ризик розвитку захворювання. Також відомо, що меланома частіше розвивається у світловолосих людей. Чим менше меланіну міститься в шкірі, тим слабкіше вона захищена від впливу ультрафіолету, пояснюють вчені.
Меланома найчастіше розвивається в ділянках тіла, що піддаються впливу прямих сонячних променів (шкіра обличчя, голови, рук і ніг), але пухлина може виникати в будь-якому місці, де є меланін, включаючи очі і тонкий кишечник, стверджують вчені. До розвитку захворювання призводить комплексний вплив генетичних і екологічних факторів.
Перша ознака розвитку меланоми - поява нової незвичайної родимки або зміна існуючої. Ознакою захворювання вважають родимку несиметричною форми, що має нерівні краї, нерівномірно пофарбовану або розміром більше 5 мм. Якщо родимка кровоточить або свербить - це ще один тривожний ознака, відзначили вчені.
Єдиний ефективний метод діагностики меланоми - біопсія. При виявленні захворювання на ранній стадії прогноз, як правило, сприятливий. Якщо пухлина не поширилася по організму, показано хірургічне лікування.
За даними Національного інституту раку, в 84% випадків меланому виявляють до того, як пухлина поширюється по організму, а 5-річна виживаність при цьому становить 91,7%. Але якщо онкоклітини потрапили в інші органи, захворювання важко піддається лікуванню. Найчастіше метастази меланоми поширюються в головний мозок і легені. Якщо онкоклітини потрапили найближчий лімфатичний вузол, 5-річна виживаність знижується до 62%, а якщо в далекі ділянки тіла - до 16%, стверджують дослідники.
Для профілактики меланоми вчені радять дотримуватися простих рекомендацій. Так, слід уникати відвідування солярію і цілий рік користуватися сонцезахисними засобами. Фахівці рекомендують вибирати засоби для захисту від сонця з фактором SPF 30 і більше навіть в похмурі дні. Ще один спосіб мінімізувати вплив шкідливого ультрафіолету - носити головний убір, окуляри і щільний одяг. Фахівці рекомендують не виходити на сонце з 10:00 до 16:00, а також регулярно проходити огляд у дерматолога.