Будучи трохи з бодуна, я залишив автомобіль на стоянці і поїхав маршруткою. Взявши талон, я подивився номер кабінету. Ага, п'ятсот сьомий, значить, п'ятий поверх.
Піднявся я на ліфті. Двері, відкрившись на п'ятому поверсі, надали моєму погляду дві прибиті дошки, що перекривають вихід. Сматерівшісь на тупих Джамшут, я проліз під дошками і озирнувся. Двері навпроти вибита, вікна зяють порожніми рамами, по підлозі вітер ганяє листя, хоча на дворі весна. Давненько я не був в нашій поліклініці, років десять, а то й більше. Перелом, і то лікував в Москві. У суворі дев'яності тут веселіше було. Мабуть, ремонт пройшов із застосуванням нанотехнологій. Хоча, може, мені на інший поверх? Ні, на що валяється двері написано «540».
За статтю пробігла щур, і я гидливо відійшов до ліфта. «Може, ну його на фіг, - подумав я, - цю вашу безкоштовну медицину?».
Там, де повинна була знаходитися кнопка виклику ліфта, густим шаром була накладена шпаклівка. Чорт з ним, вирішив я, спущуся пішки, але спочатку пошукаю травматолога, а потім відразу до головлікаря. Таке свавілля в лікувальному закладі - розуму незбагненно.
В коридорі стояв запах тухлятини, прілого листя і гнилих матраців. І жодної людини. Деякі кабінети були розкриті, інші - наглухо зачинені. Ось злодюги! А адже перший поверх виблискує пластиком - білі стелі, пластикові вікна, наманікюреними реєстраторка виблискує порцелянової посмішкою. Ох, показушників. Зробили для комісій, а вище не пускають, відразу в сауни. Я зло сплюнув на лежачу під ногами двері з написом 512. Значить, за логікою, мій кабінет поруч.
За поворотом я побачив людей. Ну нарешті то! Все смирно сиділи на ублюдочною лавочках зі шкірозамінника і приречено дивилися в стіну. Людина десять, здається.
- Хто до травматолога крайній?
Бородатий мужик з величезними розлогими бровами відповів глухим прокуреним голосом:
- Все до патологоанатома.
Він повернув голову і подивився на мене порожній очницею з бридко сочилася кров'ю. Кров сочилася з численних опіків та порізів крізь діри в одязі. З мого боку, прикрите волоссям, звисало напіввідірваної вухо. Так його на каталці в реанімацію треба, а він в черзі сидить. Ось тобі і безкоштовна медицина. Докотилися. Стримуючи блювотні пориви, я пробурмотів:
- Так, братик, патологоанатом тобі в самий раз.
Я ще раз оглянув чергу. Хтось порізаний, хтось обгорілий, у однієї жінки замість ніг обрубки, з яких тече кров. Бабуся поруч дбайливо притримує вивалюються кишки. Так з таким не живуть, а вони сидять, як ні в чому не бувало, тільки що хвороби не обговорюють.
- В п'ятсот сьомий є хто?
Мовчання. Воно й логічно. Я б з такими болячками теж особливо не базікав би.
Маючи намір обматюкати ледачого ескулапа, я смикнув двері і застиг. Чоловік у білому костюмі погойдувався на мотузці, весело витріщивши очі і висолопивши язика. «Ходяков Гнат Юрійович», - йшлося в бейджик. На моєму талоні значилася та ж прізвище.
- Вилікував руку, називається, - мій голос від страху і злості дав півня. - Грьобаний бардак!
Треба знайти хоч кого-небудь, щоб допомогли тим доходяг, щоб зняли доктора, викликали поліцію. Та хоч щось зробити!
Зачинивши за собою двері, я зрозумів, що один я вже нікуди не піду. У мене почалося щось, близьке до ступору і до істерики одночасно. Я оглянув ще раз натовп калік і з мого боку скраю побачив красиву брюнетку в темно-червоній сукні і з добрими очима. На вигляд вона була ціла. А це вже плюс. Я плюхнувся поруч з нею.
- Слухайте, дівчина, як вас звуть? - мій голос тремтів.
- Мене Льоша, - і тут мене прорвало. - Аля, я зійду з розуму, мені потрібен хоч одна нормальна людина, лікар там або медсестра, або, на худий кінець, довбаний прибиральниця баба Клава, буркотлива, повна, знає все на світі, і щоб вона не притримувала кишки і не бовталася в петлі під стелею! Я боюсь. Ходімо зі мною!
- Я не можу. У мене ноги не ходять. Ще з ранку сідала в маршрутку, а зараз не ходять. І, до того ж, - вона кивнула на чергу, - скоро наші лікарі прийдуть.
- Так поки вони прийдуть, тут все перепочити! - я заспокоївся і сперся на стіну. - Аль, ти куриш?
Вирішивши, що від сигарет обстановка гірше не буде, я дістав почату пачку і простягнув їй.
- Молодий чоловіче, а можна мені?
- Я б теж не відмовилася.
Пройшовши по руках, порожня пачка полетіла в кут.
Так, треба щось вирішувати, думав я, затягуючись гірким димом.
З-за рогу вийшли два здорових мужика з гойдалкою, скальпелем, ножами та іншим інструментом. Обидва - в світло-зелених костюмах. Черга втомлено і якось приречено подивившись на них продовжила тягнути сигарети.
- Олексій, - дівчина нервово погасила недопалок, - мені страшно, я не хочу це бачити.
- Так що ж боятися? Зараз всім допоможуть, а потім і нам підкажуть вихід, - почав я її заспокоювати і осікся. Одноокий бородань, колишній першим в черзі, роздягнувся і ліг на каталку: очі закриті, руки по швах. А лікарі діловито почали його розкривати. Ось уже розкрита грудна клітка, руки сортують нутрощі по тазиком.
І я зрозумів: це не просто лікарі. Це патологоанатоми. Божевільні патологоанатоми, що розкривають живих людей.
- Аля, Алечка, валимо звідси, поки не пізно.
- Мені не можна, мені туди, - вона показала на маніяків. - Побудь зі мною, ти живий, тебе не чіпатимуть. А мені страшно.
Це її «ти живий» мене остаточно розлютило:
- Твою мать! - загарчав, я звалив дівчину на плече. Спина тут же забруднилася чимось липким, які просочуються крізь червону сукню на грудях. Намагаючись не думати, що це, я рвонув по коридору геть з цього пекла.
Вхідні двері були зачинені. Все, припливли.
Пролунав скрип, з найближчого кабінету виглянув двометровий мужик, не інакше, ряджений. Все тіло покривала шерсть, на голові роги, а замість носа п'ятачок. «Цікавий костюм», - подумав я відсторонено.
- Гей, рогата! - рис озирнувся. - Допоможи двері відкрити.
- Тобі відкрию, тобі тут не місце, а дівчину залиш.
- Кинь жартувати, а то перехрещу, - не знаю, чому я згадав цю фразу. Чи то Гоголя перечитав, то чи Висоцького переслухав, але рогата знизав плечима і однією рукою зірвав амбарний замок.
- А дівку залиш, пошкодуєш. Їй в котел пора.
- Льоша, - пролунав жалібний голос. - Киньте, вам жити треба.
По сходах піднімалися ще двоє. Зрозумівши, що це ні хрена не ряджені, я самим натуральним чином обгидив, а чорт зі сходів вимовив:
- Ми тебе не чіпатимемо, а ось Алевтину залиш.
- Хрону вам під комір, - злісно загарчав я і рвонув назад.
Патологоанатоми обробляли бабусю, а поруч крутився шибеник в білому халаті і канючив:
- Хлопців, мене, взагалі-то, поза чергою треба, я ж медпрацівник.
Побачивши його, просто так що ходить з мотузкою на шиї, я трохи повторно не наклав у штани.
Забігши в п'ятсот сьомий, я рвонув до розкритого вікна. А там, на вулиці, на свободі, закінчувалася осінь і лунав запах тліну. Я не знав раніше, як він пахне. Так ось, тлін пахне прілого листям, землею і спиртом. І легкий запах тухлого. На обшарпаних деревах сиділо вороння. І куди поділася весна, радувала мене буквально годину тому?
Я зняв Алевтину з плеча, вийняв свій брюк ремінь і пояс її сукні, мокрий від крові. Я вирішив нізащо не віддавати її монстрам, врятувати будь-що-будь, нехай і ціною свого життя. Я ніколи не був героєм, тікав навіть від вуличних бійок в дитинстві, але сьогодні я зрозумів: заради неї варто померти.
Прив'язавши дівчину до себе так, щоб вона була попереду мене, спиною до мене, я пошкандибав до вікна.
- Льоша, залиште мене, не треба.
З вантажем на грудях я видерся на вікно, встав на повний зріст, обличчям до дверей, і стрибнув спиною вниз. У мене немає шансів вижити, але моє тіло пом'якшить падіння дівчині, і, може, вона сходить потім на мої поминки. Головне, впасти спиною.
Довгі секунди польоту я бачив руда небо і білого мужика з величезними пухнастими крилами. Він схопив нас за пояса, слідом підлетів другий такий же, потім третій, і я відчув, що ми летимо вгору і вправо. Якщо є чорти, то чому б не бути ангелам, подумав я.
- Самопожертва - вищий прояв любові, - почув я неймовірно добрий м'який голос. - Ти врятував.
Потім мене вибило.
Отямився я в лікарні, на цей раз в нормальної. Оглянувши себе, я виявив, що забинтоване майже все тіло. На нозі гіпс, рука перев'язана, груди щось здавлює.
Наді мною схилилося обличчя в масці:
- Яка Алевтина? Вам відпочивати треба.
Позаду пролунав другий голос:
- Маш, як його звуть?
- Соболєв Олексій Петрович.
- У другому боксі ваша Алевтина. Теж Льошу питала. Вас, напевно.
- Жива? - я задав найдурніший питання.
- Жива, жива, ледве витягли, відпочивайте, після поговоримо.
- З мене коньяк, - я з полегшенням відкинувся на подушку.
Через два тижні я вже міг переміщатися на милицях, подекуди почали проходити опіки. І хоча лікарі бурчали, весь час я проводив у ліжку Алевтини. А через місяць вона приїхала до мене в палату на інвалідному візку.
Друзі принесли мені ноутбук, і я прочитав про ДТП, в яку потрапила наша маршрутка. П'яний водій «КамАЗа» розмазав нас по асфальту. Щось спалахнуло, сталася пожежа. З дев'яти пасажирів мікроавтобуса вижили тільки двоє - я і Алевтина. Обидва водії загинули. Я перегортувалися фото з місця події і дізнавався людей, що сидять в тій черзі. Бровастого бородань був винуватцем ДТП, бабусю викинуло на асфальт, по шляху розпір їй живіт. До речі, Ходяков повісився того ранку від нещасливого кохання, правда, не в кабінеті, а у себе вдома. Про це я дізнався з розмов медперсоналу.
Мене виписали через чотири місяці. Алевтина виїхала через півроку на інвалідному візку. На ній же моя майбутня дружина в'їхала в ЗАГС.
Якось після декількох операцій, прогулюючись по парку вже на своїх ногах, Алевтина розповіла мені про те, що було з нею. Її спогади повністю збігалися з моїми, за винятком одного моменту. Їй, як і решті черзі, дали направлення в морг.
- Знаєш, як ми тобі заздрили, - вона зітхнула. - Ти-то був живий.