Звідки береться хвороба Альцгеймера?
З віком люди втрачають здатність до нормального інтелектуальної діяльності. Когнітивні функції починають знижуватися вже з 25 років, і навіть до 40 років багато це помічають по собі: хтось починає гірше вважати, кому-то стає важче згадувати слова. При цьому з роками мозок атрофується навіть фізично: кожні 10 років ми втрачаємо близько 5% обсягу мозкової речовини, і якщо у 20-річної людини мозок важить приблизно півтора кілограма, то у 80-річного - вже близько кілограма.
Все це призводить до вікової деменції, тобто до придбаного недоумства. Зниження когнітивних здібностей відбувається поступово і плавно. Деменція - це взагалі одне з численних проявів старіння, як, наприклад, і саркопенія - атрофія м'язів, обумовлена в тому числі відмиранням моторних нейронів. Про старінні взагалі можна говорити як про патологічному хвороботворних процесі, який призводить до безлічі різних захворювань.
Навіть у людей, які займаються інтелектуальною працею, є високий віковий ризик виникнення деменції
Хвороба Альцгеймера - це один з найпоширеніших типів деменції. При ній починають відмирати нейрони мозку в різних областях: спочатку в тих, які відповідають за короткочасну пам'ять, потім в тих, які відповідають за довгострокову, і так далі. До частини мозку, яка відповідає за дихання, хвороба Альцгеймера добирається в останню чергу, і тоді у людини просто перестає функціонувати дихальна система.
Хто в групі ризику?
Є певна зворотна кореляція між рівнем освіти і ризиком виникнення хвороби Альцгеймера, але вона досить слабка. Навіть у людей, які займаються інтелектуальною працею, є високий віковий ризик виникнення деменції.
Крім того, найвищий ризик виникнення хвороби Альцгеймера обумовлений генетикою. Є так званий ген аполіпопротеїну Е, і певна аллель цього гена підвищує ймовірність виникнення хвороби в рази: якщо у людини одна така аллель, то в 3 рази, а якщо дві, то в 8-12 разів. Цю ймовірність можна виявити за допомогою генетичних тестів, в тому числі в Росії. Але, на щастя, наявність цієї аллели не дає 100-відсоткову ймовірність того, що хвороба з'явиться. Вірно і зворотне: хвороба Альцгеймера розвивається і у великого числа людей, в генах яких немає цієї аллели.
Канонічний приклад - коли люди йдуть з дому і забувають, як туди повернутися
На Землі близько мільярда людей старше 60 років, і в цій групі ризик виникнення хвороби Альцгеймера зростає в геометричній прогресії в залежності від віку. Якщо серед 60-річних відсоток хворих близько 5%, то серед 80-річних він наближається до 30-40%, а серед тих, кому за 90, вже майже половина страждає хворобою Альцгеймера. Зі збільшенням тривалості життя населення Землі стає старше, відповідно, збільшується і відсоток хворих в цілому. При цьому ніяких коштів від хвороби Альцгеймера немає, тому що вмирають нейрони, і з ними нічого не поробиш, до життя їх не повернути.
Які симптоми повинні насторожити?
Перший дзвіночок - це забудькуватість. Людина починає все частіше забувати побутові дрібниці: наприклад, де залишив ключі, коли буде зустріч, як звуть родича. Спочатку страждає короткочасна пам'ять, а потім і довгострокова: канонічний приклад - коли люди йдуть з дому і забувають, як туди повернутися.
Останні два-три роки з вами буде вже зовсім не та людина, якого ви знали
Які препарати призначають людям, що страждають від хвороби Альцгеймера?
Є такі препарати - інгібітори ацетилхолінестерази. Ацетилхолін - це один з нейротрансмітерів (передавач сигналів між нейронами. - Прим. Ред.) В нашому мозку. У патогенезі хвороби Альцгеймера було помічено, що з часом у пацієнта розвивається недолік ацетилхоліну в мозку, і саме ці препарати блокують фермент, який розщеплює ацетилхолін. Цей підхід схожий з підходом до лікування депресії, при якому застосовуються інгібітори зворотного захоплення серотоніну (так званий «гормон щастя». - Прим. Ред.), Для того щоб підвищити його концентрацію в мозку. У випадку з хворобою Альцгеймера використовується та ж ідея: зробити так, щоб в мозку було більше ацетилхоліну, тому що це ніби як допомагає уповільнити розвиток хвороби.
Немає коштів, які могли б ефективно хоча б гальмувати хвороба, не кажучи вже про лікування
Але саму хворобу це не лікує, та й взагалі допомагає слабо. В результаті досліджень стало зрозуміло, що якщо ці ліки і уповільнюють розвиток захворювання, то на якісь незначні відсотки. На даний момент немає коштів, які могли б ефективно хоча б гальмувати хвороба, не кажучи вже про лікування. В основному препарати дають надію пацієнту: якщо лікар скаже людині, що від його хвороби нічого не допомагає, у нього буде додатковий стрес.
Чи є профілактика хвороби Альцгеймера?
Можна сподіватися, що якісь lifestyle choices (наприклад, правильне харчування і спорт) допоможуть в профілактиці хвороби. Є дослідження, які говорять про те, що люди, які ставлять під свій мозок негативному фізичного впливу, частіше страждають від деменції, причому навіть не в старості, а в зрілому віці. Це, наприклад, спортсмени, які займаються боксом або футболом, тобто, грубо кажучи, часто отримують по голові. Також важливо не переїдати - особливо це стосується цукру і інших вуглеводів. Є багато даних, які вказують на те, що інсулінорезистентність в мозку є важливим драйвером виникнення деменції. Люди, які страждають на діабет, набагато частіше страждають і хворобою Альцгеймера. Проте, на жаль, забезпечити собі стовідсоткову безпеку поки не можна, тому що основним драйвером хвороби є все-таки процес старіння.
Самий вірний підхід - вчитися повертати організм в більш молоде стан
Чи є якісь перспективи в лікуванні хвороби Альцгеймера?
Перспективи не найгірші. Був розроблений багатообіцяючий клас вакцин від одного з ланок патогенезу хвороби Альцгеймера. Більшість цих вакцин, правда, провалили клінічні дослідження, але парочка все ще залишається, і є надія, що хоч одна з них досягне мети. Ці препарати сповільнювали перебіг хвороби, але їх розробку довелося зупинити в цілях безпеки: у деяких пацієнтів починалися запалення в мозку, але у тих, у кого не було таких проявів, потім зазначалося очищення мозку від того білка, проти якого спрямовані ці вакцини.
Але це все напівзаходи. Щоб вирішити проблему кардинально, треба навчитися системно впливати на сам механізм старіння організму, тому що саме старіння є головним фактором ризику виникнення хвороби Альцгеймера та інших возрастозавісімих захворювань. Найкращий спосіб - вчитися повертати організм в більш молоде стан, коли всі його системи функціонування і репарації знаходяться на значно вищому рівні.
Зараз існує науковий підхід, який спрямований саме на боротьбу зі старінням. Це перспективний підхід, який знаходиться на такій стадії, що протягом 40-50 років ми отримаємо засіб, який допоможе кардинально впливати на процеси старіння. Цим займається ряд дослідницьких організацій, і найбільша з них - Інститут Солка (Salk Institute). Також старість досліджують десятки різних стартапів: наприклад, компанія Unity Biotechnologyнедавно привернула 116 мільйонів доларів від таких інвесторів, як Пітер Тіль (колишній глава PayPal і радник Дональда Трампа) і Джефф Безос (глава Amazon.com). Півстоліття - це не такий великий інтервал для людства, тому я досить оптимістично налаштований.