Напевно ви вже скачали з мережі багато альбомів в різних форматах і в кінці назв бачили на перший погляд дивні поєднання букв. Що вони означають читаємо далі.
EP або Міні Альбом (англ. Extended Play) - спочатку грамплатівка, на кожній стороні якої містилися тільки 2-4 музичних композиції загальною тривалістю звучання 15-20 хвилин. Крім терміна «міні-альбом» в російській мові також використовується термін «міньйон». В англомовних країнах цей формат в 1950-і рр. стали називати «EP» - «Extended Play», щоб позначити відмінність між ними і синглами (одно-, двухпесеннимі пластинками); термін «міні-альбом» також використовується в англійській мові. В даний час міні-альбоми також виходять на компакт-дисках.
Найпопулярнішим і традиційним форматом міні-альбому є грамплатівка розміром 18 см (7 дюймів) зі швидкістю обертання 45 обертів на хвилину. Даний формат з'явився в США в 1951 році: додатковий час на 7-дюймової платівці було досягнуто завдяки більш глибокої нарізці, що дозволила звуковим канавкам бути ближче один до одного; якість в результаті було середнім, однак це компенсувалося тим, що різниця в звуці була малопомітна на масової відеоапаратури 1950-60-х рр. Розквіт формату міні-альбому припав на десятиліття з середини 1950-х до середини 1960-х рр. Як правило, ранні міні-альбоми випускалися як дублікатів довгограючих платівок для тих, чиї програвачі ще не могли воспроізодіть звук на швидкості 33,5 об / хв. Так як формат міні-альбому дозволяв помістити на платівку лише 4 пісні, такі дублікати іноді виходили в 2-3 частинах, при цьому повністю повторюючи назву довгограючого альбому (особливо цю концепцію експлутіровалі RCA Records при випуску плаcтінок Елвіса Преслі). Міні-альбоми тих років також виконували роль невеликих компіляцій уже вийшли синглів. Рідше були самостійні міні-альбоми з новим матеріалом. Журнал «Billboard» в 1957 році виділив спеціальний хіт-парад міні-альбомів, який через три роки однак припинив існування.
Згодом формат довгограючих платівок став домінувати на ринку, і значення міні-альбомів зменшилася: тепер вони маркетувати як короткий огляд готується до випуску альбому. Такі оглядові міні-альбоми, що передували довгограючим альбомам, прийнято називати «семплерами» (Album Sampler). З кінця 1960-х рр. міні-альбоми стали швидше винятком в дискографії виконавців популярної музики, ніж регулярною практикою. Як правило, такі платівки стали справжніми невеликими альбомами, задуманими самими виконавцями. Один з яскравих прикладів особливого підходу до міні-альбому з'явився «Magical Mystery Tour» The Beatles 1967 року, що вийшов в форматі двох платівок з ексклюзивними піснями і 32-сторінковим буклетом. Окрім 7-дюймових вінілових платівок був також поширений формат розміром в 10 дюймів (25 см). В даний час вінілові міні-альбоми випускаються обмеженим тиражем, головним чином, для колекціонерів.
Міні-альбоми також виходять на компакт-дисках, проте регламентація формату досить умовна і залежить цілком від маркетування (деякі міні-альбоми досягають 60 і більше хвилин звучання). У більшості випадків міні-альбоми на компакт-дисках складаються з 4-6 пісень. В останні роки вони стали популярні серед молодих груп, у яких недостатньо нового матеріалу для повноцінного дебютного альбому. У такому вигляді вони так часто і називаються «mini-albums» (замість EP). В силу невизначеного характеру формату міні-альбоми на компакт-дисках з легкістю плутають з синглами на компакт-дисках. Відмінною рисою міні-альбому є наявність більш ніж 3-х різних пісень, в той час як сингл найчастіше має 1-3 нові пісні і необмежену кількість реміксів. Міні-альбоми становлять інтерес з точки зору наявності на них унікальних композицій і версій, які не зустрічаються більше ніде.
SP або Сингл (англ. Single Play) - спочатку грамплатівка, на кожній стороні якої містилася тільки одна музична композиція. Термін «сингл» з'явився в 1950-і рр. щоб позначити відмінність між довгограючі і одно-, двухпесеннимі пластинками. В даний час сингли також виходять на компакт-дисках і DVD. З початку 90-х рр. сингли втратили своє значення і тепер випускаються або для діджеїв, або для колекціонерів, шанувальників того чи іншого виконавця. У певний період сингли становили інтерес з точки зору наявності на них унікальних композицій і версій, які не зустрічаються більше ніде. З все більш зростаючої практикою випуску всіляких антологій, збірників і доповнених видань альбомів на компакт-дисках, цінність вінілових синглів різко знижується. Серед колекціонерів продовжують користуватися попитом оригінальні сингли лише культових виконавців. Сьогодні частіше синглом прийнято називати окремі композиції випускаються продюсерами до або після випуску альбому.