Дощові черв'яки належать до сімейства люмбріцід. Риють глибокі нори в землі, які у деяких видів можуть доходити до 8 метрів в глибину. Рухаючись в товщі землі, черви заковтують гниють залишки рослин і землю. Все це проходить через їх кишечник.
Протягом доби кожен черв'як пропускає через себе кількість грунту, яке відповідає масі його тіла. Він заносять в глибинні шари землі органічні залишки з поверхні. Тим самим поліпшується родючість і повітрообмін грунту за рахунок її розпушування. Але не тільки цим корисні представники сімейства люмбріцід.
Лікувальні властивості дощових черв'яків здавна активно використовувалися народною медициною. Цими представниками сімейства люмбріцід лікували і лікують радикуліт, ішіас, невралгії, ревматичні й інші болю за допомогою зовнішнього кошти у вигляді втирання.
Щоб приготувати препарат, потрібно викопувати дощових черв'яків з землі протягом усього літа. У цей час вони виходять в верхні шари грунту після зимових холодів. Для очищення від землі, черв'яків поміщають в посудину зі старою мочалкою. Рухаючись серед її волокон, ці безхребетні повністю звільняють кишечник від землі.
Після очищення їх поміщають в скляну банку. Причому набивають її доверху і щільно закупорюють корковою пробкою. Потім обмазують товстим шаром тіста і ставлять на 2 години в російську піч або духовку.
По закінченні цього часу банку виймають і залишають при кімнатній температурі на 3 дні. Після того, як тісто забирається, а пробка виймається, в банку виявляється масляниста рідина. На дні є невелика кількість землі і залишки оболонок черв'яків.
Масляниста рідина і використовується в лікувальних цілях для розтирання. При тривалому зберіганні ця маса дуже швидко псуватися і набуває надзвичайно неприємний запах. Але лікувальні властивості дощових черв'яків при цьому повністю зберігаються.
У народі навіть вважається, що чим більше неприємно пахне масляниста маса, тим більший ефект вона дає при втиранні в шкіру.