Ліквідатори Чорнобиля: герої через незнання?
Перший ступінь оборони
Справа в тому, що на станції було два прилади для вимірювання радіації, але один був несправний, а інший виявився недоступний через вибух.
Тим більше не могли знати про небезпеку і вжити адекватних заходів захисту кілька десятків пожежних, які прибули для гасіння пожежі, що виникла і для подачі води до реактора для його охолодження (останнє було марним через руйнування системи подачі води). Не маючи спеціальних засобів захисту, пожежні і працівники станції, які перешкоджали поширенню вогню, подальшого руйнування енергоблоків і нейтралізації активних джерел радіації, постраждали найбільше. 134 людини стали жертвами гострої променевої хвороби, тобто прямого впливу радіації, перші ознаки якої у багатьох стали очевидні через кілька годин. Протягом декількох місяців померли 28 з них.
Хтось розумів усю небезпеку, хтось ні
Щодо того, було присутнє чи розуміння небезпеки знаходження на самій АЕС і поблизу неї у інших ліквідаторів, які, змінюючи один одного, працювали там протягом декількох років, єдиної думки не існує. До цих ліквідаторам відносяться працівники МВС, медичні працівники, водії, шахтарі, відкачали заражену воду для недопущення просочування її в грунт і потрапляння у водойми. Однак основну частину ліквідаторів склали військовослужбовці, які у великій кількості прямували на місце аварії в якості головної робочої сили.
Так ось, за спогадами самих ліквідаторів скласти однозначну картину, чи були всі вони героями, які усвідомлено йшли на смертельно небезпечну роботу, або просто виконавцями давалися без пояснень наказів, неможливо.
За спогадами одних, їм ніхто нічого не пояснював, подробиці не розповідав і можливі наслідки для здоров'я не описував. З іншого боку, численні спогади ліквідаторів містять вказівки на те, що вони розуміли серйозність ситуації, інформація про радіаційний фон на АЕС регулярно оновлювалася і ліквідатори робили свою справу з чітким усвідомленням того, що рятують країну, а можливо і Європу, від екологічної катастрофи небачених раніше розмірів. Дійсно, основну «радіаційне навантаження» отримали ті, хто був причетний до підготовки будівництва та споруди цементного саркофага над четвертим енергоблоком АЕС, який не дозволяє радіації виходити назовні.
Здоров'я не повернеш
Питання про вплив роботи ліквідаторів на Чорнобильській АЕС на їх здоров'я є найбільш проблемним. Ніякої протидії з боку державних органів не зустріли хіба що 31 летальний результат протягом 1986-87 років, які стали наслідком гострої променевої хвороби серед тих ліквідаторів, які безпосередньо були на АЕС в перші години і дні після аварії. Відносно ж здоров'я інших 600 тисяч ліквідаторів у держави (спочатку у радянського, потім переважно у російського, так як більша частина ліквідаторів стало громадянами Росії) позиція дуже обережна.
За більш ніж двадцять років приблизно двісті смертей ліквідаторів офіційно визнані як викликані наслідками Чорнобильської аварії.
Так як вплив радіації, якщо це не гостра променева хвороба, проявляється як зниження імунітету організму, істотне підвищення ризику самих різних хвороб, поява ракових захворювань. Отримати чіткі докази, що прямою причиною тієї чи іншої хвороби ліквідатора є вплив радіації, дуже складно, найчастіше неможливо. Тому офіційна статистика говорить лише про двохстах «померлих при виконанні» ліквідаторів, тоді як різні недержавні організації та об'єднання стверджують, що 60 тисяч ліквідаторів вже померли, а приблизно 200 тисяч стали інвалідами.