Мануальний або ручний лімфодренаж (лімфодренажний масаж) був теоретично обгрунтований в середині 20 століття і з тих пір широко поширився в країнах Західної Європи - у Франції, Італії та багатьох інших. Вагомий внесок у розвиток даної процедури належить Паскалю Коша - французький доктор-кінезотерапевт і викладач спеціальної школи в Парижі, яка з тих пір носить його ім'я.
На даний момент розрізняють 2 основні різновиди лимфодренажного масажу.
Перша з них застосовується косметологією з метою збереження нормальної структури шкіри, поліпшення крово- і лімфотоку і її харчування корисними речовинами і киснем. Багато косметологічні клініки використовує в своїй практиці лімфодренажний масаж обличчя, хоча він з не меншим успіхом може застосовуватися на будь-який інший частини тіла.
Другий вид лімфодренажного масажу застосовується в лікувальних цілях, так як безпосередньо впливає на весь організм і має гарний оздоровлюючим ефектом.
У ролі компонентів внутрішнього середовища організму прийнято розглядати лімфатичну систему і міжтканинна рідина, яка її оточує. Взаємодіючи між собою, вони виконують безліч різних функцій, з яких до числа найважливіших належать такі, як дренаж і транспорт шкідливих токсинів, білків, глюкози, ферментів і іншого. Мануальний лімфодренажний масаж сприяє посиленню вироблення лімфоцитів і прискоренню їх обороту в організмі людини. Вченими доведено, що завдяки застосуванню лимфодренажного масажу в якості лікувальної процедури, можна досягти відчутних ефективних результатів! Рухи, що здійснюються в процесі масажу, благотворно впливають на ритмічну компресію тканин, що, в свою чергу, приводить в дію і оновлює функції, що їх капілярним лімфатичних насосом. Також відбувається підвищення кількості моноцитів в лімфі, які потім трансформуються в макрофаги. Вони руйнують патологічний протеїн, основним наслідком якого є утримання надлишкової вологи, що усуває ймовірність зростання фіброзної тканини. Це далеко не єдине позитивне вплив лимфодренажного масажу на організм людини.
Знання анатомії і фізіології людини є основоположними для лимфодренажного масажу, який націлений на посилення початкової активності лімфатичних судин без застосування при цьому фізичної сили. Значна фізична сила може привести до таких сумних наслідків, як постійна компресія лімфатичних капілярів, яка порушила б функцію лімфонасоса. В процесі виконання лимфодренажного масажу допустимо застосування спеціальних препаратів, що володіють лімфодренажний ефектом. Як правило, компонентами таких засобів виступають екстракти алое, волошки, нирок дуба, розмарину і вітамін Е. Процедура лимфодренажного антицелюлітного масажу вельми ефективна при антицелюлітної програмі, профілактиці варикозу і для посилення загального стану імунітету. Також лімфодренажний масаж чудово сприяє інтенсивному виведенню шкідливих шлаків і токсинів з організму пацієнта, оптимізує водно-сольовий баланс, благотворно впливає на розщеплення жирів, а також зменшує застійні явища у великих і дрібних лімфососудах.
Лімфодренажний масаж можна застосовуватися як самостійний, так і допоміжний метод в ході лікування широкого спектру різних захворювань внутрішніх органів, до числа яких відносяться бронхолегеневі патологія, захворювання шлунково-кишкового тракту, гінекологічні і урологічні захворювання. Одночасно з ручним лимфодренажем також ще існує і апаратний.