Єдиний недолік екзоскелета павуків - то, що він не може розтягуватися або іншим способом збільшуватися в розмірі, забезпечуючи постійне зростання свого власника. Еволюційно це було дозволено шляхом його заміни на новий екзоскелет, більшого розміру, який зароджується під старим ще до його зміни.
Науково цей процес поділяється на 4 стадії. які не мають чіткого розмежування відносно один одного, - proecdysis, ecdysis і postecdysis. а також, так звану, межліночную стадію. Повністю весь цей циклічний процес у дорослих павуків займає близько року, більшу частину якого вони знаходяться в межліночной стадії, і в певний час поєднання гормонів викликає активізацію циклу. Наступ наближається линьки можна визначити наступним чином: оголений ділянку на черевці починає темніти зсередини, тому що старий екзоскелет прозорий і крізь нього видно, що зароджується новий, волоски якого темні (в цей час павук вже, як правило, перестає харчуватися). Зазвичай це відбувається приблизно за два тижні до початку линьки.
Приблизно в цей же час між новим і старим екзоскелет виділяється екзувіальная рідина. розм'якшує нижній шар старого екзоскелета - ендокутікули. Цей процес називається apolysis.
В кінці стадії proecdysis птицеед перевертається на спину і линяє в такому положенні. Багато павуки, особливо тільки що виловлені з природи, плетуть для цієї мети спеціальну кулясту павутину. Іноді линька птахоїдів відбувається у вертикальному положенні (причина такої різниці поведінки невідома).
В процесі линьки старий екзоскелет послаблюється з боків і в центрі, розходиться в сторони, і птицеед в новому екзоскелет виходить з нього. Цей процес може тривати від двадцяти хвилин до декількох годин, особливо тривало у дуже великих екземплярів. Після закінчення линьки павук, вийшовши зі старого екзоскелета, деякий час знаходиться в колишньому положенні.
Новий екзоскелет, спочатку має складки, розправляється (мабуть за рахунок тиску гемолімфи), і складові його хітин і склеротинії тверднуть. В цей час птицеед не харчується і абсолютно безпорадний: не може захистити себе, швидко пересуватися. Турбувати його і брати на руки ні в якому разі не можна!
У новонароджених павуків линька відбувається приблизно раз на місяць (іноді частіше - в залежності від температурно-вологісного режиму утримання і режиму годування), у дорослих - до одного разу на три роки (самки пізнього віку).
За рахунок того, що павуки є істотами, обмін речовин яких безпосередньо залежить від зовнішніх умов, можна штучно регулювати інтенсивність росту птицееда в домашніх умовах: при високих температурах і великій кількості корму він буде рости на порядок швидше, ніж в умовах нерегулярного годування і знижених температур.
Тим самим, з'являється можливість відстрочити до декількох місяців при необхідності, наприклад, наступ статевого дозрівання самця.
Тут же можна згадати про чудову здатності павуків-птахоїдів до регенерації кінцівок, хелицер і павутинних придатків. Павуки, з тієї чи іншої причини втратили ноги (в результаті травми, нападу хижака, порушення линьки), з кожним линянням нарощують їх, і, як правило, після проходження 2-3 линьок пошкоджена кінцівка повністю відновлюється.
На закінчення цієї глави хочеться зупинитися на цікавому факті, пов'язаному з різними каліцтвами, в поодиноких випадках зустрічаються в неволі.
У літературі така інформація не знаходить згадки. Достовірно підтверджених випадків в світі зафіксовано всього 3.
Третій екземпляр павука-птахоїда з двома опістосома (Acanthoscurria insubtilis) зображений на фотографії в книзі французьких арахнологов Жан-Мішеля Вердез і Фредеріка Клетона "Mygales".
Також є випадки отримання в неволі птахоїдів-гінандроморфов. Три зареєстрованих випадки (в Німеччині, Швеції та Франції) пов'язані з представниками пологів Poecilotheria і Psalmopoeus.