Сім'я його батька походить з італійського міста Анкони, звідки його предок, Анджело Мессі, емігрував до Аргентини в 1883 році. Інші його предки були родом з Каталонії; зокрема, його прапрадід Рамон Льобера Перес (народився в 1895 році в Ель-Поалей), чия внучка Роза Марія Перес в Аргентині вийшла заміж за Еусебіо Мессі Баро, нащадка Анджело. Брат Рамона, Гонсалу Льобера Перес (народився в 1904 році в Ель-Поалей), доводиться прапрадід іншому відомому футболісту, Боян Кркіч.
Ліонель Мессі почав грати в футбол в дуже ранньому віці за клуб свого міста, «Ньюеллз Олд Бойз». У віці 11 років він переїхав з батьками в Барселону, де вже в 13 років опинився в молодіжній команді «Барселони» і в своєму першому ж матчі оформив «покер». Він швидко знайшов свою гру і часто почав з'являтися в стартовому складі 2-ї команди, в середньому забиваючи гол за гру. У віці 16-ти років гру Ліонеля зауважив Фабіо Капелло; він запропонував головному тренеру молодіжного складу, Франку Райкаарду. щоб Мессі перейшов на рік в «Ювентус», але голландець відмовився.
Мессі забив 6 м'ячів в 17 матчах чемпіонату Іспанії і 1 м'яч в 6 матчах Ліги чемпіонів відповідно.
Перед початком нового сезону Ліонель Мессі змінив свій старий номер 19 на новий 10, який йому дістався від минулого до італійського «Мілана» Роналдіньо. Мессі чудово провів весь сезон, вигравши з «Барселоною» три турніри: Чемпіонат Іспанії, Кубок Іспанії і Лігу Чемпіонів. У Чемпіонаті Іспанії Мессі забив 23 голи і віддав 12 гольових передач в 31 зустрічі. Забив вирішальний гол у фіналі Кубка Іспанії, коли каталонці на «Местальї» обіграли «Атлетик» з рахунком 4: 1.
«Зізнаюся чесно, я знав, що буду в числі фаворитів, так як« Барселона »провела чудовий сезон, вигравши всі трофеї. Але я не очікував, що відрив буде таким великим. «Золотий м'яч» дуже важливий для мене. Всі, хто його отримував, великі гравці. Але хочу зауважити, що деякі з великих так і не удостоїлися цього призу. Що стосується мене, то буде нелегко завоювати «Золотий м'яч» вдруге, так як буде складно повторити сезон, який ми провели ».
На клубному чемпіонаті світу, який проходив в Абу-Дабі, Мессі зробив великий внесок в успіх «Барселони». У півфінальному матчі з мексиканською «Атланті» Мессі забив переможний гол. У фінальній зустрічі проти аргентинського «Естудіантес» забив переможний гол грудьми в другому таймі додаткового часу. Мессі був визнаний кращим гравцем фінального матчу, а також кращим гравцем всього турніру.
«Барселона» зустрічалася з «Севільєю», перший матч завершився з рахунком 1-3 на користь команди з Андалусії щоб взяти трофей Барсі потрібно було забивати як мінімум два голи, і з цим завданням вони впоралися, багато в чому завдяки Мессі, який зробив хет трик. Тим самим Лео допоміг «Барселоні» виграти цей трофей в 9 разів у своїй історії і за цим показником обігнати одвічного конкурента «синьо-гранатових», мадридський «Реал», і встановити рекорд за кількістю виграних суперкубків.
У першому турі групового етапу Ліги чемпіонів, Мессі зробив дубль і допоміг «Барсі» обіграти грецький «Панатінаїкос» з рахунком 5-1. Забивши два голи, Мессі став кращим бомбардиром «Барселони» в Лізі чемпіонів за всю історію, обігнавши за цим показником Рівалдо, у якого було 25 м'ячів, у Мессі ж їх стало 27.
У четвертому турі групового етапу Ліги Чемпіонів, в матчі проти данського «Копенгагена» Мессі забив гол і став новим рекордсменів «Барселони» в єврокубках за всю її історію, на рахунку Лео стало вже 30 голів, у попереднього рекордсмена Рівалдо було 25 голів.
«Я не очікував, бо не був фаворитом цього разу. Мене це дуже зворушило », - зізнався він.
«Хотілося б відзначити моїх колег, Хаві і Іньєсту, тому що не будь їх, тут не було б і мене. Вони обидва - великі гравці, і заслуговують Золотий М'яч не менш, ніж я. Вони багато чого досягли за цей рік ».
Першим трофеєм «Барселони» в новому сезоні став Суперкубок Іспанії. Каталонцям протистояв одвічний суперник «Реал». Зустріч в Мадриді завершилася внічию, 2: 2. У тому матчі Мессі спочатку віддав гольову передачу, а потім відзначився і сам. У матчі-відповіді сильнішими були каталонці, які здобули перемогу з рахунком 3: 2. В кінці першого тайму, за рахунку 1: 1, Мессі вивів Барселону вперед. А в кінці матчу, коли рахунок вже був 2: 2, приніс команді перемогу, забивши другий м'яч, який став його 200-м голом на вишем рівні. Завдяки цим голам Мессі побив рекорд іспанця Рауля за кількістю голів в Суперкубку. Так у Мессі стало вісім м'ячів, в той час як у іспанця їх сім.
«Я щасливий і пишаюся отриманою нагородою. Я отримував призи по всьому світу і в різних номінаціях, але саме в Аргентині до цього дня не було жодної нагороди ».
«По правді сказати, отримати цю нагороду в четвертий раз - просто неймовірно. Я хотів би відзначити заслугу своїх колег з "Барселони": Андрес - це здорово тренуватися і грати з тобою і іншими футболістами нашої команди. Я також хочу відзначити моїх товаришів по збірній Аргентини, кожної людини, який працював зі мною, всіх тренерів, персонал, мою сім'ю і друзів. І звичайно, мою дружину і сина. Всім дякую"
Особисте життя
Мессі деякий час зустрічався з макарену Лемос, молодий аргентинкою з його рідного міста Росаріо. Як кажуть, їх познайомив батько дівчини. Мессі і Лемос зустрічалися в період проведення чемпіонату світу в Германіі.В минулому він також перебував у відносинах з аргентинської моделлю Лусіану Саласар.
Мессі є хрещеним батьком Бенджаміна Агуеро - сина Серхіо Агуеро.
Також Ліонель Мессі є міжнародним послом доброї волі організації ЮНІСЕФ.