Корпус (резонатор) округлої або 4-вугільної форми з'єднаний з поперечиною (поперечної штангою) двома ручками. Струни однакової довжини натягнуті між корпусом і поперечиною.
Інструменти типу Ліри були поширені в більшості цивілізацій Стародавнього світу. Найдавніші Ліри сходять до культури Шумеру (найперші зображення - відбитки печаток на уламках глиняних табличок, близько 2650 року до н. Е.). Цінні археологічні знахідки - інструменти з царських гробниць Ура (близько 2450 року до н. Е.), Найбільший серед них - «золота ліра» (висота 120 см, довжина поперечини 140 см), прикрашена головою священного бика; «Срібна ліра» зберегла сліди 11 настроювальних кілків (т. Е. Була 11-струнної) і веерообразного розташування струн. На рубежі 3-2-го тисячоліть до н. е. з'явилися шумерські зображення нового різновиду Ліри - горизонтальною. У Межиріччі Ліри були поширені до епохи еллінізму. В образотворчому мистецтві Стародавнього Єгипту з XV століття до н. е. зустрічаються Ліри шумерського типу, перше відоме зображення - в розписах гробниці номарха Хнумхотепа II (рубіж XX / XIX століть до н. е.) в Бені-Хасана. Велика багатострунний Ліра з прямокутним корпусом зображена на стіні храму Амона-Ра в Карнаці (XVI-XII століття до н. Е.). Ліра фігурує в Торі під назвою «кіннор», яке в Вульгате переведено як «ліра».
Численні зображення давньогрецьких Лір (найраніші датуються кінцем VIII століття до н. Е .; скульптурні фігурки зі свинцю, знайдені в Спарті, - VII століття до н. Е.). Збереглися фрагменти Ліри-хеліс (давньогрецьке χέλυς - черепаха) - найменшою з сімейства давньогрецьких Лір, з корпусом з панцира черепахи, обтягнутого волової шкірою. У Стародавній Греції слово «Ліра» використовувалося для позначення будь-якого інструменту сімейства лір (Барбі, кифара, формінг, хеліс), у вузькому сенсі - для хеліс. Слово «Ліра» вперше зустрічається у Архілоха (середина VII століття до н. Е.). Історія «набуття» інструменту (за участю Гермеса, Геракла. Орфея, Тамір, Амфиона і інших міфічних персонажів) щодо пізня: записана у II столітті н. е. Нікомаха, а близько 500 року н. е. розширена Боецієм. Хеліс і формінг - найбільш архаїчної різновиди античної Ліри Хеліс застосовувався в основному в навчальних цілях. Формінг (φόρμιγξ; вперше згадується в «Іліаді», потім неодноразово у Піндара) - інструмент більшого розміру з округлим дерев'яним корпусом і прямими ручками. Барбі (βάρbiτον. Βάρβιτος) по конструкції близький хелісу, але з більшим корпусом і довгими ручками, що відходять від корпусу під більш гострим кутом. Висота ладу у барбіта нижче, ніж у хеліса; характерно його застосування в культі Діоніса. Найбільший за розміром і найбільш розвинений інструмент сімейства - кифара; використовувався для акомпанементу співу і (з IV століття до н. е.) для самостійного професійного музикування. Техніка гри на всіх античних Лір приблизно однакова; музикант тримав інструмент під кутом близько 45 ° від себе, грав стоячи або сидячи; звук витягувався кістяним плектром. Гендерної відмінності серед виконавців на Лірі не існувало, за винятком кіфари, яка була чоловічим інструментом. Класичною вважається 7-струнна Ліра; вона розглядалася як відображення світової гармонії (за висловом Вергілія: septem discrimina vocum - «сім [висотних] відмінностей звуків»; «Енеїда», VI 646).
Струни Ліри дали назви сходами грецького повного звукоряду; по суті назви струн позначають модальні функції старовинного ладу (дивись в статтях Досконала система, Модальность). Число струн Ліри могло бути збільшено до 18, але частіше за все експериментальні інструменти описуються як 11-12-струнні. «Багатострунний» (πολυχορδία) призводило до обурює душу «акорд» (πολυφωνία; це слово не означало багатоголосся) і тому оцінювалося як шкідливий надмірність (напр. В спартанському декреті V століття до н. Е. Опублікованому в книзі «Основи музики» Боеція) . Хоча багато трактатів описують давньогрецький звукоряд як відповідний струнах Ліри, точних відомостей про її налаштування немає. Навчання грі на Лірі в класичній Греції було базовою частиною освіти громадянина. Згідно широко поширеним уявленням давньогрецьких філософів (дивись, наприклад, в «Державі» і «Протагоре» Платона), кифара займала вище становище в етичної ієрархії музичних інструментів, бо (в поєднанні з мелические поезією, ладом і ритмом) вона виховувала в хлопчиках благородну стриманість і розважливість, робила їх душі і думки гармонійними. Використовувалася Ліра різноманітно: на весіллях і бенкетах (особливо на сімпосій), святах в честь військових перемог, в церемоніальних (як правило, не пов'язаних з трауром) процесіях, в театрі і побуті для супроводу співу та танцю. У класичну епоху виступу і конкурси кіфаредів і кифариста були обов'язковою частиною спортивних змагань і общегреческих свят (ігор) в честь богів. Ліра - атрибут Аполлона, з нею також асоціюються Гермес, музи, Кастор і Поллукс, Паріс, Ерос. В історію увійшли знамениті музиканти: Терпандр, Піндар, Тимофій Мілетський, Стратоник Афінський і ін.
У II столітті до н. е. Ліра була завезена із Стародавньої Греції в Древній Рим. Відома в Стародавньому Ірані [наприклад, шах Вахрам V Гур (V століття н. Е.) Тримав при дворі виконавиць на грецькій Лірі, яка позначалася терміном «Канора», яке трапляється в пам'ятках т. Н. Пехлеві літератури], Стародавньої Вірменії, древніх державах Середньої Азії.
Ліри понині поширені в ряді країн Африки і Малої Азії. Для професійної музики народу амхара в Судані та Ефіопії характерні Ліри з корпусом прямокутним (8-9-струнна Беген) і округлим (6-струнний кирар, 5-струнна дита з панцира черепахи), 4-6-струнні Ліри архаїчного виду зустрічаються в Кенії , Уганді, Анголі, Малі та інших країнах.
До типу Ліра належить також група щипкових і смичкових інструментів Північної і Західної Європи: Ротта, крота, йоухікко (фінська), хійуканнель (естонська) і ін. Найбільш ранні археологічні знахідки датуються V-VIII століттями (Англія); єдиний екземпляр подібного інструменту, що відноситься до культури Київської Русі, - т. зв. гуслі з ігровим вікном (відомі як «гуслі СЛОВІША»; Великий Новгород, XI століття). У традиційній культурі країн Скандинавії і Прибалтики такі інструменти зустрічалися до початку XX століття.
Слово «Ліра» традиційно застосовується і до інструментів інших типів. В Італії XV - початку XVII століть існувала ліра та браччо (попередниця скрипки). У країнах Південної Європи понині побутують фольклорні смичкові лютневідние інструменти: грецька ліра, сербська і хорватська ліриці. Під назвою колісна ліра відомий струнний механічний інструмент.
література- Stauder W. Die Harfen und Leiern der Sumerer. Fr./M. 1957
- Rashid S.A. Meso-po-ta-mien. Lpz. 1984 (Musikgeschichte in Bildern. Bd 2. Lfg 2)
- Maas M. Snyder J.M. Stringed instruments of Ancient Greece. New Haven, 1989