Під час довгих мандрівок староєврейського народу по пустелі (вони тривали, з-гласно Біблії, сорок років) люди спочатку сильно бідували від нестачі їжі. Але після місяця негараздів, прокинувшись якось вранці, вони вияв-жили на землі незрозумілий наліт, схожий на крупу або іній. Вперше побачивши його, люди удив-лённо стали питати один у одного: «Манна?» (В перекладі на російську - «Що це?») Манна (так і назвали цей наліт) виявилася їстівної, її мололи, товкли в ступах, варили в горщиках або пекли з неї коржі. Всі сорок років країн-тей, йдеться в книзі Біблії «Вихід», кож-дое ранок євреї збирали принесену вітром або впала з неба манну, «небесний хліб», що допомагало їм прогодуватися в пустелі. (Звідси і пішла вираз «манна небесна».)
Сучасні вчені вважають, що мова йде, ймовірно, про грудочках лишайника аспіціліі їстівної (Aspicilia esculenta), які називаючи-ють лишайниковой манної. Мешкає цей лишай-ник в пустелях, степах, посушливих гірських областях. Сірі або бурі грудочки аспіціліі переносить вітер на далекі відстані, вони мо-гут випадати у вигляді легкого дощу, осідають в
низинних місцях у вигляді наносів. Один цей лишайник, правда, ніяк не зміг би прокор-мить велика кількість людей довгий час, але міг служити підмогою в харчуванні.
«Кочующая» аспіцілія - наочний при-мер того, що багато лишайники зовсім не потребують грунті як джерелі їжі. Немно-го можна знайти рослин, які до такої міри «відірвалися від грунту», як лишайного-ки. Воду вони можуть вбирати з туману і роси, а азот деякі лишайники засвоюють прямо з повітря (точніше, це роблять поселяються в організмі лишайників бактерії).
Лишайники оселяються там, де не виживе жодна інша рослина. Це - першопрохідці, піонери рослинності. «Чи виступить де з вод океану підводний скеля, - писав Климент Тімірязєв, - відірветься чи уламок скелі, об-нажив свіжий злам, виоре чи валун, століття пролежав під землею, - завжди, всюди на голій, безплідною поверхні першим появля-ється лишайник . Повільно, але вперто завоёви-кість він кожну п'ядь землі і тільки по прото-рённому їм шляху з'являються більш складні форми життя ». Лишайники знаходили в Ан-
Отримання лишайника з гриба і водорості (науковий досвід).
Вгорі: нитки гриба обплітають клітину водорості. Внизу: лишайник в розрізі.
Лишайники (зліва направо): бородатий лишайник і кладония красноплодная.
тарктіде на 86-му градусі південної широти і на розпечених каменях пустель (в дослідах вони переносили 200-градусну спеку). Вони живуть на таких малопридатних для життя предметах, як застигла вулканічна лава, цеглу, бронзові пам'ятники, старовинні гармати, фар-фор, скло.
Руйнуючи і роз'їдаючи гірські породи, лишай-ники в прямому сенсі слова створюють грунт для інших рослин. Найбільш невибагливі на-кипні лишайники, що нагадують різнобарв'я-ні скоринки. Вони настільки щільно вростають в скелі і гірські породи, що їх неможливо відокремити, не пошкоджуючи. Деякі лишайники продовжують фотосинтез при температурах до -35 ° С.
Рослинами-сфінксами назвав лишайники Тімірязєв. Лише у другій половині XIX ст. вдалося вченим розгадати їх головну таємницю. Тімірязєв назвав це відкриття одним з «най-більш вражаючих і несподіваних відкриттів біологічної науки за чверть століття».
Відкриття полягало в тому, що лишайник складається з двох абсолютно різних організмів: гриба і водорості. Вченим було давно відомо, що в лишайниках є якісь зелені кульки, обплетені нитками, схожими на ні-ти грибниці. Але ніхто не припускав, що ці кульки можуть жити самі по собі.
У 1867 р російські ботаніки Андрій Фамінцин і Осип Баранецький виконали нескладний досвід. Вони роздрібнили лишайник і поклали його в банку з водою. Незабаром грибні нитки погнили, а зелені кульки спокійно продовжували жити і розмножуватися. Вони виявилися звичайними одноклітинними водоростями.
У тому ж 1867 році німецький ботанік Симон Швенденер повторив цей досвід і зробив сміливий висновок про те, що лишайник являє собою симбіоз (нагадаємо, що слово «симбіоз» пере-водиться як «спільне життя») гриба і водо-росли. Спочатку багато ботаніки зустріли це відкриття глузуванням, але з часом воно по-одержало загальне визнання.
Лишайники - НЕ гриби і не водорості, а самостійна група рослин, до якої належить понад 26 тис. Видів. Правда, сов-ремінні вчені виділяють рослини в одне царство, гриби - в інше, а синьо-зелені водо-росли (які теж можуть разом з грибом з-ставлять лишайник) відносять до третього царства (доядерних)! Так до якого ж із царств віднести лишайники? Природа зайвий раз показує, що вона складніше будь-яких вигаданих людиною схем.
Швенденер порівнював гриб з господарем, а по-дорослому - із захопленим їм рабом. Действи-тельно, майбутня «взаємодопомога» колись на-чалась з прямого «нападу» гриба на водо-росли. Гриб обплітав водорості своїми нитками і висмоктував з них поживні речовини. Але повністю знищувати своїх «полонянок» грибу було Неви-придатно - він сам втрачав при цьому джерело їжі. «Паразит» і «жертва» в ході еволюції поступово пристосувалися один до одного. Гриб став захищати водорості від висихання, постачати їм воду і мінеральні солі. Поступово обра-поклику новий організм - лишайник.
Навіть розмножуватися гриб і водорість у більшості чи-шайніков стали спільно, утворюючи безліч «порошинок» (соредіі), в кожній з яких водорість обплетена грибний-ми нитками. Плодові тіла з цими «порошинами» зріють дуже неспішно - часом по 5-10 років. Лишайниковий гриб може розмножуватися і сам по собі, суперечками, але в цьому випадку є ризик, що пророслі спори не зуміють знайти собі відповідних «служниць» -водорослей.
Один з парадоксів лишайників полягає в тому, що майже всі вхідні в їх склад водорості ( «раби», «Не-вільники») можуть чудово жити і на волі. «Рабство» мало змінило їх природу. Інша справа - лишайникові гриби ( «господарі»). Вони жити самостійно розучилися. У природі їх без водоростей не зустрінеш.
Загальна досягнення гриба і водорості, які об'єдналися в лишайник, полягає в тому, що разом вони проникли в такі місця, де окремо не змогли б жити.
До речі кажучи, в лабораторіях лишайник вперто не же-гавкає виживати. Після багатьох невдач вченим вдалося лише протягом півроку вирощувати лишайник «в неволі». Уди-вительно «волелюбно» цей винахід природи, осно-ванне на «рабстві»!
Як вже було сказано, «розібрати лишайник на частини» просто. А ось «зібрати його назад». Це виявилося дуже складним завданням. У дослідах гриб і водорість не виявляли ані найменшого бажання об'єднуватися і незабаром гриб гинув. Все ж в 1980 р американські ботаніки зуміли поєднати водорість і гриб, вирощений з суперечки. В своїй перемозі вчені переконалися, коли виявили особливі лишайникові речовини, які ні гриб, ні водорість поодинці не створюють.
До речі кажучи, лишайникові речовини (перш їх не зовсім точно називали лишайниковими кислотами) - одна з примітних особливостей лишайників. Ці речовини допомагають їм, зокрема, роз'їдати тверді гірські породи. Казковий вид тайзі надає бородатий лишайник, або уснея (Usnea barbata). Його «борода» виростає часом до 7-8 м в довжину. Отримана з неї усніновая кислота вбиваючи-ет бактерії, допомагає загоєнню ран. Відвари різних лишайників відомі в народній медицині як підбадьорюючи-ющее і протизапальний засіб. Лишайники ис-товують при виготовленні пудри, духів, запашних сортів мила. З них отримують лакмус, без якого не обходиться жодна хімічна лабораторія.
Але найбільше значення для людини мають лишайники тундри. Тут вони покривають величезні простори. Карл Лінней говорив, що на лишайнику грунтується добробут всієї Лапландії (півночі Скандинавського півострова). Він мав на увазі ягель, або «оленячий мох» (Cladonia rangiferina), і центрарію, або «ісландський мох» (Centraria islandica).
Протягом довгих зимових місяців ці лишайники - єдиний корм північних оленів (вони складають і 70% їх річного раціону). А олень дає жителям тундри все - і їжу, і одяг, і кров, і засіб пересування. Олені видобувають лишайники з-під снігу, розриваючи його копитами.
Витривалість лишайників вражає вооб-ражение. Але є у них і слабка, вразлива сторона. Листопадні дерева еже-придатно оновлюють листя і разом з нею позбавляються від частини проблем, що накопичилися шкоду-них речовин. Лишайники такої можли-ності позбавлені: шкідливі речовини накопичуються в їх організмі і в кінці кон-цов гублять їх. Тому лишайники здійснений-но не переносять забруднення повітря.
Ліси, за якими кілька століть тому блукав легендарний розбійник Робін Гуд (і навіть європейські ліси початку XIX ст.), Дуже мало походили на ліси сучасної примушує-ленній Європи. Стовбури дерев в них були покриті суцільним лишайниковим килимом.
У міських парках лишайників майже немає. Чим далі від міста - тим більше в лісах лишайників, тим вони різноманітніші. За наявністю тих чи інших лишайників мож-но визначати ступінь забрудненості повітря.
В околицях англійської столиці, наприклад, з 1880 по 1970 р поступово зникло близько 130 видів лишайників. З 1980 р число лишайників на стовбурах де-ревьев в парках Лондона і його околиць знову збільшилася. Сталося це тому, що за попереднє десятиліття вдалося вдвічі знизити концентрацію сірчистого га-за в атмосфері Лондона.
Зростають все лишайники надзвичайно повільний-но. А найповільніше - накипні лишайники. Наприклад, альпійський лишайник умбілікарія циліндрична (Umbilicaria cylindrica) за 200 років виростити-ет всього на міліметр!
Зате і живуть вони, може бути, найдовше інших живих істот. Щоб дізнатися вік лишайника, треба виміряти швидкість його росту і розмір, а потім підрахувати їх співвідношення. В Арктиці були знайдені ек-земпляри лишайника різокарпона гео-графічного (Rhizocarpon geographicum), вік яких - 4, 5 тис. Років. А в 1981 році було встановлено, що вік деяких антарктичних лишайників - як мінімум 10 тис. Років. Мабуть, лишайники можуть посперечатися в довголітті з секвої гігантської і сосною довговічною, у яких вік найстаріших особин - «всього» 3-5 тис. Років.
Між іншим, завдяки лишайникам вчені встановили вік знаменитих гігантських кам'яних статуй на острові Пасхи. Вимірявши по фотографіях, наскільки зросли за півстоліття оселилися на стату-ях лишайники, вчені вирахували їх вік (понад 400 років). Значить, статуї поставлю-ти більше чотирьох століть назад.
Хоча в лишайнику недостатньо білків, і тому влітку оленям обов'язково треба підкріплюватися соковитою
травою, але без лишайників олені гинуть від кишкових хвороб. Зберігати здоров'я оленям допомагають все ті ж лишайникові речовини.
1. Ксанторія постінному. 2. Ягель (оленячий мох). 3. пармелія цапина. 4. Гіпогімнія.
5. Центрарія ( «ісландський мох»). 6. Евернія.