Цей двомісний апарат більше нагадує не автомобіль, а легкий літак. Але він здатний легально їздити по дорогах загального користування. Його крила автоматично складаються, а тяга мотора перерозподіляється на провідні колеса. У міру просування від концепту до серії ця чудо-машина пройшла еволюцію. До речі, «еволюція» один з можливих перекладів імені новинки.
Літаючий автомобіль Transition. вперше злетів у минулому році, зробив ще кілька кроків до ринку. Зокрема, яка створила цей унікум американська компанія Terrafugia днями оголосила про організацію виробничих потужностей в містечку Вобёрн (Woburn) в Массачусетсі, де базується і сама фірма.
Поки перший прототип Transition (вгорі) радував публіку на авіашоу, американські інженери розписували гідності «перемалювати» моделі, яка і буде вироблятися серійно. Внизу показаний її макет (фотографії з сайту gizmag.com).
Новий апарат взяв від колишнього ім'я Transition. а до назви того Transition, що вже літає, тепер пришпилити добавка Proof of Concept (доказ концепції).
Особливості нового Transition: крило з оптимізованим профілем і механізмом складання, що працює більш плавно, задній привід на землі за допомогою безступінчатим трансмісії (повітряний гвинт під час поїздки фіксується), незалежна підвіска коліс, контактний екран на панелі приладів з інтуїтивно зрозумілим інтерфейсом.
Новий Transition схожий на старий, разом з тим в виправленої «мордочці» більше читається автомобіль (ілюстрації Terrafugia).
Основні характеристики машини такі. Вага апарата становить 440 кілограмів, а навантаження - 210 кг. Розміри на землі: довжина - 6 метрів, ширина - 2,3, висота - 2 м. При перетворенні в літак змінюється тільки ширина - розмах крил дорівнює 8 метрам. Потужність двигуна - 100 кінських сил.
Максимальна швидкість польоту Transition досягає 185 кілометрів на годину, крейсерська - 172 км / ч. Дальність польоту - 787 км, довжина розбігу - 518 метрів. Витрата палива в повітрі - 18,9 літра на годину, на шосе - 6,7 л / 100 км (при швидкості 105 км / ч). Обсяг бака - 87 л.
У порівнянні з початковою специфікацією Transition в новій версії скоротилася «максималка» в повітрі, зате виросли запас пального і дальність польоту. Також трохи більшими виявилися ширина машини зі складеними крилами і її довжина. Але це літаюче авто як і раніше має вміщатися в гараж типового американського будинку (ілюстрації Terrafugia).
Американська компанія називає Transition «придатним для доріг літальним апаратом» (Roadable Aircraft). Крім іншого це означає автомобільну світлотехніку і цілком помірний витрата палива на шосе (ілюстрації Terrafugia).
Тепер же Terrafugia передбачає, що ціна на її дивовижне літаюче авто складе $ 200-250 тисяч. Точне значення буде визначено пізніше. Для порівняння: легкий двомісний гвинтовий літак в США можна купити приблизно за $ 110 тисяч (у стільки оцінили найбільш демократичні моделі), але по автомобільним дорогам їздити на ньому, зрозуміло, не можна.
Подвійне застосування або безшовний перехід від приземлення на смугу маленького аеродрому до короткого вояжу до самих дверей будинку - головний магніт Transition. Саме слово це, до речі, означає «перехід», «сполучна ланка».
Transition першого покоління довів, що вміє літати. Тепер його спадкоємцю треба показати, що він здатний зіграти роль автомобіля якщо не універсального (два місця і мінімум багажу - все-таки замало), то другого в сім'ї (фотографії Terrafugia).
Але для ринкового успіху ще було важливо, щоб цей винахід офіційно класифікувалися як легкий спортивний літак. Адже ліцензію пілота на машини такого типу отримати легше.
На жаль, як інженери не намагалися скоротити масу конструкції, максимальна злітна вага шедевра все одно вийшов рівним 650 кілограмам. А це на 50 кг більше, ніж планка, встановлена для згаданого класу літальних апаратів.
Як пише компанія-розробник, ці півцентнера йдуть якраз на ті речі, що відрізняють літаюче авто від звичайних літаків. А це елементи, необхідні, щоб укластися в автомобільні норми безпеки: надувні подушки, міцна клітка салону і енергопоглинаючі зони деформації кузова.
Тепер Terrafugia сміливо будує плани на майбутнє. У прес-релізі вона повідомляє: «Після захоплених відгуків на презентацію дизайну наступного покоління Transition в Ошкош ми будуємо два прототипи. Один пройде інтенсивні дорожні тести, а другий буде використовуватися для завершення льотних сертифікаційних випробувань ».
Важко сказати, чи стане яскрава концепція автомобіля-літака гарантією від провалу всієї бізнес-ідеї. Але ось власникам Transition обіцяна підвищена безпека. Комплектація новинки передбачає аварійний парашут, що витримує всю машину цілком.