Історична тема - одна з найважливіших тем лірики Лермонтова взагалі - розробляється протягом всієї творчості поета. Лермонтова можна без перебільшення назвати поетом минулого і сьогодення.
У ранній період своєї творчості Лермонтов звертається до історії з позицій поета-романтика і шукає в минулому романтичних героїв. В першу чергу це, звичайно, Наполеон, володар дум багатьох сучасників Лермонтова. До його образу, який "вище похвал, і слави, і людей", поет звертається в вірші 1828 і 1830 років. З російської історії Лермонтов бере образ безжального волзького отамана (вірш 1831 "Отаман"), який також наділений всіма рисами романтичного героя: сильна людина, який протиставив себе натовпу, але невільний від своїх пристрастей.
Ідея сильної особистості і значущих людей отримує свій розвиток і в більш пізній творчості поета, проте розглядається вона вже в дещо іншому аспекті. Основна думка історичних віршів Лермонтова зрілого періоду з певною чіткістю виражена у вірші 1837 року "Бородіно":
- Так, були люди в наш час,
Не те, що нинішнє плем'я:
Богатирі - не ви!
Сенс лермонтовського звернення до історичної теми - погляд на минуле з позицій сучасності, протиставлення минулого і сьогодення. З одного боку він бачить "могутнє, лихі плем'я", а з іншого:
Натовпом похмуро і скоро забутою
Над світом ми пройдемо без шуму й сліду,
Не кинули століть ні думки плодовитого,
Ні генієм розпочатого праці.
Епоха, коли суспільне життя завмирає, змінюється періодом рефлексії. Ми можемо сказати, що до історичної теми Лермонтова призводять постійні і болісні роздуми про долю свого покоління. Його звуть і ваблять "століть минулих велетні", так як в сучасній йому життя він не бачить ні сильних людей, ні рішучих вчинків. "Самий вибір цього предмета, - писав Бєлінський, - свідчить про стан духу поета, незадоволеного сучасною дійсністю і які перенесли від неї в далеке минуле, щоб там шукати життя, якої він не бачить в цьому".
Центральним твором Лермонтова, присвяченим темі історичного минулого Росії, є "Пісня про царя Івана Васильовича, молодого опричника і хвацького купця Калашникова". Подібно до того як у вірші "Бородіно" поет звертається до теми війни 1812 року, одного з найважливіших подій російської історії, коли вирішувалася доля всієї країни, в "Пісні. "Об'єктом уваги Лермонтова стає складне і криваве час правління Івана Грозного, один з найбільш драматичних моментів історії Русі. Саме в такі значимі періоди, на думку Лермонтова, відкриваються найбільш сильні і важливі риси російського характеру. Всі три героя "Пісні. "Виняткові. Вони є свого роду вищими проявами царської міцності, буйного молодецтва і честі і гідності. Всі вони - сильні особистості, гідні уваги, і протиставлення людям "нинішнього племені" очевидно.
З художньої точки зору твір виключно цікаво як зразок однією з найбільш вдалих в творчості Лермонтова стилізацій під народне російське творчість періоду царювання Івана Грозного. До теми минулого Русі, а саме до часу татарської навали поет вперше звертається в "Баладі" 1831 року.
І він упав - і вмирає
Кривавою смертю бійця.
Дружина дитини піднімає
Над блідою головою батька:
"Дивись, як вмирають люди. "
Однак з художньої точки зору вірш абсолютно передає стиль епохи ні в мовному, ні в образному відношенні. Більше того, твір явно орієнтоване на класичну західноєвропейську баладу. Зовсім інша справа - "Пісня про царя Івана Васильовича, молодого опричника і хвацького купця Калашникова". Сюжет її заснований на піснях і переказах зі збірок Кирши Данилова і П. В. Киреєвського, т. Е. Має фольклорні джерела. Сама побудова твору вказує на орієнтацію на народну пісню-билину - три частини, кожна з яких закінчується своєрідним приспівом:
Ай, хлопці, співайте - тільки гуслі будуйте!
Ах, хлопці, пийте - справа зрозумійте!
Вже потіште ви доброго боярина
І бояриню його білолицю!
Характерні звернення: "Ох ти тієї єси, цар Іван Васильович" або "Пан ти мій, Степан Парамонович". "Пісня. "Ретельно виписана з точки зору мови: основою його є стійкі словосполучення:" добрий молодець "," свята правда-матінка "," червоно сонечко "," широка груди "та інші, пісенні порівняння:
"Ходить плавно - як лебідка; дивиться солодко - як голубонько; мовить слово - соловей співає. ", А також характерне для фольклору одухотворення природи:
Хмаринки сірі разгоняючі,
Зоря червона піднімається;
Розкидала кучері золотисті,
Вмивається снігами розсипчастими.
Фінал "Пісні. "Є за традицією" славою "боярину, боярині і всьому християнському народові.
Отже, на прикладі "Пісні. "Ми можемо стверджувати, що звернення до тем російської історії для Лермонтова було важливо з двох причин. По-перше, поет намагається знайти і показати читачам-сучасникам приклади, гідні наслідування і гордості. По-друге, історичне минуле Росії дає Лермонтову багатий художній матеріал.