Обережно ступаючи по слизьким, моховитим осколках плитняка, з тріщин якого стирчали пучки пожовклим трави і криві фіолетові квіти, я підкрався до покосу вікна старої хати і заглянув всередину: так і є, найжахливіші мої страхи збулися. Моя дружина займалася любов'ю прямо на потрісканий дерев'яному столі, сиротливо стояв посеред похмурої кімнати ... Ось тільки, з ким? Я намагаюся розгледіти, підводячись на шкарпетках, рухаючи головою в різні боки, - марно. Я роблю крок до дверей і різко штовхаю її ногою. Прогнила двері з гуркотом валиться, піднімаючи клуби пилу, і тут же лунає виття сирен і гучний дзвін. Я долонями закриваю вуха від нестерпного болю і з зусиллям роблю крок всередину хати, намагаючись крізь запорошений морок і павутину розгледіти обличчя кривдника. Нескінченна дзвінка трель мені тепер здається знайомою, добре знайомої, ось тільки особи того, хто на столі робить всі ці гидоти з моєю дружиною, мені ніяк не вдається розгледіти ...
- Хто він? - скрикую я і в цей момент розумію, що просто задрімав.
- Вадик, - спокійно сказала дружина. - Тобі Вадик дзвонить. Не спи на заході, голова буде потім хворіти.
- Привіт, Вовчик! Ти чого, п'яний?
- Ігор Царьов дзвонив. Запрошував в гості.
- Він нас двох кликав.
- Мене не запрошував, а просто так я до нього не поїду, - сказав я твердо, поступово виходячи з мутного стану денний дрімоти.
Ігор був самим відбувся з нашого випуску. Чи не пропрацювавши і року за фахом, він спочатку переметнувся в звільнені комсомольські діячі, а потім відкрив фірму при якомусь заводі. Моя Надька дружила тоді з його першою дружиною Оленкою і все ставила мені в докір нашу убогість і безпросвітність. Особливо обзавідовалась вона, коли Ленка пішла з роботи і стала домогосподаркою.
- От би ти стільки заробляв! - говорила мені, в серцях, Надія. - Я б будинок вилизувала, вкусняшки всякі тобі готувала, з Дашко по гуртках їздила!
- Він не заробляє, а краде, - виправдовувався я.
- Ну і що? Якщо не садять, значить, не краде! І де постраждалі? У кого він краде?
- Це ти від заздрості, - робила висновок Надія, і в такі хвилини я починав її тихо ненавидіти. А потім і себе. За те, що не міг переступити цей внутрішній бар'єр, кинути роботу за фахом і робити, як Ігор, всякі фінансові махінації ...
Минуло кілька років, і Царьов став великим бізнесменом. Для початку він орендував, за копійчаною вартості, порожні заводські склади і зробив з них пункти прийому металобрухту. З усіх навколишніх вулиць і підворіть тягли на ці пункти підлітки і бомжі різні залізяки, двигуни ліфтів, електричні кабелі і навіть звичайні рейки. Траплялися, звичайно, скандали з приводу прийому краденого металу, навіть за участю міліції, але всі вони делікатно заминалися Ігорем, і все шестерінки вигідного бізнесу починали крутитися заново.
Поступово, орендуючи території всіх міських автобаз і річкового порту, він створив цілу мережу по збору металобрухту і перевантаження його на кораблі, які потім відправлялися до Туреччини. На нього працювали сотні водіїв вантажівок, кранів, навантажувачів, різьбярів, експедиторів, приймальників і простих різноробочих. Кожна пара підлітків, несла панцирну сітку від ліжка з колишнього дитячого садка, теж фактично працювала на нього. А він працював на Туреччину. І турки, а вірніше їх американські господарі, щедро залишали йому комісійні, вільні від оподаткування, на рахунках офшорних кіпрських фірм, спеціально відкритих під цей зухвалий проект. Тепер уже кілька разів на рік літав Ігор до Ларнаки для вирішення питань, підписання паперів, а головним чином, - переведення і зняття грошей. Для вільного спілкування з іноземними партнерами йому потрібен був перекладач, а краще - перекладачка. Так, не проста, а така, з якою не соромно було б позасмагати на пляжах Айа-напи, побродити по старовинних вуличках Пафосу, покуштувати в ресторані мезе з кріплених вином і, природно ... зайнятися коханням в номері готелю.
Тоді-то і з'явилася в житті Ігоря Олеся: свіжа, красива, весела, безтурботна, відкрита будь-яких викликів і пропозицій життя. Вона тільки отримала диплом перекладача, а ланцюжок випадковостей вже привела щасливу власницю спідниці-разлетайкі і модного темного каре, в офіс Царьова. Всього через пару місяців новоспечена перекладачка полетіла з шефом на Кіпр, де легко, не ламаючись і не влаштовуючи вистав, стала його коханкою. Розібратися в своїх почуттях до Ігоря, який був старший за неї на сімнадцять років, вона не намагалася, та й не встигала просто. Занадто швидким і приголомшливим був потік нових, яскравих декорацій, закрутилася навколо неї, немов кольорові скельця калейдоскопа.
Через рік Ігор пішов з сім'ї і влаштував Олесеві розкішне весілля на теплоході. Саме їй, тому що просто жити разом, без розпису, Олеся не погоджувалася, вважаючи, що ніхто не має права позбавити її найзаповітнішу дівочої мрії - вдягнути фату і весільну сукню. Ми з Надею тоді були в числі гостей, і це був останній раз, коли ми бачилися з Царьова. Всі дружини його друзів, в їх числі і моя Надія, дружили з кинутої тепер Оленкою, відразу зненавиділи нову наречену Ігоря. За молодість, легкість, красу, сміливість і викликає сексапільність. А, найголовніше, за те, що вона була тривожним прикладом для всіх наших тендітних сімейних вогнищ.
Ніде правди діти, мене і справді тоді відвідала думка про те, що більшість сімейних уз тримаються лише на мотузочці бідності. Дай нашим людям, думав я, тисяч по сто доларів, кожному, і розпадуться шлюби, розбіжаться чоловіки і дружини в різні боки, почнуть розмінювати квартири і підшукувати нових партнерів для нового життя.
- Привіт, Вовчик! Дізнаєшся?
- Ігор? - навіщось спитав я, хоча напевно знав, що дзвонив саме він, та й голос його зовсім не змінився.
- Привіт, друже! Скільки не бачились!
- Вітання! Так, давно не бачилися ... Ти ж весь в справах ...
- Слухай, Вовчик, приїжджай до мене в гості! А? Я і Вадька подзвонив, він сказав, заїде за тобою. Або ти своєї тачкою обзавівся?
- Чи не обзавівся, - невесело сказав я. - Не знаю, Ігор, пізно вже, завтра на роботу ... А, чого це раптом, ти вирішив?
- Вовчик, я, правда, хочу вас з Вадька побачити! - в голосі Царьова з'явилися надривні, не властиві йому раніше, жалібні нотки. - Ми не довго. Посидимо, поговоримо за чаркою чаю! А потім я вам водія дам, він развезёт по домівках. Приїжджай! Я зараз наберу тебе з іншого трубки, щоб ти мій номер побачив і записав.
Мені було, звичайно, цікаво побувати в новому будинку Царьова, поспілкуватися з ним, та й на дружину його, модельну, подивитися зайвий раз. Злегка ображало лише те, що за останні п'ять років це було його перше запрошення.
- Куди ти, проти ночі? - насторожилася Надька.
- Там у Царьова Ігоря щось сталося, він попросив нас з Вадиком приїхати.
- Потрібні ви йому боляче!
Ми їхали в заміський будинок Царьова на кредитній реношке Вадима, дивилися по сторонам, на веселий горбистий краєвид з пожовклими березами та зеленими острівцями сосен, і слухали «Supermax». В руках я грів літрову пляшку горілки, куплену у складчину. Ми, звичайно ж, розуміли, що для такої людини, як Ігор Царьов, пляшка горілки - смішний презент. Але не їхати ж нам було в гості з порожніми руками!
- Ти з банком порішав? - запитав я.
- Ні-і. Не йдуть на поступки, сволочі. Вручили лист під розписку. Якщо в місячний строк не погашу борги і не внесу п'ятірку зелені, накрутять штрафники і заберуть машину ...
Минувши стрункі ряди туй, ми згорнули до річки, і майже відразу вперлися в величезне, красиво підсвічується, мереживо кованих воріт. Поки ми розуміли, як бути далі, над воротами загорілася помаранчева лампочка, і обидві половинки безшумно роз'їхалися. Наш автомобіль так само тихо в'їхав в просторий двір, оточений ялинами і формованими зеленими кущами, і по-сирітськи прилаштувався за останньою моделлю чорного "Кайена". Тільки-но ми відкрили двері, відразу ж з'явилася людина з рацією.
- Ігор Іванович уже чекає вас, проходьте прямо, через арку і відразу наліво, в їдальню-вітальню. Може, залишите ключі, я машину перепаркую під навіс?
- Тільки у мене задня погано встромляється, - винувато сказав Вадик, віддаючи ключі.
Проходячи в будинок, ми з цікавістю дивилися по сторонам: у всіх деталях інтер'єру відчувався модний дизайнерський підхід, сміливі рішення і дорога обробка. Двері у вітальню, в звичайному розумінні, не було. Величезне приміщення, розділене на зони з різноманітними підсвічуваннями і безліччю хайтековский штучок, не відразу явило його мешканця, який потонув у шкіряних подушках вигнутого довгого дивана. Спочатку виплив звук. Чи не вдарив, що не загримів, а щільно розлився по всьому простору, по всіх закутках цього шикарного приміщення. Ми з Вадиком переглянулися, не вірячи, що чуємо давно забуту мелодію.
Музиканти і танцюристи.
Чому ж біліші крейди
Їх стурбовані обличчя?
Ну, давайте веселитися!