Мрії наяву прийнято вважати ознакою лінощів розуму, проте нейробіологи все більше зміцнюються в упевненості, що такі періоди уявній бездіяльності мозку не тільки притаманні всім людям, але насправді можуть грати позитивну роль, підкреслює кореспондент BBC Future.
Присядьте, розслабтеся і постарайтеся ні про що не думати. Важко? Воно й не дивно: причиною блукання розуму навіть у тих випадках, коли ми з усіх сил намагаємося його заспокоїти, є той факт, що людський мозок ніколи по-справжньому не перериває діяльність.
І, всупереч поширеному переконанню, подібні мрії наяву можуть навіть бути корисними.
Протягом довгого часу нейробіологи виходили з припущення про те, що мозок працює на повну потужність, коли йому ставлять конкретне завдання, а за відсутності розумових стимулів відключається.
Проблема в тому, що мозок не відключається
Саме тому так популярні наукові експерименти, в ході яких мозок добровольців сканується під час виконання ними будь-якого завдання - постукування пальцем, рішення арифметичних задач в розумі чи розглядання зображень, що викликають емоційні переживання.
На зображеннях видно, які відділи мозку при цьому активізуються, а які загальмовуються.
Таким чином, дослідники отримують уявлення про вплив мозкової діяльності на поведінку людини.
Найчастіше нейробіологам потрібно досліджувати активність мозку при виконанні ряду різних завдань - при цьому потрібно, щоб в проміжках між тестами мозок піддослідного повертався в нейтральне стан.
Зазвичай для цього випробуваного просять деякий час дивитися на білий хрест, зображений на чорному тлі.
Правовласник ілюстрації KaHo PANG Flickr CC BY 2.0 Image caption Наш мозок активний навіть у стані спокою
Вважається, що якщо мозок не зосереджений ні на чому конкретному, він повинен просто відключитися - тобто його активність повинна перерватися.
Проблема в тому, що мозок не відключається.
Те, що мозок в стані спокою в дійсності на подив активний, першим виявив 20 років тому докторант Бхарат Бісвал з медичного коледжу Вісконсіна в Мілуокі, США.
Намагаючись поліпшити якість зображення на медичному сканері, Бісвал зауважив, що активність мозку в стані спокою все одно присутній навіть тоді, коли випробовуваних просять заспокоїти розум або зосередитися на зображенні хреста.
Мережа в пасивному стані
Шульман розраховував, що його робота допоможе виявити нейронну мережу, активізується при концентрації розумових зусиль.
Але виявив він щось зовсім протилежне - мережа, яка активується, коли мозок не зайнятий нічим конкретним.
Шульман припускав, що при переході мозку добровольців зі стану спокою в стан вирішення розумової завдання його, мозку, активність буде зростати.
Насправді ж виявилося, що певні ділянки мозку при цьому як раз ставали менш активними.
Правовласник ілюстрації Getty Image caption У мозку протікає безліч процесів - не тільки під час сну, але і коли ми мріємо наяву
Шульман прийшов до висновку, що в періоди уявній бездіяльності мозку окремі його області виявляють більш високу активність, ніж в періоди концентрації на виконанні конкретних завдань.
Знадобився певний час для того, щоб теорія про ніколи не сплячому мозку набула поширення в науковому співтоваристві.
Нейробіологи вперто продовжували вважати, що нейронні зв'язки в мозку, не задіяні в конкретний момент часу, тимчасово відключаються за непотрібністю.
Деякі вчені навіть виступають проти використання даного терміну, вказуючи на те, що в дійсності ні про яке спокої мозку мови не йде.
Вони вважають за краще використовувати термін "мережа пасивного режиму роботи мозку" (СПРРМ), що описує сукупність областей мозку, що залишаються активними в періоди уявній розумової бездіяльності.
Питання в тому, чому нічим не зайнятий мозок проявляє таку високу активність. На цей рахунок є кілька теорій, і поки вчені не прийшли до консенсусу.
Правовласник ілюстрації SPL Image caption На подив учених, виявилося, що мозок, не зайнятий конкретними завданнями, все одно проявляє активність
Можливо, різні області мозку таким чином тренуються для подальшої спільної роботи.
Або ж мозок продовжує працювати на холостих обертах, як двигун автомобіля, щоб в потрібний момент миттєво включитися.
Є і ще одне можливе пояснення - блукання розуму і програвання подій, що сталися протягом дня, грають важливу роль в сортуванні спогадів - згідно з результатами новітніх досліджень, навіть щурам властиво "марити наяву".
Також відомо, що блукаючий розум часто несеться в майбутнє. Ми починаємо міркувати про те, що будемо їсти на вечерю або куди поїдемо на наступному тижні.
До складу СПРРМ входять три основні області мозку, що відповідають за візуалізацію майбутнього.
Можна навіть припустити, що наш мозок був запрограмований на роздуми про майбутнє, як тільки у нього видається вільна хвилинка.
Моше Бар з Гарвардської медичної школи вважає, що такого заглядання в майбутнє є вельми логічне пояснення.
На його думку, завдяки мріям наяву у нас виникають "спогади про майбутнє" - про події, які насправді не відбулися.
Правовласник ілюстрації Ana C Flickr CC BY 2.0 Image caption Про що ви зараз мрієте?
Цими "спогадами" ми надалі можемо користуватися як керівництвом до дії, якщо наші мрії коли-небудь втіляться в реальність.
Наприклад, багатьом авіапасажирам коли-небудь приходить в голову думка про те, як вони будуть діяти в разі авіаційної події.
Бар вважає, що коли людина дійсно потрапляє в авіапригода, спогади про гіпотетичні сценарії, продуманих їм раніше, здатні допомогти йому вибрати правильну стратегію поведінки.
Однак досліджувати мозок в стані спокою вельми непросто.
Ряд фахівців в галузі когнітивної психології вказує на те, що дослідники не можуть знати точно, занурений чи лежить в сканері доброволець в стан повного відключення від реальності.
Насправді людина може бути зосереджений на звуках, що видаються сканером, і на тому, що відбувається в кімнаті, де він знаходиться.
Тому на досить великий спектр питань, пов'язаних з блуканням розуму, відповідей поки отримано.
Наприклад, чи відрізняються наші блукаючі думки при неуспішних спробах зосередитися на роботі, від думок, що виникають при спробі заспокоїти розум?
Кожен мріє по-своєму
Дослідники вивчили скановані зображення мозку п'яти чоловік, спеціально навчених запам'ятовування подробиць "блукання" власного розуму і подальшого детального розповіді про них за звуковим сигналом.
Вчені виявили істотні відмінності в мріях піддослідних.
Правовласник ілюстрації Samuel Johnson Flickr CC BY 2.0 Image caption Блукаючий розум часто звертається думками в майбутнє
Результати дослідження також вказують на відмінності між піддослідними - на цей раз пов'язані з обсягом життєвого досвіду і набутими з роками навичками.
Як з'ясувалося, міцність зв'язків між різними частинами мозку залежить від розвиненості пам'яті, рівня освіти і фізичної витривалості.
Не виключено, що в процесі блукання розуму зв'язку між різними відділами головного мозку зберігаються на той випадок, якщо нам терміново потрібно їх задіяти.
В теорії про те, що мозок ніколи не знаходиться в стані повного спокою, можливо, криється відповідь на питання, давно мучить учених - чому мозку потрібно 20% енергії, що виробляється організмом, хоча на підтримку очевидних розумових процесів цілком вистачило б і п'яти відсотків?
Маркус Райхле називає залишилися 15% "темною енергією" мозку - не виключено, що вона витрачається (цілком або частково) на підтримку активності мозку в стані спокою.
Відкриття СПРРМ може змінити і наше уявлення про природу розуму.
Всім нам добре відомо, як важко заспокоїти розум. Нові наукові дані дають нам можливість припустити, що в дійсності блукання розуму можуть бути корисними - незважаючи на те, що вони не дають нам закінчити роботу до наміченого терміну.
Іншими словами, можливо, нам варто перестати ставитися до ледарства розуму як до чогось поганого.