- Бійся бога, Рейчел, що ти несеш ...
- Огидний, мерзенний, недалекий тип!
- Я радий, що ти нарешті в мені розчарувалася.
- Так! Я побачила твоє справжнє обличчя, і воно виявилося дупою мавпи!
- Твої витончені образи, дорога, в будь-якому випадку залишать мене байдужим.
- А ти мене ніколи не любив!
Рейчел здулася як проколоті повітряну кульку. Вона сіла на краєчок дивана, готова при першій же можливості схопитися і кинутися в атаку, і почала пильно спостерігати за тим, як її цивільний чоловік Том Райан збирає речі, щоб покинути цей будинок назавжди.
- Ти бридко хропеш!
- Рейчел, - Том докірливо похитав головою.
- Їй напевно не сподобається. І ще ти гидко сьорбають, коли п'єш чай! Уявляю, як її перекосить при цьому!
І Рейчел представила суперницю, подхалімку Кеті, яка зуміла відвести у неї чоловіка. «Ах, містер Райан, ви сьогодні божественно вирвали зуб мудрості у першого пацієнта! А останнім так талановито поставили пломбу! ». Гарненька юна Кеті Вілсон півроку тому стала помічницею доктора Райана і з першого дня почала роздавати йому аванси, що призвело до настільки сумного фіналу. Наївна Рейчел до останнього моменту про це навіть не здогадувалася!
- Мене бісить твій незворушний вигляд, - зізналася вона.
- Дитинко, - хмикнув Том, з неприємним скрипом застібаючи блискавку місткою спортивної сумки, - я хочу залишитися друзями.
Том підійшов до Рейчел, нахилився, по-батьківськи поцілував в чоло і поплескав за щоку.
- Постарайся закохатися, дорога. І ти мене зрозумієш.
Рейчел схлипнула, проводжаючи поглядом його сутулу фігуру, віддаляє від неї з кожним кроком.
Вона схопилася і підбігла до вікна. Том кинув сумку в багажник і вже сідав за кермо, як раптово зупинився і помахав їй рукою, щасливо посміхаючись. Рейчел показала йому непристойний жест і засмикнув портьєру.
- Сволота, - сказала вона не зрозуміло кому, - помахав точно так, як зазвичай.
Зазвичай щоранку, вирушаючи в клініку, Том махав сонної розпатланою Рейчел, що стирчить у вікні в знак прихильності і любові. Іноді він посилав повітряний поцілунок. Найчастіше Рейчел, відзначившись у вікні, цього не помічала тому, що завалювалася на диван і продовжувала спати у вітальні.
Чорний автомобіль, відвозив сьогодні від неї Тома, показав задній бампер і зник за поворотом. Рейчел за звичкою завалилася на диван, але спати не хотілося, хотілося рвати, метати і мстити! Замість цього вона наразилася на подушку і розревілася.
Найбільш неприємним виявилося те, що Том мав рацію. Вони навряд чи любили один одного. Але крім цього міфічного почуття була прихильність, спільність інтересів, почуття солідарності! Рейчел прив'язалася до Того з першого погляду, коли прийшла на прийом. У неї відразу звело всі зуби від серйозного зосередженого вигляду Тома, що зазирнув до неї в рот, як в навстіж відчинені навстіж душу. І цікавилися вони одним і тим же - сексом по середах і суботах. А яке відчуття солідарності показала Рейчел, коли вирушила разом з Томом протестувати проти війни в Іраку!
Невдячний. Вона віддала йому кращі роки! Якщо бути точніше, то кращий рік свого життя. Тоді здавалося, що вона чинить правильно, починаючи з Томом Райаном спільне ведення господарства після двох тижнів щоденних побачень. Том так подобався її друзям, а особливо подругам!
- Рейчел, - шепотіли вони, дивлячись на молодого доктора, - тобі надзвичайно пощастило.
І в їхніх очах проглядалася заздрість.
Так, Том був привабливий, уважний, ввічливий і галантний. Він подобався Рейчел, Рейчел подобалася йому, і вони збиралися одружитися і завести дітей.
Рейчел встала і попрямувала на кухню, заправила кавоварку і сіла за стіл, підперши кулачками заплакане обличчя. У чому вона помилилася? У тому, що не подавала приводу для ревнощів! Рейчел залишалася вірною Тому, а він крутив роман з Кеті! Потрібно було йому змінити. З ким? Рейчел задумалася, насупилася і почала перебирати можливих кандидатів. Пригадавши близько десятка чоловіків, вона скривилася і вирішила, що змінювати було абсолютно ні з ким. Жоден з її знайомих не мав достатнім набором якостей, щоб з ним хотілося елементарно переспати, не кажучи вже про те, щоб почати довгограючий роман. Том, один Том підходив їй ідеально!
З іншого боку, прив'язатися можна до будь-якого домашній тварині. Рейчел переконала себе в тому, що коли заведе хом'ячка, то почне до нього ставиться як до Того. Зрозуміло, хом'як вранці не буде махати їй лапкою з чорного автомобіля, але і будити її заради цього не стане. Зате вона нарешті виспиться. І на акції протесту хом'як її тягати не стане. Рейчел буде висловлювати йому солідарність, наповнюючи годівницю. Це теж безсумнівний плюс. Мінус - доведеться забути про секс, поки Том не схаменеться і не повернеться. Такий розвиток подій Рейчел не виключала і пошуками нового партнера займатися не збиралася. Вона реалізовувала свою чуттєвість і пристрасть, повністю занурюючись в роботу. Рейчел працювала художником-ілюстратором в дитячому виданні, що дозволяло їй працювати на дому. Гонорари були не дуже які, але дозволяли платити за будинок ...