Ерот, бог кохання, перебуває, за словами Платона, між богами і людьми, і, завдяки йому, "Всесвіт пов'язана внутрішнім зв'язком". Платон. Бенкет 202е. Ерот пов'язує Небо і землю, будучи "посередником між богами і людьми". Там же. Там же. Завдяки йому все земне тягнеться до небесного. Любов - це те, що пов'язує нижче і вище. Мешкаючи в найм'якшою області на світлі, в душі, любов тягне душу з землі на Небо. Причому любов буває тільки до прекрасного, любов до потворного - не любов. Любов'ю називається прагнення до чистого буття, істинної батьківщині душі. Тому-то Ерот так важливий для Платона: без прагнення до істини істини не знайти. Любов - це шлях до світу ідей, до цієї обителі чистої істини. Ерот є тією стрілочкою, яка вказує на прекрасне, добре, щире, вказує, веде до них.
Душа, мешкаючи на землі, "задовольняється уявним їжею", однак, не залишається спокійною. Душа хоче чогось справжнього, а не уявного, душа хоче прекрасного. Насолоджуючись зовнішнім, чуттєвим, земним, людина залишає незаповненою порожнечу в своїй душі, душа марніє, хворіє, душа шукає. Саме сила любові не дає їй бути безтурботною і задоволеною.
Людина, добившись всього бажаного в цьому світі, може вважати себе щасливим. Але занепокоєння залишається, і любов, що живе в душі кожного, нагадує йому, що щось не так, нагадує йому про те, що є світло, що є справжнє щастя. Не бачачи прекрасного душа страждає, а споглядаючи істину, споглядаючи прекрасне, душа радіє, рани її починають затягуватися.
Що має на увазі Платон, коли пише, що любов є прагненням народити в прекрасному? Народити в прекрасному означає стати прекрасним. Душа хоче народити істину, хоче стати справжньою. І саме любов до істини рухає нею. Висловлюючись образно, можна сказати, що спочатку душа має в собі лише туманне уявлення про істину, і світ їй постає незрозумілим відображенням істини. І любов, любов до прекрасного самому по собі підказує їй, що в ній немає ще самої істини, а лише передчуття її. І, рухома Ерота, душа прагнути вийти за свої межі, хоче подолати цю невиразність і неясність. І чим сильніше її любов до Неба, тим ближче вона до Неба.
І важливо зрозуміти те, що любов не є чимось ззовні прийшли в душу. Любов завжди є в душі кожного. І, що спрямовується любов'ю, душа рухається самою собою. Любов до прекрасного народжується в душі, тому, що в ній вже є прекрасне. І, кажучи про те, що душу піднімає до Неба любов до нього, я виражалася не зовсім точно, втім, слідуючи за Платоном. Душею рухає саме Небо, яке завжди живе в ній. Віктор Фомін висловлює дуже цікаву думку: Платон, на його переконання, описуючи держава в однойменному діалозі, хоче описати душу. "У вихованні душі, як і держави, за Платоном, повинна бути якась напрямна духовна сила. Коли Платон позначає її великими буквами, пропорційними масштабу держави, виникає образ мудрого піклувальника - правителя ", - вважає Фомін. Там же. Там же. Цим "правителем" і є прекрасне саме по собі. За великим рахунком душа, істина і любов до істини збігаються. Але до цього я ще повернуся в другій частині наступної глави. А поки я хочу звернутися до питання про відношення душі і знання, до питання про те, яким чином душа пізнає світ, і чому вона відіграє основну роль в цьому пізнанні.